Tenuto il quinto giorno del mese del calendario ebraico di Iyar, Yom Ha’atzmaut è una festa moderna che celebra l’indipendenza di Israele nel 1948. Il Giorno dell’indipendenza israeliana è sempre immediatamente preceduto da Yom Hazikaron-Memorial Day per i soldati israeliani caduti. Il messaggio di collegare questi due giorni è chiaro: gli israeliani devono la loro indipendenza-l’esistenza stessa dello stato – ai soldati che hanno sacrificato la loro vita per essa.

PM Ben-Gurion di tel aviv Annuncia di Israele
l’indipendenza nel 1948

L’ufficiale di “switch” da Yom HaZikaron di Yom Ha’atzmaut avviene pochi minuti dopo il tramonto, con una cerimonia a Gerusalemme Monte Herzl cimitero militare in cui la bandiera nazionale è sollevato dalla metà del personale per la parte superiore del palo. Di solito, il presidente di Israele pronuncerà un discorso di congratulazioni mentre i soldati che rappresentano tutti i vari rami e unità delle Forze di difesa israeliane sfilano con le loro bandiere. Negli ultimi decenni questa cerimonia su scala ridotta ha sostituito una parata diurna molto più grande che è stata l’evento principale durante gli anni ‘50 e ‘ 60. La sfilata serale è seguita da una cerimonia di illuminazione della torcia (hadlakat masuot), che segna simbolicamente i risultati del paese in tutte le sfere della vita.

Oltre alle cerimonie ufficiali, gli israeliani celebrano lo Yom Ha’atzmaut in vari modi. Nelle principali città come Gerusalemme e Tel Aviv, le feste notturne si concentrano sulle strade principali dove le folle si riuniscono per assistere agli spettacoli pubblici offerti gratuitamente dai comuni e dal governo. Nelle comunità rurali, molte persone trascorrono la notte ballando danze popolari israeliane o cantando canzoni israeliane. Durante il giorno migliaia di famiglie israeliane escono per escursioni e picnic. Molte basi dell’esercito sono aperte anche per i civili da visitare per mostrare i risultati delle forze di difesa israeliane. Yom Ha’atzmaut si conclude con la cerimonia di assegnazione del “Premio Israele” che riconosce i singoli israeliani per il loro contributo unico alla cultura, alla scienza, alle arti e alle discipline umanistiche del paese.

Il carattere religioso di Yom Ha’atzmaut è ancora in fase di formazione, ed è oggetto di dibattito. Il Rabbinato capo dello Stato ha deciso che questo giorno dovrebbe essere contrassegnato con una recita di Hallel (Salmi di lode), simile ad altre gioiose festività ebraiche, e con la lettura di una speciale haftarah (porzione profetica). La maggior parte degli ebrei ultra-ortodossi, in Israele e all’estero, non hanno accettato questa sentenza, e alcuni ebrei ortodossi cantano l’Hallel senza la benedizione che lo precede.

la Forza aerea Israeliana getti volare sopra Israele
su Yom Ha’atzmaut 2011

d’altra parte, HaKibbutz HaDati (Moderna Ortodossa Movimento Kibbutz), ha avviato una versione di preghiera Al HaNissim (“Riguardanti i Miracoli”) per essere aggiunto alla Amidah (il centro di preghiera recitata, mentre in piedi) su Yom Ha’atzmaut, come è su di Hanukkah e Purim. Questa speciale aggiunta alla liturgia del giorno non è stato approvato dal Rabbinato capo, ma è stato adottato dal Masorti (conservatore) e progressista (Riforma) congregazioni in Israele. Alcuni rabbini sostengono che Yom Ha’atzmaut dovrebbe essere visto in congiunzione con Hanukkah e Purim, poiché tutti e tre commemorano una vittoria “miracolosa” degli ebrei su un nemico di potenza militare superiore. Va notato che la maggior parte degli israeliani non considera affatto Yom Ha’atzmaut una festa religiosa.

A parte Israele, la maggior parte delle comunità ebraiche di tutto il mondo hanno anche incorporato Yom Ha’atzmaut nei loro calendari, anche se è diventato consuetudine da alcuni di tenere le celebrazioni pubbliche la domenica più vicina al fine di attirare più partecipazione. In Israele è una festa formale; quindi quasi tutti hanno il giorno libero.

Per gli ebrei americani, celebrare Yom Ha’atzmaut è stato un modo per esprimere solidarietà con lo Stato di Israele e per rafforzare la loro alleanza con esso. In molte comunità, è una delle poche occasioni in cui organizzazioni ebraiche e sinagoghe di diverse ideologie e denominazioni cooperano per formare una celebrazione comune. In molte congregazioni nordamericane, la celebrazione pubblica congiunta è spesso aumentata da un servizio religioso. In alcuni casi, ciò si verificherebbe durante lo Shabbat più vicino a Yom Ha’atzmaut e consisterebbe in letture aggiuntive aggiunte al servizio e, di solito, nel canto dell’Hatikvah (l’inno nazionale israeliano).

Non c’è ancora una “tradizione” accettata su come celebrare questa festa, e solo il tempo dirà se certi costumi, cibi, preghiere e melodie saranno collegati nella mente ebraica con questa festa, come con le vacanze emerse molti secoli prima di Yom Ha’atzmaut. Per gli ebrei di tutto il mondo, unirsi agli israeliani che celebrano Yom Ha’atzmaut è diventato un collegamento concreto nella connessione ebraica con la terra di Israele.