Steve Henry è un uomo a cui piace far decollare il suo aereo in fretta. Una grande fretta. Abbiamo rullato sulla pista di 5000 piedi e allineati con un leggero vento in coda per evitare di fissare direttamente il sole al tramonto. Ha tenuto i freni e ha aggiunto un tocco di acceleratore per sollevare la coda da terra. Poi ha avanzato l’acceleratore sulla Yamaha turbocompressa da 300 CV fino a quando non è stato chiaro che i freni e le gomme ne avevano abbastanza e non sarebbero più rimasti incollati al marciapiede. A quel punto ha rilasciato i freni, ha aggiunto piena potenza, e abbiamo sparato fuori dalla linea come se fossimo stati sparati da un cannone! Prima di poter contare fino a due, eravamo da terra e salendo via ad un ritmo fenomenale. Mentre superavamo la fine della pista, ben al di sopra dell’altitudine del modello, Steve si voltò verso di me, sorrise e disse: “La prossima volta, ti mostrerò un decollo al massimo delle prestazioni.”

Sto ancora cercando di cancellare il sorriso dalla mia faccia.

La cellula che stavamo volando era la settima costruzione di Henry, un semplice Highlander con più di alcune modifiche. È stato anche il LSA Reserve Grand Champion ad AirVenture nel 2019, un premio vinto non solo per la lavorazione, ma per l’innovazione. E innovativo l’aereo è sicuramente. Oh, a proposito, questo è stato il secondo campione di riserva di Henry di fila-sono due in anni consecutivi. L’uomo non solo ha talento, è coerente. Questo particolare Highlander è lontano dal magazzino, e ci siamo seduti con lui per andare oltre alcune delle mod e innovazioni che lo ha vinto il Lindy—e ancora più importante, che lo rendono un vincitore coerente nel mondo della concorrenza STOL.

Abbiamo avuto la possibilità di volare con lui nell’alto deserto appena ad est di Carson City, Nevada, dove si è fermato sulla strada per il Fly-in High Sierra che si tiene in ottobre di ogni anno. L’High Sierra è una possibilità per i piloti di backcountry di riunirsi su un lago asciutto a nord di Reno (sai che deve essere un ottimo posto per volare con un nome come “Dead Cow Lakebed”) per diversi giorni di far volare la polvere e divertirsi a scherzare con le macchine volanti. Sede delle gare di Drag STOL, l’HSF è un evento in rapida crescita che quest’anno ha visto oltre 120 piloti che cercavano di qualificarsi per competere nella stessa competizione di drag—questo è un sacco di aerei che cercano di volare velocemente andando lentamente.

Steve Henry ha vinto le competizioni STOL così come lo STOL trascina con regolarità significativa, quindi abbiamo pensato che fosse il momento di dare un’occhiata da vicino alla sua attuale macchina e vedere se non riuscivamo a strappare alcuni segreti da lui. Per la nostra gioia, era più che disposto a condividere – così qui condivideremo alcuni dei segreti del suo successo.

But First… How Does It Fly?

Ho volato la maggior parte dei rappresentanti nella categoria di aeroplani STOL in rapida crescita e LSA negli ultimi anni e mi sono abituato alla lunga salita sulle ruote bush e al “sollevamento di te stesso” facendo un pull-up sul tubo della fusoliera per sistemarmi in un sedile da cui puoi vedere bene i lati. L’Highlander noto come Yee Haw 7 non è molto diverso a questo proposito-fino a quando non si inizia a guardare le finestre multiple alla vista—anche a terra. No, non puoi ancora vedere dritto, ma le modifiche apportate da Henry al glareshield e al cofano del bagagliaio, oltre all’aggiunta delle piccole finestre triangolari vicino ai tuoi piedi, ti danno una visione molto migliore del mondo fin dall’inizio.

Il grande puntello a tre pale che guardi dal sedile è un indizio che questo sarà un giro diverso. Opportunamente dimensionato per qualcosa che inizia con “Lyc” e termina con almeno “360”, è una scimitarra composita regolabile a terra che è chiaramente dimensionata per ridistribuire una potenza significativa. Si ottiene un accenno di che con l’avvio—un basso rombo che viene soppiantato da un ronzio spool-up suono quando il potere arriva. Si’, c’e ‘ qualcosa dall’altra parte del cavo dell’acceleratore.

