Woody Strode

Nato

25 luglio 1914
Los Angeles, California, Stati UNITI

Morto

31 dicembre 1994 (all’età di 80 anni)
Glendora, California, stati UNITI

Causa di morte

Cancro

Luogo di sepoltura

Riverside Cimitero Nazionale, riva del fiume, California

Woodrow Wilson Woolwine “Woody” Strode (25 luglio 1914 – 31 dicembre 1994) è stato un atleta Statunitense, e l’attore. Era un decatleta e stella del calcio che ha continuato a diventare un attore cinematografico. È stato nominato per un per il miglior attore non protagonista-Film per il suo ruolo in Spartacus nel 1960. Ha servito nell’esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale.

Primi anni di vita e carriera atletica

Strode è nato a Los Angeles. Ha frequentato la Thomas Jefferson High School nel sud-est di Los Angeles e il college alla UCLA, dove è stato membro della fraternità Alpha Phi Alpha. Le sue capacità di decathlon di livello mondiale sono state guidate da un 50 ft (15 m) più tiro messo (quando il record del mondo era 57 ft (17 m)) e un 6 ft 4 in (1.93 m) salto in alto (il record del mondo al momento era 6 ft 10 in (2.08 m)). Strode posò per un ritratto nudo, parte dell’acclamata mostra di ritratti atletici di Hubert Stowitts mostrata alle Olimpiadi di Berlino del 1936 (anche se l’inclusione di atleti neri ed ebrei causò la chiusura della mostra da parte dei nazisti).

Strode, Kenny Washington e Jackie Robinson recitarono nella squadra di football dell’UCLA Bruins del 1939, in cui componevano tre dei quattro giocatori di backfield. Insieme a Ray Bartlett, c’erano quattro afro-americani che giocavano per i Bruins, quando solo poche decine giocavano in altre squadre di football del college. Hanno giocato eventuale conferenza e campione nazionale USC per un 0-0 cravatta con il 1940 Rose Bowl sulla linea. E ‘ stata la prima partita di calcio rivalità UCLA–USC con implicazioni nazionali.

Quando scoppiò la seconda guerra mondiale, Strode stava giocando per la squadra di football degli Hollywood Bears, ma presto si unì all’United States Army Air Corps e trascorse la guerra scaricando bombe a Guam e nelle Marianne, oltre a giocare nella squadra di football dell’Esercito a March Field a Riverside, in California. Dopo la guerra, ha lavorato a servire citazioni e scortando i prigionieri per l’ufficio del Procuratore distrettuale della contea di Los Angeles prima di essere firmato, brevemente, ai Los Angeles Rams insieme a Kenny Washington. Furono i primi giocatori afro-americani a giocare nella NFL per molti anni. Quando è in viaggio con la squadra, Strode ha avuto la sua prima esperienza con il razzismo, qualcosa che non era a conoscenza di crescere a Los Angeles. “Eravamo incoscienti di colore. Ci sedevamo nei posti migliori al Cocoanut Grove ascoltando Donald Novis cantare. Se qualcuno ha detto, “c’è un negro laggiù,’ Ero altrettanto adatto come chiunque a girarsi e dire ‘ Dove? Avevo un preside di colore al liceo quando ero bambino. Sulla costa del Pacifico non c’era niente che non potessimo fare. Quando siamo usciti dalla zona di Los Angeles abbiamo trovato queste tensioni razziali. Diavolo, pensavamo di essere bianchi.Strode e il collega Kenny Washington furono due dei primi afroamericani a giocare nei principali programmi universitari e più tardi nella moderna National Football League, insieme a Marion Motley e Bill Willis, giocando per i Los Angeles Rams nel 1946. Nessun uomo nero aveva giocato nella NFL dal 1933 al 1946. UCLA compagno di squadra Jackie Robinson avrebbe continuato a rompere la barriera di colore in Major League Baseball (in realtà, tutti e tre avevano giocato nel semi-professionale Pacific Coast Professional Football League all’inizio del decennio). Ha giocato per due stagioni con i Calgary Stampeders della Western Interprovincial Football Union in Canada, dove è stato un membro della squadra di Calgary 1948 Grey Cup Championship prima di ritirarsi a causa di un infortunio nel 1949.

Carriera nel wrestling

Nel 1941, Strode si dilettava per diversi mesi nel wrestling. Dopo la fine della sua carriera calcistica nel 1949, tornò al wrestling part-time tra i lavori di recitazione fino al 1962, wrestling del calibro di Gorgeous George.

Nel 1952, Strode lottò quasi ogni settimana dal 12 agosto 1952 al 10 dicembre 1952 in diverse città della California. È stato annunciato come il Pacific Coast Heavyweight Wrestling Champion e il Pacific Coast Negro Heavyweight Wrestling Champion nel 1962. In seguito ha collaborato con Bobo Brazil e Bearcat Wright.

Carriera di attore

Come attore, il 6 ft 4 in (1.93 m) Strode è stato notato per ruoli cinematografici che contrastavano con gli stereotipi del tempo. È probabilmente ricordato per il suo breve ruolo nominato al Golden Globe in Spartacus (1960) come il gladiatore etiope Draba, in cui deve combattere Kirk Douglas fino alla morte, vince il concorso, ma invece di ucciderlo attacca il comandante militare romano che ha pagato per la lotta, e viene ucciso.

