Di tutte le sfide affrontate dalle persone che sono state sfollate, forse nessuna è più importante che trovare un nuovo significato nelle loro vite. E così è con le quattro giovani donne che sono studenti in un corso di preparazione del college che insegno al Dickinson College.

Tutti e quattro gli studenti erano tra le oltre 200 studentesse di Chibok rapite da Boko Haram nell’aprile 2014. Il rapimento ha scatenato l’indignazione internazionale e ha spinto la campagna #BringBackOurGirls in tutto il mondo.

Mentre ci avviciniamo al quinto anniversario del rapimento delle studentesse di Chibok-molte delle quali sono ancora tenute prigioniere – vale la pena dare un’occhiata a ciò che il mondo ha fatto per aiutare coloro che sono sopravvissuti alla prova. Il governo nigeriano ha assicurato il rilascio di meno della metà delle studentesse rapite, con almeno 100 ancora prigionieri.

La classe che insegno a Dickinson offre un piccolo sguardo nella vita delle studentesse rapite di Chibok. È un risultato che i loro rapitori di Boko Haram – un gruppo terroristico il cui nome significa “l’educazione occidentale è proibita” – non hanno mai voluto immaginare.

Nell’ultimo anno o giù di lì, i quattro studenti che insegno hanno lavorato duramente per realizzare il loro sogno di ottenere un diploma di equivalenza delle scuole superiori in modo che possano avere un colpo al college. Hanno tentato il test di pratica GED e test reali un bel paio di volte.

I valutatori hanno detto che ci sarebbero voluti dai cinque ai sette anni per prepararli per il college. Tuttavia, qualcosa ha avuto luogo nel mese di febbraio che mi porta a credere che non ci vorrà molto. Ma prima di raccontare quella storia, un po ‘ di background è in ordine.

Fuga dalla prigionia

Mentre il rapimento della scuola di Chibok è ampiamente associato alla campagna #BringBackOurGirls, fortunatamente, i miei studenti non hanno mai dovuto essere “riportati indietro.”Questo perché erano tra i fortunati che sono fuggiti dal gruppo di insorti mentre venivano portati nella foresta di Sambisa in Nigeria.

Come le quattro giovani donne è venuto per essere i miei studenti in un piccolo, storico, privato liberal arts college in Pennsylvania è una storia lunga e complicata. Non tutto è stato piacevole. Il Wall Street Journal ha raccontato gran parte della loro dura prova negli Stati Uniti in 2018.

Quello stesso anno, il presidente del Dickinson College Margee Ensign è stato chiesto e accettato di accogliere le giovani donne nel nostro campus. Aveva fatto lo stesso alcuni anni prima con alcune delle studentesse rapite di Chibok quando era a capo dell’Università americana della Nigeria, dove insegnavo anche io.

Gli studenti sono tutti con una borsa di studio completa finanziata dal Fondo di sostegno alle vittime del governo nigeriano e dalla Murtala Mohammed Foundation.

Viaggio negli Stati Uniti

Sono venuto al Dickinson College nell’autunno del 2017 come visiting professor in studi internazionali. Ho incontrato per la prima volta le quattro ex studentesse di Chibok nell’aprile 2018, quando Dickinson ha lanciato il programma College Bridge in cui sono ora iscritte.

Attraverso il programma, le giovani donne prendono una classe di preparazione del college con me che si concentra sulle capacità di pensiero critico e analitico. Prendono anche matematica, inglese, scienze, studi sociali e lezioni preparatorie GED.

Una missione globale, un lavoro impegnativo

In molti modi, il programma bridge di Dickinson è in linea con la nuova campagna #RightToEducation dell’UNESCO che ha lo scopo di espandere l’accesso all’istruzione superiore per i rifugiati. Secondo l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati, tra i 16,1 milioni di rifugiati al mondo, solo l ‘ 1 per cento dei rifugiati in età universitaria frequenta l’università, rispetto al 34 per cento di tutti i giovani in età universitaria a livello globale.