Un aereo progettato per 100 hp sta per essere diverso quando è tripla di quella figura, ed era chiaro fin dall’inizio che questa macchina potrebbe fare qualsiasi cosa, il pilota chiede quando si tratta di bassa velocità, prestazioni e che include sempre fuori il ruotino di coda e piedi di altezza, con solo una piccola quantità di acceleratore e abbastanza freni per mantenere il posto. Henry può praticamente far camminare l’aereo attraverso il deserto, girando un po ‘qui per far girare la ruota destra attorno a una roccia, poi un po’ lì per far oscillare la ruota di coda su un’artemisia. Il controllo non è un problema quando lo fai con il potere!

Quel potere, ovviamente, deve essere rispettato, e una delle cose che Henry ha menzionato più volte è che non puoi mettere un pilota a basso tempo direttamente nel sedile e aspettarti che usino in sicurezza l’aereo subito fuori dal blocco. Quella molta potenza in quella luce di un aquilone è una versione in scala della tendenza del P-51 al rollio della coppia se si va a tutto gas senza un’adeguata velocità per dare alle superfici di controllo qualcosa da mordere. Sì, potresti facilmente distruggere questa cosa se sei incurante con quella manopola nera. Tuttavia, imparare a rispettarlo e utilizzare il potere quando gli altri controlli sono pronti, e hai una macchina incredibile.

A causa dei requisiti assicurativi e di un sano desiderio di imparare guardando (piuttosto che commettendo un errore), ci siamo seduti con le mani in grembo mentre Henry rotolava sulla pista, teneva i freni e aggiungeva abbastanza potenza per alzare la coda—il che non era molto. Ha poi aggiunto di più, e di più, e di più—e quando i freni avevano avuto abbastanza, li lasciò andare, mettere in più potenza, e il risultato è stato l’accelerazione su una scala che ho raramente sentito in un aereo, anche uno con un puntello a velocità costante! Yup-questa cosa va solo! E poi sale! Con due di noi a bordo, probabilmente abbiamo usato circa due lunghezze di aereo della pista lunga un miglio. Il nostro consiglio di associazione proprietario di abitazione airpark sarebbe felice che non stavamo logorando marciapiede.

Non ci è voluto molto per alzarsi e allontanarsi dal modello, dove avevamo solo pochi minuti prima che il sole affondasse nelle montagne circostanti. Questo era solo un campionatore demo, non una valutazione completa, ma l “aereo era ben educato a turno, tenuto quota come se fosse su rotaie indipendentemente dall” angolo della banca, e volò lungo facilmente con lembi fino a 34 mph. Per essere onesti, non mi fido degli indicatori di velocità per essere precisi al di sotto di 35 e grumo tutto in quella categoria come “adeguatamente (o ridicolmente) lento.”

Siamo scesi nello schema per un paio di atterraggi, e ancora una volta, era chiaro che avevamo troppa pista per le nostre esigenze. Siamo atterrati e ci siamo fermati la prima volta nella lunghezza di una delle frecce underrun, e Henry non era minimamente oberato di lavoro. Ha poi detto ” Lasciate che vi mostri ciò che il Drag STOL è tutto.”

La STOL Drag è una gara in cui essenzialmente si scende da terra, si vola per circa mille piedi, si atterra, si ferma completamente, si gira e si fa tutto di nuovo nella direzione opposta. Lo si fa fianco a fianco con un altro aereo e vedere chi taglia il traguardo per primo. E ‘ una prova della capacità di un aereo per ottenere in volo rapidamente, muoversi attraverso l’aria veloce, e poi scendere e si fermò il più breve e veloce possibile.

Henry ancora una volta ha tenuto i freni e sollevato la coda. Il colpo gatto era ancora più veloce di prima, e siamo stati fuori terra in un occhiolino. Si livellò e sparò in avanti con tutti i 300 cavalli che andavano a coprire la distanza, poi tirò il potere e gettò l’aereo lateralmente per rallentare le cose alla velocità di atterraggio il più velocemente possibile. L’atterraggio è stato come guardare una ginnasta attaccare lo smontaggio. Poi si voltò ed era pronto ad andare di nuovo nella direzione opposta. Ma poiché questa era una pista civilizzata, con uno schema che favoriva una direzione, ha invece piroettato sulla rete elettrica, e siamo decollati nella direzione in cui stavamo andando, molto più velocemente di quanto ci sia voluto per scriverlo.

Nel complesso, ho portato via una migliore comprensione di ciò che si può fare con una cellula a bassa velocità e un sacco di potenza. E ‘un po’ come quei sogni in cui si sta volando senza un aereo, solo tenendo le braccia e si muove sopra gli alberi, lasciando cadere un piede qua e là per toccare un prato o toccare sul tetto di qualcuno. Sì – un ragazzo potrebbe abituarsi ad avere una di queste macchine solo per giocare!

Potenza, Potenza, potenza!

