på den syvende historien Om En Japansk høyblokk, en ubehagelig forhandling er i gang. Bak en innsjekkingsskranke strekker en hånd gjennom et tungt filtgardin og føles rundt for et kredittkort på disken. Finne noe, det trekker seg raskt, og etter en skjult, hvisket kerfuffle, en resepsjonist dukker klønete inn i vinduet lobbyen.

Dette er et kjærlighetshotell, En Slags Japansk institusjon som leier ut rom per time til par som ønsker å være intim et annet sted enn hjemme. Kjærlighetshoteller lover absolutt skjønn og tar sikte på å eliminere ansikt til ansikt kontakt med resepsjonister. Tradisjonelt gjester er låst i sine rom for varigheten av oppholdet og samhandle med ansatte bare av en skjerm eller telefon. Men de internasjonale backpackere svette på denne spesielle innsjekkingsskranken ønsker å snakke med noen i person. De ser forvirret og irritabel, ingen tvil om å ha slitt med å finne eiendommens skjult inngang, og kanskje satt av av de skitne, flislagte korridorer som fører inn fra parkerings struktur.

Bak dem sjekker et ungt Japansk par stille inn uten å få øyekontakt, og velger et tema for rommet sitt på en automatisert skjerm. I de senere år har kjærlighetshoteller blitt steder der kulturer kolliderer. Mens lokalbefolkningen fortsetter å besøke dem som de alltid har, er internasjonale reisende også bestille dem på nettet uten å vite helt hva du kan forvente.

Shishido-san, som driver et kjærlighetshotell i nord-Japan, forklarer at anonymitet er avgjørende for konseptet. «Japansk kultur er en kultur basert på «skam», og kjærlighetshoteller kan brukes med diskresjon og hemmelighold, » forklarer han i en e-post. «Japanske mennesker har en tendens til ikke å være veldig åpne om sex, så kjærlighetshoteller er nødvendige som et rom for å frigjøre sine seksuelle lyster.»

Kjærlighetshoteller oppsving starter rundt 1980-tallet. Det var anslagsvis 30.000 i 2000, deres storhetstid. Men rundt årtusenskiftet, kjærlighet hoteller begynte å avta, og har falt på stadig vanskeligere tider. Japans befolkning er aldrende, noe som betyr færre unge mennesker som kanskje vil besøke kjærlighetshoteller.

i Mellomtiden står kjærlighetshoteller overfor politisk press for å konvertere til turistinnkvartering. Tokyo—Ol-opprinnelig planlagt for 2020, men nå utsatt til neste år-var den siste begrunnelsen for denne innsatsen.den globale pandemien utryddet alle internasjonale reiser i 2020. Japan stengt sine grenser til de fleste land og led en svimlende 99 prosent nedgang i utenlandske besøkende siden April. Turister kan gradvis komme tilbake sent i år, eller tidlig i 2021. Og i en tid med sosial distansering kan kjærlighetshotellmodellen uventet være velegnet til helsebevisste reisende.

for Tre år siden, den nederlandske hotellsiden booking.com samarbeidet med 349 Av Japans flere tusen kjærlighetshoteller i et forsøk på å tilby en quirky Japansk opplevelse til eventyrlystne turister. Kjærlighetshoteller tilbyr «en opplevelse for turister som kanskje vil ha noe litt annerledes,» forklarer Jess Hallams, en turutviklingsdirektør ved Et Japan-basert reisebyrå. Hun sier at selskapets partnerskap med love hotels har fått mye oppmerksomhet på nettet. «Japansk kultur har en tendens til å være veldig reservert og høflig, og dette er en måte å oppleve noe annet på.»

Liam, en reisende Fra London som ba om å bli identifisert med et pseudonym, bodde på et billig kjærlighetshotell I Osaka i februar. «Noen fortalte meg at Det var en viktig ting å gjøre i å besøke Japan,» sier han. Rommet hadde en super-king size-seng, karaoke maskin, boblebad, gratis kondomer, gratis kosmetikk, en sex-leketøy salgsautomat, og stemningsbelysning. «Resepsjonen virket overrasket over at vi onsket a snakke med et medarbeider,» sier han.

