Angus Davison

Under cover Of Night, To Store Leopard Snegler Begynne Til Retten, Sirkle hverandre, før klatring single-file opp et tre Eller På En Stein. De senker seg på et mucus tau, mens de tvinner kroppene sine i strengt mot urviseren.

begge sneglene skyver deretter ut og tvinner to altfor store peniser fra åpninger på siden av hodet, før de utveksler sæd som senere kan befrukte hvert av eggene sine. Eller kanskje bli spist. Til slutt, en slug kryper av og den andre følger, spise slim trapes som det går.de forbløffende sexlivet til leopardsnegler, Eller Limax maximus, har lenge vært anerkjent av naturforskere og har ofte vært med i dyrelivsdokumentarer. Men mens deres kjødelige dans har hypnotisert millioner, ingen vet hvorfor de kompis i denne mest bisarre måten.dette skyldes at slug sexvitenskap sjelden har tiltrukket seg noe annet enn observasjonsstudie. Heldigvis for vår nysgjerrighet, det er noen edle individer som har tatt tid til å forstå parring vaner av snegler og snegler, og hvis forskning kan gi oss noen verdifulle ledetråder.det er velkjent at leopardsnegler, som de fleste landbaserte snegler og snegler, er hermafroditter – noe som betyr at begge seksuelle organer er inneholdt i samme individ. Likevel er selvbefruktning vanligvis ikke det foretrukne alternativet. Dette er sannsynligvis fordi naturlig utvalg favoriserer parring med en annen person for å unngå tap av helse, fruktbarhet og kondisjon forbundet med innavl.

selv om de kan velge om de vil parre seg som mann eller kvinne, parrer de fleste snegler som mann og kvinne samtidig. De kan også lagre sæd i måneder og til og med år, og så trenger ikke alltid å motta sæd hvis de tidligere har parret seg med en bedre partner. De kan ha det beste fra begge verdener ved å velge å spise og fordøye det meste av sæden, samtidig som de beholder akkurat nok til å befrukte eggene sine.

Vi vet også hvorfor leopardsnegler svinger mot klokka når de parrer. Akkurat som menneskelige hjerter er nesten alltid til venstre side i kroppene våre, er en slugs kropp også asymmetrisk. Dette er mest tydelig under parring, når kjønnsorganene kommer fra høyre side av hodet. Denne asymmetrien gjør leopard snegler slå mot klokken i synkron under frierføtter og parring-og er også det som gjorde sjeldne venstre coiling sneglen Jeremy en media sensasjon i hans / hennes søken etter kjærlighet.

resten er mysterium

resten av deres forseggjorte parringsadferd er mindre godt forstått. Det kan være at at kommunikasjon og samarbeid er viktige aspekter ved seksuell atferd i bløtdyr verden, begynner med head-to-tail trail-følgende. Den lange mucus trapeze kan være et eksempel på seksuell evolusjon som går inn i overdrive for å betegne forpliktelse til hva som skal komme, og sørg for at noen parringsarbeid ikke blir bortkastet. Spiral entwinement mellom parring snegler kan også legge til rette for nær fysisk kontakt og engasjement, minimere risikoen for plutselig tilbaketrekning.

men denne oppførselen er også mer uhyggelig enn den først ser ut. Noen snegler engasjere seg i hormon krigføring eller seksuell konflikt for å øke sjansene for å gjødsle sin kompis. For eksempel, som kunstnerisk tolket Av Isabella Rossellini, stikker mange snegler (inkludert den vanlige hagen) hver med kjærlighetspiler, overfører hormoner for å forbedre sjansene for at sæd blir brukt til befruktning. Feltet slug Deroceras, sett nedenfor, flicks og stryker sin partner med det som ser ut som et klebrig slug-teppe av samme grunn.

leopard slugs vakre entwinement kan være en annen manifestasjon av denne seksuelle tvangen, og maksimere overflatearealet for hormonoverføring. De lange penisene – som kan være 60 til 90cm lange i en italiensk versjon av leopardsneglen-kan også være et annet ekstremt resultat av et evolusjonært våpenkappløp for å forbedre utsiktene til befruktning.

Hvorfor de blander seg så intrikat er en annen sak. Det kan være at den vakre kompleksiteten gjør det vanskeligere for en slug å» jukse » ved å gi sæd og deretter ikke motta noen i retur.

i fravær av direkte studie kan ovennevnte forklaringer bare betraktes som spekulasjon. Sannheten er at vitenskapen ennå ikke har et fast håndtak på de fascinerende sexritualene til leopardsnegler.

Mer enn voyeurisme

Forskere Er Ikke bare å være voyeuristic når vi sier at vi ønsker å løse mysterier slug sex. Bortsett fra bare å forstå undring og skjønnhet av atferd, det er potensielle fordeler.Noen arter av snegler er gård og hage skadedyr, spiser hull i blader, stengler, blomster, knoller og pærer og forårsaker særlig skade på ny vekst. Med det ventende forbudet mot viktige plantevernmidler til landbruksbruk i noen land, inkludert den aktive ingrediensen i slugpellets, er det økende press for å finne andre måter å kontrollere spredningen på. En måte kan være å identifisere ellers ufarlige kjemikalier som forstyrrer deres sexliv. En prevensjonskjede for snegler, så å si.

En annen tilnærming kan være å stille spørsmål til hvorfor noen av sneglene som forårsaker mest landbruksproblemer, avstår fra sex helt, spesielt i nordlige breddegrader. Mangel på sex reduserer genetisk variasjon, noe som fører til at avlinger som poteter og bananer lider av sykdomsutbrudd. Å studere de selvstendige reproduktive vanene til snegler kan avsløre et lignende sårbarhet som kan utnyttes for å kontrollere tallene sine.

det kan selvfølgelig også være fordeler som vi ikke kan forutse. Så akkurat som folk mester trær, bier og sommerfugler, trenger vi flere slug-entusiaster av alle slag for å hjelpe til med å løse sine mucosale mysterier, inkludert bakgårdsforskere som kan bidra til borgervitenskapsstudier.

Selvfølgelig, Hvis du allerede er en konvertitt, så hva med en leopard slug sex ornament for Juletreet?

Angus Davison, Lektor og Leser I Evolusjonær Genetikk, University of Nottingham

denne artikkelen publiseres fra The Conversation under En Creative Commons-lisens. Les den opprinnelige artikkelen.

denne artikkelen har blitt oppdatert siden den opprinnelige publikasjonen.