Henry, alla domanda sulle prestazioni vincenti di Yee Haw 7, ha ammesso che mentre ha fatto molte piccole cose aerodinamiche insieme alla nuova ala, la vera prestazione vincente è probabilmente dovuta ai 300 CV forniti dal motore Yamaha EPeX300Ti. Sposare 300 CV per un aereo leggero Sport e che altro ci si aspetterebbe?

Il motore è opera di Edge Performance, una società norvegese che è rappresentata in Nord America da Edge Performance di Lacombe, Alberta. Il motore principale è un quattro cilindri in linea Yamaha Apex motoslitta a quattro tempi, con cinque valvole per cilindro. Edge Performance lo sposa con un cambio progettato da Teal Jenkins e un turbocompressore, rendendo il motore 1000cc un potente pacchetto in un piccolo (e leggero) contenitore.

Potrebbe sorprendere i molti proprietari e operatori di velivoli alimentati da Lycoming che un tale motore non solo esiste, ma sta volando da un po ‘ di tempo in forma non turbocompressa. Il fatto che l’Highlander nasconda il motore massicciamente potente sotto quella che sembra essere all’incirca la stessa carenatura che usa per un Rotax è impressionante. Se non fosse per l’etichettatura e la segnaletica che proclamano la potenza, l’aereo sarebbe un vero dormiente se si fermasse accanto a te alla linea di partenza. Con iniezione elettronica e accensione, è un motore moderno che finora sta cercando di essere affidabile.

Ora siamo i primi ad ammettere che i nuovi motori—in particolare i motori di conversione—hanno un duro lavoro per dimostrare la loro longevità e affidabilità sul campo. I vecchi motori aeronautici hanno impiegato mezzo secolo di utilizzo in decine di migliaia di telai prima che parole come “a prova di bomba” iniziassero ad essere applicate ai motori di base. Quindi essere scettici è una buona cosa. Ma dobbiamo ammettere che i progressi sono fatti quando le persone fanno un passo più vicino alla linea di rischio, e finora il propulsore sembra promettente.

Naturalmente, la potenza non è libera e le leggi della fisica devono essere rispettate, quindi con le impostazioni dell’acceleratore pesanti arrivano flussi di carburante altrettanto pesanti. Full-throttle galloni-per-ora è stato segnalato per essere a metà degli anni ‘ 20-ma almeno può (e lo fa) bruciare 91-octane auto gas facilmente come 100LL.

Quando è stato chiesto un prezzo del pacchetto, ovviamente, abbiamo ricevuto lo standard “che dipende” da cose come la configurazione e le opzioni effettive, ma 2 23,000 è stato menzionato come una cifra di ballpark.

L’ala

Una volta che si ottiene sopra gawking alla produzione di potenza eccessiva del motore, si prende la mascella dal pavimento e iniziare a guardare la cellula. Il cambiamento più evidente al design Highlander di base è un’ala nuova di zecca e progettata su misura. Henry ha usato un profilo alare di Harry Riblett e gli originali longheroni Highlander, ma quasi tutto il resto è venuto dalle sue idee. Più evidente è il fatto che il lembo e alettoni accordi sono circa un terzo di tutta la corda ala—le superfici sono piuttosto grandi, per non dire altro. I flap hanno un bel po ‘ di viaggio e sono controllati dal pozzetto attraverso un sistema di cavi standard, ma la maniglia utilizza un sistema idraulico per bloccarli e rilasciarli essenzialmente in qualsiasi posizione, piuttosto che avere fermi meccanici che ti limitano a poche posizioni.

Le ali sono vistosamente prive di dispositivi all’avanguardia così comuni sugli aerei STOL in questi giorni. Nessuna lamella-fissa o mobile-e nessun gobba o dossi significativamente evidenti. Presentano grandi recinzioni di stallo sulle superfici superiori, tuttavia, così come generatori di vortici in posizioni strategiche per mantenere il flusso collegato e andare dove Henry lo vuole.

L’obiettivo di Henry era quello di fornire una migliore capacità STOL senza una perdita di velocità top-end. Ha detto che gli piacciono le velocità a tre cifre (in mph) e non vuole sacrificare la capacità di attraversare il paese senza invecchiare nel processo. Ammette che mentre ha visto un miglioramento nella STOLishness, i guadagni erano minimi, e potrebbe non costruire il suo prossimo aereo con lo stesso design dell’ala, arrivando alla conclusione che l’ala Highlander è probabilmente altrettanto buona una piattaforma per cominciare se hai intenzione di aggiungere altri dispositivi e giocattoli.

