Mezzo nascosto agli occhi;
Fiera come una stella, quando solo uno
splende nel cielo.
William Wordsworth (1770 – 1850)
Nel Lake District è nato il Grande poeta della natura di tutti i tempi, William Wordsworth il 7 aprile 1770, a Cockermouth sul fiume Derwent. Nato da un avvocato, Wordsworth era il secondo, con un fratello maggiore Richard, una sorella minore, Dorothy e due fratelli minori, John e Christopher. Suo padre, l’avvocato John Wordsworth, nato da un avvocato, era l’avvocato personale di Sir James Lowther, conte di Lonsdale.

L’infanzia di William fu trascorsa in gran parte a Cockermouth e Penrith, la città natale di sua madre. Frequentò la scuola dell’infanzia di Penrith tra il 1776 e il 1777, insieme a sua sorella Dorothy.
La futura moglie di Wordsworth, Mary Hutchinson, si dice abbia frequentato la stessa scuola mentre Dorothy e Wordsworth erano ancora studenti lì.
Il magnifico paesaggio profondamente influenzato l’immaginazione di Wordsworth e gli ha dato un amore per la natura. Ha perso sua madre quando aveva otto anni e cinque anni dopo suo padre. I problemi domestici separarono Wordsworth dalla sua amata e nevrotica sorella Dorothy, che era una persona molto importante nella sua vita.
Con l’aiuto dei suoi due zii, Wordsworth entrò in una scuola locale e continuò i suoi studi all’Università di Cambridge. Wordsworth fece il suo debutto come scrittore nel 1787, quando pubblicò un sonetto sulla rivista europea . Nello stesso anno entrò al St. John’s College di Cambridge, da dove prese la laurea nel 1791.
Dove Cottage fu la patria del poeta romantico William Wordsworth (1770-1850) e della sua famiglia per 8 ½ anni (1799-1808). Qui Wordsworth scrisse molte delle sue poesie più famose. Wordsworth amava e trasse ispirazione da questo paesaggio del Lake District, la sua casa.
Ci sono molte idee associate alla poesia ‘romantica’, ma una delle più importanti per Wordsworth è stata quella di mostrare il legame tra l’esperienza umana e il mondo naturale.
Durante una vacanza estiva nel 1790 Wordsworth è andato in un tour a piedi attraverso la Francia rivoluzionaria e anche viaggiato in Svizzera. Durante il suo secondo viaggio in Francia, Wordsworth ebbe una relazione con una ragazza francese, Annette Vallon, figlia di un barbiere-chirurgo, dalla quale ebbe una figlia illegittima, Anne Caroline. L “affare era base del poema” Vaudracour e Julia”, ma per il resto Wordsworth ha fatto del suo meglio per nascondere l ” affare dai posteri.
Poi è andato a St John’s College di Cambridge, dove non era uno studente notevole, ma inevitabilmente maturato nel pensiero e raffinatezza. Nel 1795 ricevette un lascito di £900 che gli diede i mezzi per intraprendere una carriera letteraria.

Incoraggiato da Coleridge e stimolato dallo stretto contatto con la natura, Wordsworth compose il suo primo capolavoro, Ballate liriche, che si aprirono con Coleridge “Ancient Mariner.”Verso il 1798 iniziò a scrivere un grande e filosofico poema autobiografico, completato nel 1805, e pubblicato postumo nel 1850 con il titolo Il preludio.
Wordsworth spesso usato diario di Dorothy come punto di partenza per le poesie, ma più di questo ha riconosciuto la sua importanza per lui nella loro risposta condivisa al mondo che li circonda. Nel suo poema “Home at Grasmere”, che è una celebrazione degli anni felici trascorsi a Dove Cottage, Wordsworth rende omaggio a sua sorella:
Dove sono girati i miei passi,
La sua voce era come un uccello nascosto che cantava;
Il pensiero di lei era come un lampo di luce
O una compagnia invisibile, un respiro
O una fragranza indipendente dal vento..
Nel dicembre 1799 William e Dorothy si trasferirono a Dove Cottage, a Grasmere. Coleridge dopo aver precedentemente trasferito a Greta Hall a Keswick. Dorothy era la segretaria di William mentre William dettava la sua poesia. Nel 1802 William sposò la sua compagna d’infanzia Mary Hutchinson e nacquero i primi tre dei loro cinque figli. L’anno 1808 vide l’inadeguatezza nel loro cottage. Si trasferirono ad Allan Bank a Grasmere, una grande casa che William aveva condannato come un pugno nell’occhio quando era in costruzione. Hanno vissuto qui per due anni, con il poeta e amico Coleridge. Poi si trasferirono nella Vecchia Canonica, di fronte alla Chiesa di St Oswald, una casa fredda e umida dove morirono i suoi due figli più piccoli.
