Lukt er en veldig direkte følelse. For at du skal lukte noe, må molekyler fra den tingen gjøre det til nesen din. Alt du lukter, avgir derfor molekyler – enten det er brød i bakeriet, løk, parfyme, et stykke frukt eller hva som helst. Disse molekylene er generelt lette, flyktige (lett å fordampe) kjemikalier som flyter gjennom luften inn i nesen din. Et stykke stål har ingen lukt fordi ingenting fordamper fra det-stål er et ikke-flyktig fast stoff.

på toppen av nesepassene bak nesen din er det en lapp av spesielle nevroner om størrelsen på et frimerke. Disse nevronene er unike fordi de er ute i det åpne hvor de kan komme i kontakt med luften. De har hårlignende fremspring kalt cilia som øker overflaten. Et luktmolekyl binder seg til disse cilia for å utløse nevronen og få deg til å oppleve en lukt.

Ifølge boken Molekylærbiologi Av Cellen:Mennesker kan skille mer enn 10.000 forskjellige lukter( luktstoffer), som oppdages av spesialiserte olfaktoriske reseptorneuroner som strekker nesen…. Det antas at det er hundrevis av forskjellige olfaktoriske reseptorer, hver kodet av et annet gen og hver gjenkjenner forskjellige luktstoffer.

hver av hundrevis av reseptorer er kodet av et bestemt gen. HVIS DNA mangler et gen eller hvis genet er skadet, kan det føre til at DU ikke kan oppdage en bestemt lukt. For eksempel har noen mennesker ingen mening for lukten av kamfer.

når du lukter mange frukter eller blomster, hva du lukter er estere fordamper fra frukt eller blomst. Estere er organiske molekyler. For eksempel kalles esteren som gir en banan sin lukt isoamylacetat, OG formelen for DEN ER CH3COOC5H11. Den primære lukten av en oransje kommer fra oktylacetat, ELLER CH3COOC8H17. Estere kan nå gjøres kunstig, og det er der kunstige smaker kommer fra.