” Come è un edificio come un volto?”Fotografo Michele Asselin pone questa domanda nella nota dell’autore del suo nuovo libro Clubhouse Turn: The Twilight of Hollywood Park Race Track. E, in una raccolta di quasi 300 immagini, tra cui foto architettoniche e ritratti scattate nelle ultime settimane di vita dell’ippodromo di Inglewood, lei risponde.

“In un ritratto perfetto, stai guardando un’esistenza interiore e poi stai guardando tutte le influenze esterne o le proiezioni sociali o la tua interpretazione della persona”, dice Asselin al telefono. “Guardando questo percorso tra questa esistenza interna e la presentazione esterna, si vedono molte tracce della società di cui fanno parte.”

Per gentile concessione dell’artista

Asselin vede strati simili di informazioni e significato in architettura. “Penso che si ottenga la stessa riflessione sociale in pezzi dell’edificio o dettagli dell’edificio—dettagli architettonici, ambiente—che puoi da un ritratto”, ipotizza.

Sostenuto da dirigenti di studi cinematografici e star del cinema, Hollywood Park ha aperto nel 1938 a grandi folle e molto clamore. Pochi giorni dopo l’apertura, la pista ha lanciato la Hollywood Gold Cup; il suo primo vincitore è stato Seabiscuit. Per decenni, l’ippodromo è stata un’istituzione locale. Nel maggio del 2013, poche settimane prima del 75 ° anniversario del locale, il presidente di Hollywood Park, Jack Liebau, ha annunciato la sua imminente chiusura. La pista è stata chiusa definitivamente il 22 dicembre 2013 e la proprietà è stata nel bel mezzo di un piano di riqualificazione che include il prossimo stadio SoFi.

Nelle ultime settimane della vita di Hollywood Park come destinazione per le corse di cavalli, Asselin si presentò con la sua macchina fotografica. Non è stata la nostalgia a portarla in pista. E ‘ cresciuta a Los Angeles. e, a quel tempo, aveva uno studio a meno di mezzo miglio di distanza dalla posizione. Ancora, lei dice, ” In qualche modo non era mai stata davvero una parte della mia esperienza di Los Angeles.”Asselin, però, aveva appena finito un grande progetto basato su ritratti e stava cercando di fare qualcosa di diverso, possibilmente coinvolgendo l’architettura. La prima volta che entrò a Hollywood Park, era vuoto.

Per gentile concessione dell’artista

“È stato davvero avvincente”, dice della proprietà, notando il modo in cui diverse epoche dell’architettura si intersecavano in uno spazio enorme. “Poiché il posto è stato finora superato il suo apice, ed era davvero sull’orlo della sua scomparsa, non c’era più un approccio ponderato a come si integravano e sembrava che fosse stato tutto acciottolato nel tempo.”

Mentre Asselin fotografava le persone e gli spazi all’interno di questo luogo iconico, la documentarista Rachel Samuels ha condotto interviste con una varietà di persone, tra cui personale e mecenati. Le loro storie si intrecciano con la fotografia di Asselin per presentare una storia poliedrica di Hollywood Park che include le prospettive sia di coloro che hanno fatto affidamento su di esso per l’occupazione e coloro che lo hanno frequentato puramente per divertimento. A completare il libro sono saggi di scrittori Josh Kun e Lynell George.

Courtesy the artist

Asselin ha impiegato un anno per ordinare le foto e costruire la collezione. Aveva anche scattato fotografie di razze e cavalli, ma quelle non erano entrate nel progetto finale. “Quello che mi è diventato molto chiaro ad un certo punto in un anno è che questo progetto non riguardava davvero le corse. Non si trattava di cavalli”, spiega. Invece, dice, si trattava dello spazio e delle comunità che si sono sviluppate al suo interno. “Stavano raccontando una storia su un tempo e un luogo”, dice.

Asselin ha già mostrato le sue opere “Clubhouse Turn” all’Orange County Museum of Art Pacific Triennial: Building As Ever e a Photoville L. A. L’uscita del suo libro arriva mentre la trasformazione della vecchia pista si avvicina al completamento. Lo stadio SoFi è pronto per l’apertura della stagione calcistica 2020.

“Gran parte del progetto riguarda il ciclo di vita, ma riguarda anche l’idea di far sparire Los Angeles”, afferma Asselin. “L’apertura del nuovo sito è in effetti questo completamento di questo ciclo.”

Clubhouse Turn: The Twilight of Hollywood Park Race Track è ora disponibile su Angel City Press. Un evento di lancio del libro si svolge domenica 1 marzo alle 4 p.m.; Vroman’s, 695 E. Colorado Blvd., Pasadena.

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