Strode fece la sua prima apparizione accreditato nel 1941 in Sundown, ma divenne più attivo nel 1950, alla fine in ruoli di crescente profondità. Ha interpretato un guerriero africano in I cacciatori di leoni nella serie Bomba the Jungle Boy di Monogram nel 1951. Inoltre, è apparso in diversi episodi della serie televisiva 1952-1954 “Ramar of the Jungle”, dove ha interpretato un guerriero africano. Nel 1956 interpretò due ruoli (“Woodrow Strode”) ne I dieci comandamenti (1956), sia come re etiope che come schiavo, e nel 1959 interpretò il soldato Franklin in “Pork Chop Hill”. È apparso una volta in Johnny Weissmuller 1955-1956 sindacato serie televisiva Jungle Jim.

Divenne un caro amico del regista John Ford, che gli diede il ruolo principale in Sergeant Rutledge (1960) come membro della Nona Cavalleria, molto ammirato dagli altri soldati neri dell’unità, che viene falsamente accusato dello stupro e dell’omicidio di una donna bianca. Apparve in ruoli minori nei successivi film di Ford Two Rode Together (1961), The Man Who Shot Liberty Valance (1962) e 7 Women (1966). Strode era molto vicino al regista. Durante gli anni in declino di Ford Strode trascorse quattro mesi a dormire sul pavimento del regista come suo custode, e fu poi presente alla morte di Ford.

Strode ha giocato cattivi memorabili di fronte a tre Tarzan schermo. Nel 1958, è apparso come Ramo al fianco di Gordon Scott in Lotta per la vita di Tarzan. Nel 1963, è stato lanciato al fianco di Tarzan di Jock Mahoney sia come il leader morente di un paese asiatico senza nome e il fratello sgradevole di quel leader, Khan, in Tre sfide di Tarzan. Alla fine del 1960, è apparso in diversi episodi della serie televisiva Ron Ely Tarzan. Strode ha interpretato la parte di Binnaburra in “Incident of the Boomerang” su Rawhide nel 1961.

L’altro lavoro televisivo di Strode includeva un ruolo come il Gran Magnate negli episodi di Batman “Marsha, Queen of Diamonds” e “Marsha’s Scheme of Diamonds”, apparendo anche nella terza stagione della serie televisiva Daniel Boone come lo schiavo / lottatore Golia nell’episodio omonimo.

Strode interpretò un eroico marinaio su una nave che affondava nel film del 1960 The Last Voyage. Nel 1966, ha ottenuto un importante ruolo da protagonista come un soldato di fortuna ed esperto arciere in The Professionals, un grande successo al botteghino che lo ha stabilito come una stella riconoscibile. Un’altra parte notevole è stata come un pistolero nella sequenza di apertura di Sergio Leone C’era una volta nel West (1968). Dopo questo, è apparso in diversi altri spaghetti Western di minore qualità, per andare con i suoi ruoli in studio western Shalako (1968), Il disertore (1971) e La pistola Gatling (1971). Il suo ruolo da protagonista nel 1968 come Patrice Lumumba in Seduto alla sua destra (uscito negli Stati Uniti con il ruolo di Black Jesus) ha raccolto una grande quantità di stampa all’epoca, ma il film è in gran parte dimenticato ora.

È rimasto un attore personaggio visibile per tutto il 1970 e 1980 in film come Scream (1981), ed è diventato ampiamente considerato (insieme a Sidney Poitier e Brock Peters) come uno dei più importanti attori cinematografici neri del suo tempo. Il suo ultimo film è stato The Quick and the Dead (1995), interpretato da Gene Hackman, Leonardo DiCaprio e Russell Crowe. I titoli di coda dedicano il film a Strode.

Vita personale

Strode era figlio di un padre Creek–Blackfoot-black e di una madre black-Cherokee. La sua prima moglie fu la principessa Luukialuana Kalaeloa. Luana Strode), un lontano parente di Liliuokalani, l’ultima regina delle Hawaii. Con lei ebbe un figlio, Kalai, nel 1946, e una figlia, June. Sono stati sposati fino alla sua morte nel 1980. Nel 1982, sposò Tina Tompson, e rimasero sposati fino alla sua morte. Strode era un artista marziale dedicato sotto la direzione di Frank Landers nell’arte di SeishinDo Kenpo.

Tributi

Il personaggio principale Sceriffo Woody dei film d’animazione Toy Story della Pixar prende il nome da Strode.

Il personaggio ricorrente del Coroner di Santa Barbara nella serie televisiva Psych è stato chiamato dopo Strode.

Bambini

Suo figlio Kalai (alias Kalaeloa) Strode è stato candidato alle elezioni speciali del 2010 per il 1 ° distretto congressuale delle Hawaii. Kalai è morto di cancro il 27 novembre 2014 all’età di 67 anni.

Morte

Strode morì di cancro ai polmoni il 31 dicembre 1994, a Glendora, in California, all’età di 80 anni. È sepolto al Riverside National Cemetery di Riverside, California.

Filmografia

Autore

• Strode ha scritto un’autobiografia intitolata Goal Dust (ISBN 0-8191-7680-X).