I Utgangspunktet fant 31-åringen mye å gjøre. «Vi bestilte litt cosplay og min venn kledd som en hushjelp og sang karaoke,» sier han. «Jeg kjøpte noen truser fra salgsautomaten på rommet som en suvenir.»Men etter en dag med sightseeing i området, nyheten gikk av. «Vinduet i rommet kom til meg . Det begynte å føles litt prippen.»forsøket på å bringe kjærlighetshoteller til de utenlandske massene ga blandede resultater før pandemien, med anmeldelser på nettet som spenner fra glødende ros av de rike fasilitetene, dekadente og temarom og relativt lave priser, til direkte avsky fra anmeldere skandalisert av sexleksaker på nattbordet og kondomdispensere i alkovene. Det var også klager om shabby innredning, renslighet og mangel på engelsktalende personale.Noen Japanske gjester syntes i mellomtiden å være forvirret av endringene som ble gjort for turister. En anmelder, som bodde på et kjærlighetshotell i Osaka, skrev på nettet: «det var veldig pinlig å møte en annen kunde i resepsjonen !»

faktisk har mange kjærlighetshoteller gjort store endringer i måten de opererer på for å fungere mer som boutiquehoteller. Noen har gjort unna med en viss diskresjon for å kunne tilby en konvensjonell innsjekkingsopplevelse, og mange har suspendert den tradisjonelle praksisen med å låse par i rommet til de ringer resepsjonen. (Dette vil antagelig hindre turister som ønsker å gå på sightseeing.)

som et av de best vurderte kjærlighetshotellene på nettsteder som booking.com, Hotel Love I Nagoya synes å ha tilpasset seg spesielt godt. Lederen, Kawashima-san, vitser i en e-post at Det største problemet var At Vestlige gjester ville bruke sko på rommene, skade gulvene. Mer seriøst, legger han til, det har vært noen problemer med ansatte som er «ukjente» med forventningene til utlendinger, og som ikke snakker engelsk. Men Dette problemet er delt av Alle Typer Japanske hoteller, sier han. «De fleste gjester forlater glade og kommer tilbake,» sier han. Shishido-san, hvis kjærlighetshotell ligger i Japans nordlige Sendai-by, har også tilpasset seg behovene til internasjonale besøkende. Han sier hans ansatte har omfavnet muligheten til å lære om ulike kulturer, og besøkende får tilgang Til en roman Japansk opplevelse og svært «Instagrammable» rom.

Med ANKOMSTEN AV COVID-19 har Japanske reisende kommet tilbake for å elske hoteller. Tidlige rapporter tyder på at noen eiendommer gjorde det spesielt bra blant pandemien, da folk sannsynligvis brukte dem til å unnslippe klaustrofobiske overnattingssteder eller cloying familier.etter hvert som landet har justert seg til en ny normal, har innenlandske hotellbestillinger steget til 70 prosent av deres pre-virus nivå—selv om en annen bølge kunne presse dette ned igjen. En talsmann for Japan National Tourism Organization sier hoteller over hele landet har implementert nye sikkerhetstiltak, fra «QR-kodemenyer, plastskjermer på velkomstbord, temperaturkontroller og økt sanitet» til holografiske» no-touch » berøringsskjermer. Kjærlighetshoteller er godt rustet til å vedta disse nye tiltakene.

Liam husker at tilbake i februar, lo han på » airlock romservice.»Personalet forlot mat, drikke og kostymer han bestilte i en tilstøtende, men lukket portrom, i stedet for å gi dem direkte til ham. «På den tiden føltes det dumt, «sier han,» men hvis jeg gikk tilbake nå, tror jeg at jeg ville føle meg annerledes.»

etter flere måneder låst ned I STORBRITANNIA Liam sier at han har blitt veldig klar over behovet for å beskytte seg mot viruset, og også for å beskytte restaurantservere, barpersonale og offentlige transportoperatører. «Ingen kontakt kan bare være en god ting i tiden med coronavirus,» sier han. «I stedet for at kjærlighetshoteller blir mer som vanlige hoteller, vil kanskje pandemien endre reiseretningen-i stedet må normale hoteller endres for å være som kjærlighetshoteller.”