jeg tok en arkeolog til dump forrige uke.

Dr. Chip Colwell — han er seniorkurator for antropologi for Denver Museum Of Nature& Science-og jeg geeked ut på søppel i to strålende timer på en tur Til Denver Arapahoe Deponeringssted, kjent fondly til de som jobber der som » PAPPAER.»

Hvorfor? Enkelt: vi er det vi produserer. I Denver er det en enorm mengde søppel. Jeg ønsket å vite hva vi gjør med vår søppel, så spør dype spørsmål som: Hva kan lære om oss selv fra alt det søppelet?

det viser seg at søppel sier mye.

Colwell har en spesiell linse på denne ting. En ekspert I Indiansk historie, han har brukt mye tid på å grave gamle Pueblo gjenstander. De uvurderlige biter han har samlet, sier han, er faktisk søppel.

«Arkeologi er studiet av søppel,» sa han, » det som ikke går til grunne.»

så en tur til dump er faktisk rett opp hans smug. «Deponier er vår arkeologi,» sa han. «Det er vår fremtidige historie.»Alt det søppelet, biter av våre liv som er stablet i fjell på steder som DADS, vil sannsynligvis bli bevart lenge etter at vi er borte. Fremtidens arkeologer vil kunne lære mye om oss.

Leksjon 1: beløpet vi kaster er direkte knyttet til økonomien vår.

DADS er fire kvadrat miles dedikert til søppel I Aurora, like utenfor Buckley Air Force Base. Denver eide det meste av landet siden det ble åpnet på 1960-tallet. I Dag drives Det Av Avfallshåndtering.

det er tre store dumping områder på stedet; sammen fullfører de en søppel tidslinje Av Front Range historie. På toppen av den aktive haugen, som er mer enn 250 meter høy og voksende, kan man se alt. Til høyre er et annet fjell som inneholder avfall samlet mellom 1990 og 2001. Til venstre er det opprinnelige dumpingsstedet fra midten av 60-tallet. denne tomten, som en gang Var Lowry Deponi, forut for forskrifter som krever at farlig avfall skilles fra vanlig søppel. Som et resultat har det blitt utpekt Et Superfund-nettsted.

for nå er mange FARS land ubrukt; de er gode på plass i ytterligere 100 år eller så, men det er absolutt ingen mangel på forsyning som kommer inn.

Doc Nyiro Er Miljøvernansvarlig For Avfallshåndtering og vår reiseguide. Han anslår at mer enn halvparten av de truende haugene består av bolig søppel. Mengden søppel samlet hvert år, sa han, er knyttet direkte til økonomien.

«Vi har hatt oppturer og nedturer,» sa han da vi kjørte opp i fjellet. «Vi toppet på rundt 3 millioner tonn om året tilbake i 2005-2006, og så skjedde det noe.»

at «noe» ville være Den Store Resesjonen. Søppel samlinger falt i 2008, og tallene har for det meste vært sakte klatring siden. Ifølge statlige data er vi nesten tilbake til å produsere så mye søppel som vi gjorde i 2007. Mye av dette har med befolkningsvekst og utvikling å gjøre.»åpenbart betyr flere mennesker mer avfall,» Sa Nyiro. «Det ser ut til at resirkuleringen vi gjør, kanskje motvirker noe av befolkningsveksten, men volumene våre er oppe igjen i år.»

Leksjon 2: et deponi er primet for bevaring.

slik fungerer deponi: når søppel kommer inn, stables det øverst på et enkelt aktivt nettsted. Søppelposer, telefonladere, matavfall, aviser, pappkasser, sofaer og mer kan alle ses der oppe. Det ser ut som noen dumpet ut en hel leilighet. Arbeidere dekker det kontinuerlig med smuss som fjellet vokser stadig høyere.

Kjemikalier og væsker samles i hagen, og skaper en avrenning som kanaliseres ut for å unngå å forurense vanntabellen. Søppelet genererer også det som kalles «deponigass», en blanding av for det meste metan og karbondioksid som fjernes for å redusere luftforurensning.

All denne behandlingen, Sa Nyiro, gjør fjellbenet tørt og veldig stabilt.»Svært lite vann kommer inn i denne tørre graven av avfall,» sa han. Som et resultat, » nedbrytningsprosessen er veldig treg.»forholdsregler Nyiros team tar, kombinert med vårt tørre klima, betyr at nesten alt søppel vil bli bevart langt inn i fremtiden.

Leksjon 3: Søppel er ikke verdiløs.

Hva interesserer Colwell mest, sa han, er hvordan samfunnet tildeler verdi til våre ting. Han har nettopp begynt å jobbe med en ny bok, kalt «Stuffology», der han vil utforske nettopp det.»Det er nesten tankegang å tenke på hvor langt vi har gått som et samfunn for å håndtere ting som ikke skal ha noen verdi,» sa han. «Men det er verdi for det, og det er verdi rundt det .»

Tenk på all tid, energi og penger det tar å holde avfall ute av syne og sinn, sa han.

så er det verdien av søppel selv. Resirkulert papir eller plast som klarer å unngå deponi blir behandlet og videresolgt. Nyiro anslår at omtrent halvparten av deponimassen kunne ha blitt resirkulert.

Alt som genererte deponigass er også verdt noe. Nyiros mannskap brenner mesteparten av det i et 0n-kraftverk og selger kraften Til Xcel Energy. Generatorene går 24/7 og legger til nok energi til nettet for å drive 2500 boliger.

og selvfølgelig, for de nysgjerrige i dag eller i fremtiden som ønsker å se nøye, representerer vårt søppel en stor samfunnsmessig verdi.

«hva dette stedet representerer for meg, er kulturens uttrykk,» Sa Colwell. Som et menneske, det plager ham å se så mye gå til spille. Som antropolog og arkeolog sa han: «jeg kan ikke unngå å bli fascinert av denne levende historien og den døende historien om vår sivilisasjon.»

Med muligheten for en digital mørk tidsalder truende over vår evne til å arkivere den moderne tid, kanskje forskerne i 3018 vil trenge noe som fjell av søppel for å lære om oss.»Du har de store pyramidene I Giza,» Sa Colwell. «Kanskje i fremtiden vil du ha De store søppelhaugene I Denver.»