(Foto:)

Denne sommeren, på den dagen hvite supremacister gjorde opprør i Charlottesville, Virginia, var jeg nede på veien og besøkte Montpelier – Hjemmet Til James Madison, vår fjerde president.På house tour stoppet vi I Madisons ovenpå bibliotek, hvor han tilbrakte hundrevis av timer med å lese om tidligere forsøk på selvstyre.

der forestilte han det tidligere ufattelige: religionsfrihet, ytringsfrihet, retten til en jury av ens jevnaldrende. Madison ville gå på å skrive disse endringene i Grunnloven, tjene ham navnet » Far Til Bill Of Rights.»Da Vi gikk utenfor Montpeliers vakre grunnlag, lærte Vi noe annet: for å holde sin lille familie på fire hvite mennesker i høyden av det 18. århundre luksus, slaver James Madison 100 svarte mennesker.

Faktisk Har Montpelier nå En Enslaved Community Utstilling og tur. Jeg var ivrig etter å se hvordan disse To Madisons ble tolket: mannen som oppfattet ufattelige friheter for seg selv og hans slag, samtidig som han nektet frihet til utallige andre.den Enslaved Community Exhibit er kraftig: historikere, arkeologer og etterkommere har jobbet hardt for å dokumentere livene til de hundrevis Av Afroamerikanere som ble slaver på Montpelier gjennom årene.

Gjenstander av deres liv er utstilt, og hundrevis av navnene deres er malt på utstillingsveggene. Videoer gjenskape historien om slaver folk som prøvde å flykte og ble gjenerobret og fengslet.

Så tok jeg turen.the white guide begynte å forklare Hvorfor James Madison ikke frigjorde noen av de menneskene han slaver da han døde. «James Madison var en praktisk mann,» sa guiden. «Han visste at de ikke ville bli ønsket velkommen inn i det dypt fordomsfulle samfunnet av tiden.»

jeg prøvde å gi mannen en vei ut. «Kanskje Dette Er Hva Madison fortalte seg selv slik at han kunne sove om natten. Men hvis han hadde spurt noen av de han slaver, er jeg sikker på at de ville ha foretrukket frihet.»

» nei, nei, «fortsatte guiden,» slavestater krevde at frigjorte menn og kvinner forlot staten innen et år. Ikke Engang Nord var velkommen. … De måtte ha gått hele veien Til Canada.»

Canada? Ville det virkelig vært verre enn slaveri?Da jeg skrev til Montpelier-administrasjonen etterpå og uttrykte min forargelse om at deres ansatte ville rettferdiggjøre slaveri på noe grunnlag, inkluderte svaret denne informasjonen :» en besøkende Til Montpelier i 1835 bemerket at » snakket mer om emnet slaveri enn på noe annet, og anerkjente, uten begrensning eller nøling, alle ondskapene som Den noen gang har blitt belastet med.korrespondenten min forklarte da At Madisons løsning var støtte til Det Amerikanske Koloniseringssamfunnet, som foreslo — og implementerte — den opprørende planen om å sende Afroamerikanere Til Vest-Afrika, til Det som Nå Er Liberia.»Med Andre ord, Selv Om Madison kunne forestille seg en helt ny form for regjering, kunne Han ikke forestille seg å leve en mer beskjeden livsstil, side om side med folk hvis hud var en annen farge enn sin egen.

La oss ta en pause og vurdere muligheten: Hva om James Madison — Og de andre mektigste mennene i sin tid — hadde erklært offentlig, som tilsynelatende de gjorde hjemme, slaveriets ondskap? Hva om Den opprinnelige Bill of Rights hadde avsluttet slaveriet direkte?

det virker sjokkerende, jeg vet. Men i 1789 gjorde det også religionsfrihet.hva om vi var de nye revolusjonære, og viet oss til å bygge et samfunn som virkelig vedtok løftet James Madison forestilte seg — for hele vårt folk?