Wordsworth ha trascorso l’inverno del 1798-99 con la sorella e Coleridge in Germania, dove ha scritto diverse poesie, tra cui l’enigmatica ‘Lucy’ poesie. Dopo il ritorno si trasferì Dove Cottage, Grasmere, e nel 1802 sposò Mary Hutchinson. Si sono presi cura della sorella di Wordsworth, Dorothy, per gli ultimi 20 anni della sua vita.
Wordsworth e Dorothy erano vicini da bambini, ma vissero separati per molti anni, trascorrendo solo poche settimane alla volta insieme. Quando si trasferirono a Dove Cottage nel dicembre 1799, fu la realizzazione di un’idea che era stata cara a entrambi per molti anni.
Dorothy è stata la ‘Donna dietro’ molti dei suoi grandi scrive. In particolare, la “serie Lucy” di Wordsworth, era il risultato di una storia narrata da Dorothy a Wordsworth, su un pettegolezzo che ha incontrato nel quartiere. Quella piccola narrazione di sua sorella, su una piccola dama, che si era persa nella neve, una sera di novembre e si credeva morta dai genitori preoccupati e dagli spettatori, poiché non avevano idea di dove fosse. Non erano in grado di tracciare i suoi percorsi oltre un crinale.

“.. Seguirono dalla riva innevata
Quei segni, uno per uno,
Nel mezzo della tavola;
E inoltre non ce n’erano! “
La triste narrazione di sua sorella, in qualche modo lo ha ispirato così tanto, che il poeta ha usato il soggetto per sei delle sue grandi opere.
Gli anni a Dove Cottage sono stati alcuni dei Wordsworth s più produttivo, e Dorothy troppo prodotto scrittura che è ancora letto e amato oggi. Le sue riviste Grasmere raccontano la vita a Dove Cottage e forniscono approfondimenti sulle diverse personalità del Wordsworth circle; oltre a contenere molte descrizioni evocative della natura.
Nel 1804, Napoleone si dichiarò imperatore di Francia. La disillusione di Wordsworth con la Rivoluzione francese ha un lungo e complicato progresso (che risale anche al Regno del Terrore), ma questa è certamente una pietra miliare importante nella svolta del poeta verso il conservatorismo. Un decennio prima, Wordsworth aveva creduto in una nozione godwiniana dell’evoluzione sociale, sentendo che una rivoluzione (anche sanguinosa) era un precursore necessario di qualcosa di meglio. Ora sembrava che la Francia avesse scambiato un tiranno con un altro, un tiranno che apparentemente voleva conquistare l’Europa. L’invasione francese della Svizzera giustificò l’apprensione di Wordsworth.
Nel febbraio del 1805, il fratello marinaio di Wordsworth, John, annegò. Questo è stato un colpo terribile, ma Wordsworth è riuscito a completare il Preludio a maggio. Nel dicembre del 1806, Coleridge tornò, giusto in tempo per aiutare Wordsworth a preparare Poesie, in due volumi per la tipografia. Poiché il pubblico conosceva Wordsworth solo per le varie versioni di Ballate liriche, considerava giustamente questa edizione della sua poesia importante per stabilire la sua reputazione. Incluso in questa edizione era Ode: Intimations of Immortality.
Nel 1807 la famiglia Wordsworth in rapida crescita lasciò Dove Cottage. La loro nuova casa aveva più spazio, ma Allan Bank non si è mai sentito davvero a casa. Il 1810 fu l’anno della grande lite di Wordsworth con Coleridge. Quando Coleridge si trasferì a Londra per vivere con Basil Montagu (il cui figlio fu l’ispirazione per il poema “Anecdote for Fathers”), Wordsworth si sentì in dovere di raccontare a Montagu alcune cose spiacevoli sulle abitudini personali di Coleridge, in particolare la dipendenza dall’oppio. Quando Montagu riferì le preoccupazioni di Wordsworth a Coleridge, Coleridge rimase profondamente ferito e evitò Wordsworth. Londra è molto lontana dal Lake District, ma quando Coleridge tornò a casa per visitare la sua famiglia nel 1812, e fece di tutto per non vedere il suo vecchio amico, Wordsworth si arrabbiò molto con lo snub. Più tardi quell’anno, Wordsworth si scusò per qualsiasi malinteso, e ci fu almeno una guarigione superficiale della spaccatura.

