monti Zagros può essere trovato nella parte occidentale dell’Iran e separare le pianure alluvionali di Assiria e Babilonia dall’altopiano Iraniano. La catena montuosa è intersecata da grandi pianure fertili, che hanno reso la centrale, Media, una delle parti più ricche dell’Iran. È stato sostenuto che la rivoluzione neolitica, cioè l’invenzione dell’agricoltura, è iniziata negli Zagros.

Lo Zagros è il paradiso dei geologi. Nello Zagros centrale, c’è pioggia sufficiente per creare fiumi (più di 220 mm/anno), ma non abbastanza per creare foreste. Di conseguenza, i fiumi, pieni di fango, possono penetrare in profondità nel paesaggio e creare profondi canyon. Qui, gli strati della terra sono chiaramente visibili. Soprattutto la valle del fiume Karkheh, l’antica Choaspes, è famosa per il suo paesaggio aspro. Altri fiumi che hanno le loro sorgenti nello Zagros sono il Dez (Eulaeus), il Karun (Pasitigris) e il Marun. I sedimenti che portano via dagli Zagros sono depositati nella pianura del Khuzestan (antico Elam).

Zagros e Fertile pianura a nord di Nihavand

Zagros, Incisione (un ruscello di taglio la sua strada attraverso le rocce)

Behistun Rock, visto da est

Zagros, gli strati Geologici, a est di Yasuj

fertili valli – o una di queste valli – sono stati conosciuti come il Nisaean pianura, che era ben noto per i suoi cavalli e il trifoglio (medicago sativa, “viola medico”; in alternativa, alvalva). Era una parte importante della strada dal centro-Iraq (Opis, Baghdad) all’Iran centrale (Rhagae, vicino a Teheran) e oltre (Maracanda, Samarcanda).

Questa strada faceva parte della famosa via della Seta, che collegava la Cina con Sogdia, Media, Mesopotamia e il Mediterraneo. Lungo questa strada c’era la roccia di Behistun, che dominava la strada da Hamadan a Kermanshah. Sul versante meridionale, il re achemenide Dario I il Grande creò il suo famoso monumento alla vittoria, una lunga iscrizione e un rilievo (altro…).

I cavalli della pianura nisea, i destrieri nisea, erano così famosi nel mondo antico, che c.130 AC, l’imperatore cinese Han Wu-ti (141-87) ha inviato un cortigiano di nome Chang Ch’ien per comprarli. Anche se fallì nella sua missione, il risultato del suo viaggio fu l’apertura della via della Seta. Secoli dopo, il re Persianoshapur I (241-272 CE) offrì agli ebrei nell’impero sasanide uno stallone bianco Niseo, nel caso in cui il Messia, che si pensava cavalcasse un asino o un mulo, sarebbe venuto.

The Zagros, near Semirom

Zagros, Nesaean Plain, surrounding Ecbatana (modern Hamadan)

The Zagros, Mountain pass along the road from Hamadan to the west

The Zagros near Yasuj