Il lavoro di preparazione degli studenti con background di rifugiati per il college è tutt’altro che facile. Oltre ad adattarsi a una nuova cultura e ambiente, a volte a una nuova lingua e a un diverso metodo di apprendimento, gli sfollati faticano a trovare nuovi significati nel loro spostamento. Quando l’educazione diventa la loro ricerca principale, deve necessariamente fornire quei nuovi significati.

Una svolta

Per uno studente di nome Pazienza, nuovo significato è stato trovato nella sua ricerca per diventare un insegnante o consulente. La pazienza ha fatto un passo significativo verso questo obiettivo. E “venuto alla luce quando si presentò più di un” ora di ritardo alla mia classe un giorno nel mese di febbraio.

” Cosa è successo oggi?”Ho chiesto quando è entrata, cercando di evitare che la mia voce e la mia espressione rivelassero la mia delusione.

” Sono andato a prendere la mia matematica GED questa mattina. Te l’ho detto”, ha detto.

Non sono sicuro di come ho dimenticato che avrebbe preso la matematica GED, ma l’ho fatto. Se mi fossi ricordato, le avrei mandato uno dei miei testi motivazionali per farla ispirare. Questo è stato il suo terzo tentativo sul GED.

” Come è andata?”Ho chiesto.

“È andata bene”, rispose, la sua voce piatta, il viso senza emozioni.

“Così st” balbettai, ” hai passato?”

“Sì, l’ho fatto”, ha detto, e poi mi ha detto il suo punteggio. Tutta la classe scoppiò in applausi e applausi. Ero così eccitato, mi precipitai e la abbracciai senza pensare. Gli altri studenti si sono uniti. È stato uno dei momenti più gratificanti del mio decennio di insegnamento. Poche settimane dopo, Patience ha superato anche il suo esame di scienze GED.

Inspiring others

Patience è la prima tra le quattro donne a superare un test GED. Al fine di apprezzare ciò che un grosso problema questo è, considerare dove queste giovani donne sono venuti da.

Oltre ad aver avuto una vita tumultuosa, gli studenti provengono da un background educativo inimmaginabilmente povero. La scuola secondaria delle ragazze governative che hanno frequentato a Chibok, nello stato di Borno, si trova in una parte molto remota della Nigeria. Normalmente non avresti buoni insegnanti in aree così remote. Ma con l’insurrezione di Boko Haram che ha afflitto la regione negli ultimi dieci anni, la situazione è molto peggiore. L’insurrezione ha spinto la maggior parte dei buoni insegnanti a lasciare. Secondo Human Rights Watch, almeno 611 insegnanti sono stati deliberatamente uccisi dagli insorti dal 2009, costringendo altri 19.000 insegnanti a fuggire. Gli studenti mi hanno detto che la loro scuola a Chibok non aveva insegnanti qualificati di scienze, matematica o lingue. I loro laboratori scientifici non avevano attrezzature.

Il Ministero dell’Istruzione dello stato di Borno e molti altri stati nel nord della Nigeria in genere non danno priorità all’istruzione per le ragazze a causa della religione e della cultura, che supportano entrambi il matrimonio precoce. Nello stato di Borno, il tasso di frequenza per gli studenti delle scuole secondarie femminili è 29 per cento, rispetto a una media nazionale di 53 per cento. Quindi questo è un risultato enorme per la pazienza e le altre donne nel loro viaggio verso il college. Quando alla fine entrano al college, credo che ispirerà migliaia di altre ragazze da quella regione del mondo.

Da parte sua, Patience spera di ispirare le ragazze in tutto il mondo.

Lo so perché all’inizio del 2019, ho lavorato con Patience e i suoi compagni di studio sulle capacità di ascolto e comprensione. Per un esercizio, li ho fatti guardare e poi scrivere la loro opinione su questo discorso ispiratore di Mary Maker, un’ex rifugiata sud sudanese che ora è insegnante in una scuola nel campo profughi di Kakuma in Kenya, sul potere dell’educazione per le donne delle società in crisi.

Pazienza e gli altri potrebbero relazionarsi molto facilmente con il discorso e con l’oratore. Ha parlato del loro passato e del loro presente, delle loro speranze e aspirazioni. La prova è che nel suo saggio sul video, Patience ha scritto che vuole avere una voce come quella di Mary Maker – e parlare per le donne che non possono parlare da sole.