Nel 1812, la famiglia Wordsworth fu colpita da due tragedie. A giugno morì la figlia del poeta Catherine e a dicembre suo figlio Thomas. Questo fu certamente uno dei periodi più devastanti della vita del poeta. Nel maggio del 1813 la famiglia lasciò Allan Bank per Rydal Mount ad Ambleside, dove Wordsworth avrebbe trascorso il resto della sua vita. Un mese prima Wordsworth era stato dato il posto di distributore di francobolli per Westmorland, fornendo la sua famiglia con una certa stabilità finanziaria tanto necessaria. (Quando gli scrittori successivi sarebbero venuti a deridere la politica di turncoat di Wordsworth, l’assunzione di un lavoro governativo da parte dell’ex radicale sarebbe stata vista come particolarmente importante, e avrebbe portato all’accusa di Robert Browning che il poeta aveva abbandonato la buona lotta “solo per una manciata di argento.”Il 1813, per inciso, è anche l’anno in cui Robert Southey divenne l’ultimo poeta” establishment ” accettando l’ufficio di Poeta Laureato.
Wordsworth aveva altri doveri di tendere troppo, oltre a scrivere poesie.
Nel 1813 si trasferirono a Rydal Mount, dove William e Mary rimasero fino alla loro morte nel 1850 e nel 1859. Mentre a Rydal Mount William divenne distributore di francobolli per Westmorland, e aveva un ufficio nella chiesa di St Ambleside. Nel 1820 pubblicò la sua “Guida attraverso il Distretto dei Laghi”. Nel 1842 divenne il poeta Laureato, e si dimise dal suo ufficio come distributore di francobolli.
Ha contribuito a scegliere il sito della Chiesa di Santa Maria, costruita appena sotto il monte Rydal, e dove è stato direttore della chiesa dal 1833 al 1834.
Wordsworth nuove funzioni non gli ha impedito di scrivere poesie, e nel 1814 parte del Recluso, previsto una quindicina di anni prima con Coleridge, è stato finalmente pubblicato. Intitolato The Excursion, questo lungo poema in versi vuoto doveva essere la seconda delle tre parti del Recluso. Wordsworth aveva finalmente pubblicato il tipo di lungo poema filosofico che Coleridge era sicuro avrebbe garantito al suo amico l’immortalità (il Preludio era ancora inedito), e Wordsworth aveva grandi speranze per il volume.
Da questo momento in poi, Wordsworth avrebbe speso una buona dose di tempo in viaggio. Nel 1820, insieme a Dorothy e Mary, ripercorse il percorso del tour continentale che aveva intrapreso con Robert Jones trent’anni prima. (In questo viaggio, Mary ha finalmente incontrato Annette Vallon. Il 1820 portò la fama di Wordsworth, ma produsse poca poesia. Mentre si avvicinava all’età di sessant’anni, si trovò di fronte alla morte di molti dei suoi più vecchi amici. Tra il 1825 e il 1835, Beaumont, Scott, Coleridge, Charles Lamb e Robert Jones morirono tutti. Nel novembre del 1835, quando lesse su un giornale la morte del suo vecchio amico James Hogg, produsse il famoso “Extempore Effusion on the Death of James Hogg”, che ricordava le molte amicizie letterarie di Wordsworth e che molti considerano il suo ultimo grande poema.
La sua fama crebbe. Nel 1839 fu nominato dottore onorario di diritto civile a Oxford e consegnò il premio per il poema Newdigate Prize a un ventenne John Ruskin. Nel 1840 la regina Adelaide fece visita al monte Rydal. Nel 1843, alla morte di Southey, Wordsworth fu nominato Poeta Laureato. Nel 1845 incontrò Tennyson, di cui ammirava la poesia, e i due si scambiarono parole gentili e gratuite. Al momento della sua morte, il 13 aprile 1850, Wordsworth era ampiamente considerato il più grande poeta del mondo e un’istituzione nazionale; Matthew Arnold annunciò solennemente che “l’ultima voce poetica è stupida.”Più tardi quell’anno, Il Preludio fu pubblicato con un titolo suggerito da Mary Wordsworth.
Nel 1850 William prese un raffreddore durante una passeggiata in campagna, e morì il 23 aprile, giorno di San Giorgio, 80 anni dopo la sua nascita. Mary morì nel 1859, esattamente nove anni dopo la scomparsa del poeta. Lui e Maria hanno una semplice lapide sul sagrato della chiesa di San Osvaldo a Grasmere, oggi uno dei santuari letterari più visitati al mondo.
William Wordsworth ha scritto circa 70000 righe di versi, 40000 righe più di qualsiasi altro poeta.
Grazie a Archana Jayaseelan (Lampone allpoetry.com / poets / raspberry) per informazioni biografiche.