Barnes& Noble CEO James Daunt begynte sin tid med en dåp ved ild. Han tok over rollen i September og gjorde noen tilpasninger til B &N ‘ s holiday merchandising og noen personellendringer. Han ventet å gjøre mer omfattende endringer tidlig i år. Men Så Tvang Covid-19 B& N til å lukke alle unntatt 24 butikker til personlig shopping.I begynnelsen av juli hadde alle unntatt en butikk blitt gjenåpnet, fortalte Daunt PW. Selskapet følger alle lokale mandater, inkludert å begrense antall kunder i hver butikk på et gitt tidspunkt, etablere sosiale distanseringsprotokoller og opprette utpekte områder der kundene kan forlate bøker de har rørt, men bestemte seg for ikke å kjøpe (disse bøkene blir deretter sanitisert før de returneres til hyller).

Det er Daunt tro at bokhandlere er ganske godt konstruert for å operere i en coronavirus miljø, siden mange, spesielt B & n utsalgssteder, er relativt store og kan romme sosial distansering. Han la imidlertid til At B & N er forsiktig og har vedtatt en sakte tilnærming til å åpne sine café. «Vi gjør det vi blir fortalt,» sa han.

Etter At Daunt ble tvunget til å stenge majoriteten Av b&N ‘ s butikker, bestemte Han seg for å redesigne 350 av dem—en prosess som han hadde trodd ville ta opptil to år, men det tok omtrent syv uker uten fottrafikk. Han ga stor kreditt til bokhandlerne som håndterte skiftene. «Hvert møbel måtte flyttes,» sa han. «Alle hyllene ble flyttet.»Det nye utseendet, la han til, «er en betydelig og dramatisk endring» som ikke bare involverte å gjøre butikkene lysere, men også omorganisere bokategoriene og forbedre utvalget.

Daunt mener innsatsen viser en ny ånd Blant b&Ns bokhandlere. Han erkjente at virksomheten er i en vanskelig periode, men sa at kan få frem det beste i folk. Videre får han en følelse av at bokhandlere tror de er » i en kamp som kan vinnes. De bygger en stor bokhandel.»

Fra første dag har Daunt satt sin tro på bokhandlernes evne Til å snu B & N ‘ s formuer. Denne filosofien spilte en rolle i hans beslutning om å omorganisere selskapets kjøpsinnsats-et trekk som førte til oppsigelsen av mange langvarige kjøpere, for eksempel Litterær fiksjonskjøper Sesalee Hensley. Daunt sa kjøpere vil nå kjøpe på tvers av ulike kategorier. «Hvor mange kjøpere har uavhengige bokhandlere?»spurte han. Han ser rollen som bedriftskjøpere som å skaffe nok kopier til å etablere en bok i butikkene. Etter det vil det være opp til butikkansvarlige å repolisere lager etter behov. Han mener butikkene har blitt fylt med bøker som «ingen vil kjøpe», noe som har gjort det vanskeligere for kundene å finne bøkene de vil ha. Han vet endringen er en stor en, men han sa det er nødvendig å forbedre selge gjennom og lavere avkastning, som er store mål for ham.Selv om Mange tidlige vårtitler satt i lukkede butikker, forventer Daunt ikke massiv avkastning Fra B & N. Han sa at De skulle være lavere enn i fjor, men» ikke så lavt som jeg vil at de skal være», og bemerker at » Avkastning er en funksjon av dårlig kjøp og dårlig bokhandel.»

Omorganisering av kjøpsavdelingen var bare en del av en nedbemanningsinnsats som har redusert bedriftens ansatte med om lag halvparten siden Elliott Advisors kjøpte B & N fra Len Riggio i fjor. Daunt kalte kuttene smertefulle, men nødvendige, Da B & n opererer i et svært usikkert miljø. «Vi har tatt mange kostnader ut av virksomheten,» sa han.Salget har sakte steget hver uke fra dypet de nådde i April, men Daunt innrømmet at de nesten ikke hadde noe annet sted å gå enn opp. Online salg har vist jevn gevinst, som han tilskrives delvis til en forbedret nettside. «Vi er en bokhandler,» sa han. «Vi burde kunne tilby bedre anbefalinger enn,» hvis du liker dette, vil du like det.»

e-boksalg har sett et «stort løft» siden pandemien hit, Sa Daunt, og noterte At Nook-appen har fått litt trekkraft. Når det gjelder butikksalg, har virksomheten forbedret seg mest på forstads—og landlige butikker, og den langsomste veksten har vært i byer-en trend han tilskrev få arbeidere i byer som kom tilbake til kontorer. Og Selv Om B & n mistet salget Til Walmart og andre massehandlere når butikkene ble stengt, kommer kundene tilbake. «Folk setter pris på bokhandlere og utvalget vi tilbyr,» la han til. «Vår gjennomsnittlige billett er langt oppe de siste ukene.»

pandemien har ikke stoppet B&N fra å åpne to nye butikker-en I Shaumburg, Ill., og en annen I Sarasota, Fla. En tredje er satt til å åpne I Rockville, Md., i August. Som med de redesignede butikkene, er utformingen av de nye utsalgsstedene ment å gjøre dem lysere og gi rom for et bedre utvalg av titler, inkludert forbedrede backlist-tilbud. Daunt ser ingen massebutikklukking i horisonten, men han bemerket: «vi kan lukke den odde butikken på grunn av leieprisene eller et dårlig sted.»

Gitt usikkerheten forårsaket av pandemien, Er Daunt forsiktig med høst-og ferieutsiktene. Hans prioritet er å holde b&Ns ansatte og kunder trygge. «Jeg tror vi har en god vei fremover, men dette er utfordrende okonomiske tider,» sa han. Ingen store feriekampanjer er for tiden i arbeidene, la han til, og forklarte at selskapet trenger å se på kostnader.

men alt er ikke undergang og tungsinn, Daunt forsikret. En rekke nye titler er å bringe kundene tilbake, og fall listene inneholder flere store titler forsinket fra tidligere i år. Selv om han ikke forventer at det totale årlige salget vil nå fjorårets nivå-de er for tiden nede på 20% sammenlignet med 2019 – de vil ikke være nede så mye som det så ut som de ville være tidlig på våren.