un look: La rana trasparente Hyalinobatrachium yaku (raccolta da JC e Carlos Morochz)

Non ci sarebbero molti vantaggi nell’essere un membro della specie Hyalinobatrachium yaku. Per prima cosa saresti una rana. Saresti solo 0,8 pollici. (2 cm) lungo troppo, il che significa che sarebbe preda di, beh, qualsiasi cosa che vive con voi in Amazzonia ecuadoriana. Ma se fosse di consolazione, potresti almeno essere sicuro che difficilmente avrai mai bisogno di una risonanza magnetica, radiografia o TAC di nuovo.

Questo perché saresti chiaro, come in trasparente, come in wanna’-check-my-heart? Beh, dai un’occhiata.

La nuova specie designata è stata scoperta da un team di ricercatori guidati dall’ecologo e biologo Juan M. Guayasimin dell’Universidad San Francisco de Quito in Ecuador. Fin dall’inizio, sapevano che avrebbero dovuto fare un lavoro molto impegnativo, ma che c’era motivo di preoccuparsi.

Ci sono altre rane nel genere Hyalinobatrachium, alcune delle quali sono state osservate in natura e alcune delle quali sono state conservate come esemplari da museo. Hanno tutte le stesse dimensioni e la maggior parte di esse sono almeno in parte trasparenti sull’addome. Ma l’atto stesso di preservare gli animali per le collezioni provoca qualche scolorimento della pelle, quindi altri segni—come macchie rivelatrici e diverse tonalità di verde e giallo—possono essere persi o diventare indistinti.

Guayasimin e i suoi colleghi hanno quindi calcolato che la foresta pluviale potrebbe usare un altro going-over per determinare se ci fossero più specie all’interno del genere da trovare. Hanno esaminato 65-ft. (20 m) trame di diametro vicino a corsi d’acqua relativamente stretti e poco profondi che le rane Hyalinobatrachium erano note per favorire. In breve tempo hanno trovato quello che stavano cercando.

La nuova specie, che prende il nome da yuka, la parola per acqua nella lingua locale Kichwa, si distingue dagli altri membri del genere in alcuni modi: il richiamo di accoppiamento è diverso, con un’ampiezza e una durata uniche per la specie; il DNA è diverso; e la copertura di pelle addominale trasparente è significativamente più grande, raggiungendo fino al petto ed esponendo il cuore.

Anche il cuore metaforico della specie è speciale, almeno quando si tratta dei maschi. A differenza di altri papà-to-be nel genere Hyalinobatrachium, i maschi yaku prendersi cura della frizione di uova la femmina depone, proteggendoli dal male fino a quando non si schiudono. Tuttavia, ci sono alcuni tipi di danni che anche il maschio più vigile non può prevenire. Gli investigatori citano numerose minacce per l’habitat delle rane—tra cui l’estrazione di petrolio, lo sviluppo stradale e l’inquinamento del flusso. La speranza, come sempre, è che una volta che le persone imparano a conoscere le specie notevoli che fanno della foresta pluviale le loro case, la foresta stessa potrebbe essere curata più dolcemente.

– Con segnalazione di Elisa Kluger

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