Devi attaccare l’atterraggio (marcia)

Volare lento in modo che tu possa atterrare corto non ti fa bene se non puoi attaccare l’atterraggio. Un grande rimbalzo non solo sembra male, ma aggiunge anche alla distanza di atterraggio se devi aggiungere energia per riportare le cose sotto controllo. Potrebbe anche forzare un go-around. Henry lo sapeva, ed è per questo che ha incorporato gear legs e shock di Shock Monster, una società con sede a Lincoln, in California, che sta rapidamente diventando nota per il suo carrello di atterraggio estremo.

Il carrello di atterraggio ideale è uno che può assorbire l’energia di atterraggio e non rimetterlo in aereo per sollevarlo di nuovo fuori dalla pista. Nella nostra breve esperienza di volo con Henry, pensiamo che l’attrezzatura che Shock Monster ha fornito per l’Highlander faccia proprio questo. Mi piace descriverlo dicendo che gli sbarchi ” appena andato squish.” Non c’era la sensazione che un rimbalzo fosse imminente, ma non sembrava che la marcia stesse per crollare. Ha funzionato.

Questo è l’ingranaggio principale, naturalmente—la molla di coda su Yee Haw 7 è stock Highlander, con un ammortizzatore a corsa lunga che scompare nella struttura della fusoliera, consentendo touchdown radicali senza rimbalzo. Il tailwheel è un pneumatico squadrato, ma bulboso, su un giogo completamente girevole. Non c’era dubbio che funzionasse bene nelle mani di Henry, e resistette a qualsiasi cosa avesse bisogno di fare.

Armeggiare sempre

Dobbiamo ammettere che la prima cosa che abbiamo notato mentre Henry rullava nello Yee Haw 7 erano un set di pannelli di plastica trasparente montati su ogni set di puntoni della giuria. Allineati con la direzione di marcia, sono stati riempiti con fori che sembravano essere circa due pollici di diametro. In volo normale sono invisibili all’aria—ma gettano l’aereo in uno scivolo laterale e hanno guardato le molecole d’aria in arrivo come enormi freni a velocità—proprio come quello che potresti trovare su un vecchio bombardiere subacqueo WW-II. Parte delle sfide della competizione STOL Drag è che non solo devi andare veloce (dopotutto è una gara), ma devi anche rallentare rapidamente, e chiunque abbia visto l’azione sa quanto siano estreme le scivolate quando arriva il momento di rallentare e atterrare. Questi dispositivi di trascinamento sono stati aggiunti solo una settimana prima abbiamo visto l’aereo nel suo cammino verso l’High Sierra Fly-In-ancora un altro tentativo di rimanere in cima!

Le altre aggiunte di Henry sono state ugualmente ben pensate. Ad esempio, l’Highlander standard ha il tubo push-pull dell’ascensore montato sulla parte superiore del pavimento del bagaglio. Ha messo il suo sotto, creando un enorme pavimento piatto e area bagagli che potrebbe contenere un sacco di tutto ciò che si potrebbe desiderare di portare nel backcountry.

Dai dispositivi di trascinamento agli esaltatori di sollevamento—dalle nuove finestre ai condotti di raffreddamento e ai radiatori—Henry ha continuato ad aggiungere miglioramenti ai suoi progetti, e il suo è un piano su cui andare se vuoi idee su come migliorare qualsiasi area di prestazioni. Questo è uno dei motivi per cui ha vinto la sua seconda Silver Lindy ad AirVenture 2019-non solo per la sua lavorazione, ma per la sua innovazione. A nostro parere, era ben meritato.

Going Wild

Steve Henry è un tipo gentile e interessante con molto da dire, ma principalmente lascia parlare i suoi aerei. Un pilota in ritardo nella vita (non ha iniziato a volare fino a quando non aveva 40 anni), pensa attentamente alle cose e applica il buon senso ai problemi per trovare soluzioni. Nulla di ciò che fa è magico—ma è disposto a lavorare sodo per dimostrare le sue idee, e il fatto che sia sul suo settimo aereo è la prova che sta costantemente arrivando con più di quelle idee.

Che si tratti di volare per prestazioni STOL puro a AirVenture, o volare lo STOL Trascina a Reno o la High Sierra, aerei di Henry sono qualcosa da fare i conti con. E pensiamo che ci piacerebbe dare una prova fuori dalla ribalta, appena caricato per un viaggio in campeggio a qualche striscia di boschi. O meglio-nessuna striscia richiesta-basta trovare qualche centinaio di piedi di compensazione e andare per esso. Questo aereo è la cosa più vicina che abbiamo visto ad un elicottero con ali fisse.i nostri servizi sono a vostra disposizione www.wildwestaircraft.com