den menneskelige søvnsyklusen består av flere faser. REM-søvn er den eneste fasen av søvn der drømmer og søvnlatter oppstår. Mens kroppen frigjør hormoner som holder den lammet under søvn for å forhindre selvskade, klarer noen mennesker fortsatt å snakke eller le som svar på sine drømmer. Noen som ler høyt under søvnen, opplever en reaksjon på drømmen, og reagerer ikke på noe i omgivelsene.En interessant fasett av søvnlatter, som Forklart Av Pubfakta, er at drømmene folk har som får dem til å le i søvnen, ikke nødvendigvis alltid er humoristiske. Faktisk viste en studie av ti personer som opplevde vanlig søvnlatter at deres drømmer ville ha vært urolig eller forstyrrende for dem i å våkne livet. Dette kan være bevis på at latter brukes som et middel til å takle foruroligende materiale i drømmen, noe som tyder på at hypnogely er en selv beroligende mekanisme som neglebit eller selvstimulerende atferd.