L’Huron, la cui tradizione patria, era a nord dei Grandi Laghi, erano una confederazione di quattro tribù più importanti: l’Orso, il Rock, Cani che Abbaiano, e Spine Bianche (noto anche come Canoe). Le persone chiamavano la loro confederazione Wendat o Persone della penisola. I francesi gli diedero il nome di Huron: il nome deriva da hure, che significa “testa di cinghiale” in riferimento al copricapo dei guerrieri.

Per quanto riguarda la lingua, Huron fa parte della famiglia delle lingue irochesi. Culturalmente, gli Huron erano simili ad altre nazioni indiane di lingua irochese nel nord-est.

Nel diciassettesimo secolo, i circa 20.000-40.000 Uroni vivevano in 18-25 villaggi. Per quanto riguarda le origini Huron, Olive Dickason, nella sua voce sul Huron/Wyandot nella Encyclopedia of North American Indians, riporta:

“Gli archeologi favoriscono la teoria che abbiano iniziato ad abitare le loro terre subito dopo il ritiro dei ghiacciai, evolvendosi lentamente da cacciatori-raccoglitori a cacciatori-agricoltori.”

Le loro tradizioni orali raccontano di una migrazione da sud-est. I dati archeologici mostrano che stavano allevando mais (mais) da 500 CE.

Agricoltura

Tra gli Huron, l’agricoltura produceva circa quattro quinti del cibo che consumavano. Agricoltura incentrata sulle Tre sorelle: mais, fagioli, zucca. Hanno coltivato circa 15 diverse varietà di mais, 60 diverse varietà di fagioli e 8 diversi tipi di zucca. Come con altri gruppi irochesi, l’agricoltura era fatta dalle donne nei campi che erano stati ripuliti dagli uomini. Tutta la terra non pulita era considerata proprietà comune.

La terra è stata ripulita prima cingendo gli alberi e poi bruciando il sottobosco e gli alberi, un processo noto come agricoltura slash-and-burn. Oltre a fornire uno spazio libero per i loro campi, la cenere del fuoco forniva anche nutrienti aggiuntivi. Generalmente, la terra ripulita si consumava in circa un decennio, costringendo gli irochesi a ripulire nuove terre, di solito più lontane dal villaggio. Per i villaggi più piccoli – quelli con circa 200 abitanti-quando la distanza a piedi dal campo più lontano ha raggiunto circa 1 chilometro, i campi abbandonati più antichi potrebbero essere riaperti. Per i villaggi più grandi, tuttavia, ci sono voluti circa 50 anni perché i campi produttivi diventassero troppo distanti e richiedessero al villaggio stesso di spostarsi.

La semina iniziava solitamente quando le foglie di quercia bianca avevano le dimensioni di un piede di scoiattolo rosso. Mentre gli uomini avrebbero aiutato nella pulizia iniziale dei campi, la semina è stata fatta da un gruppo di donne sotto la supervisione delle madri del clan. Le donne hanno fatto la semina, diserbo, e la raccolta.

Le tre colture si completavano a vicenda. Nel suo articolo sulle Tre sorelle della scienza e delle comunità native americane: Eredità del dolore, Visioni della promessa, Jane Mt. Rapporti piacevoli:

“I fagioli, poiché sono legumi, aggiungono azoto al terreno di cui hanno bisogno le altre due piante.”

I gambi di mais forniscono anche il supporto per le viti di fagioli. Mt. Punti piacevoli:

“Ora la zucca, perché cresce bassa a terra e ha foglie molto grandi, riduce la capacità delle erbacce di crescere e interferire con le colture alimentari.”

Quando i tre alimenti vengono mangiati insieme, forniscono una dieta equilibrata di vitamine, minerali, carboidrati e il complemento completo di aminoacidi per le proteine.

Nel 1630 si stima che gli Huron, con una popolazione di circa 21.000 abitanti, raccogliessero 189.000 bushel di mais da 7.000 acri.

Matrimonio e famiglia

In generale, la caratteristica più importante dell’organizzazione sociale tra le persone di lingua irochese era la matrilineare: questo era un gruppo chiamato in appartenenza era attraverso la linea femminile. Ogni persona apparteneva al clan della madre. Tra gli Huron, c’erano otto clan matrilineari: Tartaruga, Lupo, Orso, Castoro, Cervo, Falco, Istrice e Serpente. I clan erano esogami, il che significa che le persone dovevano sposarsi al di fuori del proprio clan. Inoltre, il matrimonio con un parente stretto dal lato paterno era anche un tabù.

Tra gli Huron, c’era poco affetto pubblico tra uomini e donne. I rapporti sessuali per le persone sposate e non sposate tendevano a svolgersi al di fuori del villaggio. Il rapporto sessuale prematrimoniale era considerato normale.

Tra gli Huron, le famiglie tendevano ad essere piccole-3 bambini-perché le donne si astenevano dai rapporti sessuali durante l’allattamento (di solito circa 3 anni).

per quanto riguarda il sesso dei figli, tra l’Huron, l’antropologa Elisabeth Tooker, nella sua monografia Una Etnografia del Huron Indiani, 1615-1649, note:

“le Ragazze sono state preferita: Huron gioito di più la nascita di una figlia di un figlio, in modo che gli abitanti del paese, aumentare.”

Per quanto riguarda la sessualità, le relazioni eterosessuali erano considerate normali, ma l’omosessualità era accettabile. Non avendo alcun contatto sessuale a tutti è stato considerato anormale.

Governo tribale

C’erano tre livelli di governo tra gli Huron: villaggio, tribù e confederazione. A livello di villaggio, i capi clan organizzavano consigli in cui uomini e donne anziani esprimevano le loro opinioni su questioni riguardanti il villaggio. Ogni consiglio del villaggio Huron si riuniva spesso, spesso ogni giorno, per discutere gli affari del villaggio. Le discussioni sarebbero proseguite fino a quando il consenso non fosse evidente.

C’erano due tipi di capi Huron: (1) capi civili che si occupavano della vita quotidiana e della pace, e (2) capi di guerra che si occupavano esclusivamente di questioni militari. Essere un capo Huron richiedeva sia tempo che una spesa di ricchezza. Alla morte di un capo, il nuovo capo veniva spesso scelto tra i parenti dei capi deceduti. La persona che veniva eletta di solito non era il figlio del capo defunto, ma era più spesso un nipote o un nipote.

Legge

L’Huron ha riconosciuto quattro classi principali di crimine: (1) omicidio e ferimento e lesioni, (2) furto, (3) stregoneria e (4) tradimento. L’omicidio ha imposto ai parenti l’obbligo di vendicare l’omicidio. I pagamenti di riparazione hanno contribuito ad alleviare la possibilità di faide di sangue. L’antropologo Bruce Trigger, nel suo libro The Huron: Farmers of the North, osserva:

“La legge Huron non permetteva alla società nel suo insieme di punire gli individui.”

Tra gli Huron, i doni materiali erano spesso usati come un modo per ripristinare la pace e riparare il tessuto sociale a seguito di un crimine, come l’omicidio o il danno fisico. Il colpevole (incluso sia l’individuo che il clan) pagherebbe la famiglia della vittima. Secondo Henry Bowden, nel suo libro American Indians and Christian Missions: Studies in Cultural Conflict:

“Trenta regali erano la solita indennità per uccidere un uomo, ma l’omicidio di una tribù richiedeva quaranta regali.”

Guerra e commercio

Per gli Huron c’erano due modi per ottenere ricchezza e prestigio: guerra e commercio. Tradizionalmente, la guerra non è stata condotta per imporre opinioni religiose su altre persone, o per catturare nuovi territori. Il più delle volte le ragioni della guerra erano l’onore e vendicare qualche ferita. Le incursioni di vendetta venivano solitamente lanciate su richiesta di una madre del clan.

Mentre guerrieri coraggiosi erano ammirati, così erano commercianti intelligenti. Il commercio aveva prestigio perché l’iniziativa individuale e il giudizio scaltro entravano in gioco. Ci sono voluti coraggio e diplomazia per aprire nuove rotte commerciali o per organizzare un’ampia rete di alleanze commerciali. Lo scopo di acquisire ricchezza attraverso il commercio non era possedere o mostrare beni materiali, ma essere in grado di darli via. Dare ricchezza era un modo per migliorare lo status sociale e il rispetto.