Recentemente ho avuto l’opportunità di visitare uno dei campi di elefanti più famosi della Thailandia, il Elephant’s Nature Park a Chiang Mai. Questo parco è noto per essere un santuario degli animali, una sorta di resort a 5 stelle per i suoi ospiti pelosi, dal momento che non solo si prendono cura dei loro 40 elefanti, ma si prendono cura anche di più di 400 cani-per lo più salvati dalla strada–, decine di bufali e innumerevoli gatti. Il Parco Naturale dell’Elefante è quindi il luogo perfetto per i grandi amanti degli animali.

Il parco si trova a circa 80 km da Chiang Mai e offre un servizio di pick-up in hotel durante le loro escursioni giornaliere (2500 THB a persona). Ha una vasta area accanto a un ruscello dove gli elefanti possono vagare liberamente durante il giorno. Di notte, vengono portati in stanze coperte dove dormono (anche se devono farlo solo 4 ore al giorno).

Visita di un giorno al Parco Naturale dell’Elefante a Chiang Mai

Il tour inizia ufficialmente nel furgone che ti viene a prendere all’hotel di Chiang Mai e, in un’ora e mezza, ti porta al campo degli elefanti. Nel furgone la guida si presenta (in inglese) e ti dà un video di mezz’ora in cui spiegano, soprattutto, cos’è il Parco Naturale dell’Elefante e le basi che devi sapere per la tua visita.

In un giorno circa 100 o 150 visitatori possono arrivare tranquillamente al parco, quindi sono divisi in gruppi di 8-10 persone. Abbiamo un uomo thailandese sui 40 anni di nome Andy che si è rivelato piuttosto carino.

Appena arrivati, Andy ci ha portato a vedere un elefante di 70 anni di nome Chan Pen (full moon), che stava aspettando la sua colazione e che abbiamo avuto l’opportunità di vedere, toccare e nutrire da vicino. Ci hanno dato un secchio pieno di banane per soddisfare la fame Chan Pen-che mangia per 18 ore il 10% del suo peso corporeo o circa 200-250 kg di frutta! –. Quando gli davamo le banane, le prendeva con il tronco, le sentiva per vedere se erano mature, e se lo convincevano le portava alla bocca, se non le gettava a terra in fretta. Gli elefanti più anziani amano mangiare frutta matura.

Dopo aver svuotato il cubo di banane, e circa 11 al mattino, siamo andati a pranzo. Per il pranzo si ottiene un buffet gratuito di più di 20 piatti, tutti vegetariani. Ero vegetariano un paio di anni dopo il ritorno da un viaggio di più mesi in India, quindi non ho alcun problema con esso.

Alla fine del pranzo siamo andati a vedere un video documentario di 1 ora in cui spiegano di più sul parco e sul suo fondatore. Il parco, ha fondato un thai chiamato a Lek nei primi anni ‘ 90 con l’obiettivo di salvare gli elefanti, principalmente dei proprietari che li utilizzavano – e li utilizzano ancora, in misura minore – per chiedere soldi nelle città della Thailandia (anche se a Bangkok personalmente non l’ho mai visto), approfittando della simpatia suscitata dagli elefanti. Il video va bene, ma sarebbe meglio se ci fosse qualcuno che spiega personalmente e che potrebbe essere chiesto alcune domande.

Il rapporto tra l’elefante e il suo custode

Più tardi abbiamo continuato la visita fino al fiume dove siamo stati in grado di nutrire di nuovo altri elefanti. Questa volta c’erano tre di loro ed erano tutti accompagnati dal loro corrispondente Kuan Chang (mahout o elefante custode). Al Parco Naturale dell’Elefante tutti gli elefanti sono assegnati un custode che li conosce da anni e trascorre la giornata al loro fianco. Il rapporto tra il guardiano dell’elefante e il suo elefante è molto stretto, amorevole ed è uno dei punti più importanti quando si tratta di domare questi enormi mammiferi. Per domare gli elefanti, nel Parco Naturale di Elephant, vengono utilizzati metodi non aggressivi basati sul fatto che il caregiver guadagna la propria fiducia nel tempo. Questi metodi sono molto più lenti ma ottengono lo stesso effetto delle tecniche utilizzate ancestralmente in Thailandia e nel resto dell’Asia, che si concentrano sulla separazione del vitello dalla madre e, attraverso la violenza, sull’insegnamento dell’elefante ‘che comanda’. Sfortunatamente, queste tecniche sono ancora utilizzate oggi con elefanti che sono ancora usati per mendicare, lavorare o in campi turistici a bassa consapevolezza.

Abbiamo seguito le attività del giorno nel fiume, dove 8 o 9 elefanti si sono avvicinati e siamo stati un buon momento per farli la doccia sulla base di versare secchi d’acqua. In quel momento sembra che gli elefanti si divertano e sorridano tutto il tempo.

Una volta puliti e dopo una pausa, siamo andati a fare una passeggiata nell’area del parco dove gli elefanti e altri animali possono vagare liberamente. Per me è stata la parte migliore della giornata, essere in grado di condividere il loro spazio e vederli godere della loro relativa libertà tranquillamente.

Altri buoni campi di elefanti a Chiang Mai

Alcune buone alternative al Parco Naturale dell’Elefante sono:

– Il Baan Chang Elephant Park: in questo si può interagire un po ‘ di più con gli animali, specialmente durante il bagno. Dopo una sessione di allenamento, sono autorizzati a guidare senza una sedia.
– El Patara Elephant Farm: Uno dei più costosi della zona. Permette anche ai visitatori di fare più attività con gli elefanti.

E fuori Chiang Mai?

A Kanchanaburi, a 3 ore da Bangkok, si trova the Elephant’s World, un altro campo con una buona fama in cui non è permesso arrampicarsi ma è permesso bagnarli. E infine, a Sukhothai c’è anche il Boon Lott’s Elephants Sanctuary.

Un giorno l’Elefante nel Parco naturale di immagini

E per finire, Ela e il vostro partner la vostra visita al parco con il Mondo Nomade di Viaggio: