La risposta sta in un insieme unico di geografia e storia: la posizione strategica di Singapore sulla principale rotta marittima tra India e Cina, il suo eccellente porto e il suo status di porto di libero scambio concesso dal suo visionario fondatore Sir Thomas Stamford Raffles. Tuttavia, mentre Sir Stamford Raffles ha creato il quadro per il successo iniziale di Singapore, è stato l’ex primo ministro di Singapore, il defunto signor. Lee Kuan Yew che ha modellato il primo quarto di secolo dell’esistenza di Singapore come nazione indipendente e ha definito il percorso verso il suo attuale successo. Quello che segue è una breve storia delle origini del paese da un avamposto coloniale alla nazione sviluppata che è oggi.

Origini mitiche

Recenti studi hanno verificato che i leoni non hanno mai vagato per Singapore. Tuttavia, la leggenda originale era che molto tempo fa, un principe di Sumatra del 14 ° secolo avvistò una bestia di buon auspicio allo sbarco sull’isola dopo un temporale, che gli fu detto era un ‘leone’. Così, il nome Singapore deriva dalle parole malesi “Singa” per leone e” Pura ” per la città. Prima dell’insediamento europeo, l’isola ora conosciuta come Singapore era il sito di un villaggio di pescatori malese e abitata da diverse centinaia di indigeni Orang Laut.

La fondazione della moderna Singapore

Alla fine del 1818, Lord Hastings – il governatore generale britannico dell’India – nominò il tenente generale Sir Stamford Raffles per stabilire una stazione commerciale all’estremità meridionale della penisola malese. Gli inglesi stavano estendendo il loro dominio sull’India e il loro commercio con la Cina si stava espandendo. Hanno visto la necessità di un porto di scalo per “rimontare, rivitalizzare e proteggere la loro flotta mercantile”, nonché per prevenire eventuali progressi compiuti dagli olandesi nelle Indie Orientali.
Dopo aver esaminato altre isole vicine nel 1819, Sir Stamford Raffles e il resto della Compagnia britannica delle Indie Orientali sbarcarono a Singapore, che sarebbe diventata la loro postazione commerciale strategica lungo la rotta delle spezie. Alla fine Singapore divenne uno dei più importanti centri commerciali e militari dell’Impero britannico. L’isola fu la terza acquisizione britannica nella penisola malese dopo Penang (1786) e Malacca (1795). Questi tre insediamenti britannici (Singapore, Penang e Malacca) divennero gli insediamenti Straights nel 1826, sotto il controllo dell’India britannica. Nel 1832, Singapore divenne il centro del governo delle tre aree. Il 1º aprile 1867, gli Straights Settlements divennero una colonia della Corona e furono governati da un governatore sotto la giurisdizione del Colonial Office di Londra.

Allentando la roccaforte britannica

Le forze britanniche arresero Singapore alle forze giapponesi nella seconda guerra mondiale. Il primo ministro britannico Winston Churchill ha descritto questo “come il peggior disastro e la più grande capitolazione nella storia britannica”. All’indomani della guerra, il paese ha affrontato problemi sconcertanti di alta disoccupazione, crescita economica lenta, alloggi inadeguati, infrastrutture in decomposizione, scioperi del lavoro e disordini sociali. Tuttavia, ha scatenato un risveglio politico tra la popolazione locale e ha visto l’ascesa di sentimenti anti-coloniali e nazionalisti, come sintetizzato dallo slogan “Merdeka” che significa “indipendenza” in lingua malese.
Nel 1959, Singapore divenne uno stato autonomo all’interno dell’Impero britannico con Yusof Bin Ishak come primo Yang de-Pertuan Negara (malese per “Qualcuno che è l’eminente Maestro dello Stato”) e Lee Kuan Yew come primo e di lunga data Primo Ministro (ha servito fino al 1990). Prima di unirsi alla Federazione della Malesia insieme a Malaya, Sabah e Sarawak, Singapore dichiarò unilateralmente l’indipendenza dalla Gran Bretagna nell’agosto 1963. Due anni dopo, nel 1965, Singapore lasciò la Federazione della Malesia dopo che sorsero accesi conflitti ideologici tra il principale partito politico del governo di Singapore chiamato People’s Action Party (PAP) e il governo federale di Kuala Lumpur. Il 9 agosto 1965, Singapore ottenne ufficialmente la sovranità. Yusof Bin Ishak ha prestato giuramento come primo presidente e Lee Kuan Yew è rimasto primo ministro.
Con l’indipendenza è venuto desolante, se non precarie prospettive economiche. Secondo Barbara Leitch Lepoer, redattrice di Singapore: A Country Study (1989): “La separazione dalla Malesia significava la perdita dell’entroterra economico di Singapore, e la politica indonesiana di confronto militare diretta a Singapore e Malesia aveva prosciugato l’entrepot da quella direzione.”Secondo lo stesso libro, Singapore ha anche affrontato la perdita del 20 per cento dei suoi posti di lavoro con l’annuncio della partenza della Gran Bretagna dalle basi dell’isola nel 1968.

Road to Success

Invece di demoralizzare Singapore, questi problemi hanno motivato la leadership di Singapore a concentrarsi sull’economia della nazione. Con l’avvocato Cambridge-istruito Lee Kuan Yew al suo timone, il governo di Singapore è stato aggressivo nel promuovere l’industrializzazione orientata all’esportazione e ad ampio raggio di lavoro attraverso un programma di incentivi per attrarre investimenti stranieri. Dopotutto, Singapore aveva ancora la sua posizione strategica a suo vantaggio.
Nel 1972, un quarto delle imprese manifatturiere di Singapore erano società di proprietà straniera o joint-venture, e sia gli Stati Uniti che il Giappone erano grandi investitori. Come risultato del clima politico stabile di Singapore, delle favorevoli condizioni di investimento e della rapida espansione dell’economia mondiale dal 1965 al 1973, il Prodotto interno lordo (PIL) del paese ha registrato una crescita annuale a due cifre.
Con il boom economico della fine degli anni 1960 e 1970, nuovi posti di lavoro sono stati creati nel settore privato. La fornitura da parte del governo di alloggi sovvenzionati, istruzione, servizi sanitari e trasporti pubblici ha generato nuovi posti di lavoro nel settore pubblico. Il Fondo di previdenza centrale, il sistema di sicurezza sociale globale del paese sostenuto da contributi obbligatori da parte del datore di lavoro e del lavoratore, ha fornito il capitale necessario per i progetti governativi e la sicurezza finanziaria per i lavoratori del paese nella loro vecchiaia.
Alla fine del 1970, il governo ha cambiato il suo focus strategico per abilità e tecnologia ad alta intensità, industrie ad alto valore aggiunto e lontano dalla produzione ad alta intensità di lavoro. In particolare, la tecnologia dell’informazione è stata data la priorità per l’espansione e Singapore è diventato il più grande produttore mondiale di unità disco e parti di unità disco nel 1989. Nello stesso anno, il 30% del PIL del paese era dovuto ai guadagni derivanti dalla produzione.
Il settore dei servizi internazionali e finanziari di Singapore è stato ed è ancora uno dei settori in più rapida crescita della sua economia che rappresentano quasi il 25% del PIL del paese alla fine degli anni 1980. Nello stesso anno, Singapore si è classificata al fianco di Hong Kong come i due più importanti centri finanziari asiatici dopo Tokyo. Nel 1990, Singapore ospitava più di 650 società multinazionali e diverse migliaia di istituzioni finanziarie e società commerciali. Sul fronte politico, Goh Chok Tong succedette a Lee Kuan Yew nel 1990 e nel 2004, Lee Hsien Loong, il figlio maggiore di Lee Kuan Yew, divenne il terzo primo ministro di Singapore.

Identità di Singapore

Su 5.638 milioni di Singapore, 3.285 milioni sono cittadini di Singapore e circa 0.533 milioni sono residenti permanenti di Singapore. Cinesi, malesi e indiani comprendono i tre gruppi etnici ufficiali del paese. Con una popolazione così multietnica, la leadership del paese ha immaginato un’identità singaporiana che richiede “un individualismo robusto con un’enfasi sull’eccellenza”.
Per ulteriori informazioni sulla popolazione di Singapore, forza lavoro e dati demografici, vedere Persone di Singapore.

Sommario

Il successo iniziale dell’isola è il risultato del suo ruolo di un entrepot situato in posizione strategica e duty-free per il commercio a tre vie tra Cina, India e l’arcipelago malese. Entro la fine del 19 ° secolo, i sovraccarichi britannici di Singapore avevano esteso la loro influenza in tutta la penisola malese e il porto di Singapore ha acquisito un ricco entroterra di risorse.
Quando gli inglesi non sono riusciti a proteggere Singapore dall’occupazione giapponese durante la seconda guerra mondiale, hanno perso la loro credibilità con Singapore. Le conseguenze hanno scatenato un’effusione di sentimenti anti-coloniali e nazionalisti. Dopo la fusione con la Malesia e la successiva separazione, l’ex porto coloniale di Singapore è diventato leader nel finanziamento e nel commercio globale negli 1970. Oggi, continua a manovrare argutamente la sua strada nel mondo del commercio internazionale, proprio come aveva fatto nel 19 ° secolo, e gran parte di quel successo è dovuto alle politiche pro-industrializzazione del paese e alle persone multietniche orientate all’eccellenza.