M18 «Hellcat» tjente som det fineste eksempelet På En Amerikansk Hær tank destroyer I 2. Verdenskrig. Typen var rask, smidig, godt bevæpnet og tilgjengelig i antall tilstrekkelig til å bekjempe de pansrede styrkene til den tyske Wehrmacht Over Hele Europa. M18 var en forbedring i forhold til den foregående m10-serien og viste seg å være like dyktig Som m36″ Slugger » – familien, og administrerte sin del for de suksessene som trengs for å styrte Tysklands senkekrig. Hellcats tjente gjennom til slutten av krigen og ble til og med omtalt i varelager av flere nasjoner i etterkrigsverdenen.Den opprinnelige M10 ble den definitive Amerikanske tank destroyer Av World War 2 og ble produsert i nesten 7000 eksempler for bruk AV DEN AMERIKANSKE Hæren, så vel som hærer av sine allierte. Imidlertid var typen basert På det modifiserte chassiset Til M4 Sherman og manglet mye i veien for rustningsbeskyttelse. Hovedpistolen ble til slutt vist å være i stor grad utilstrekkelig etter hvert som krigen utviklet seg. M36 «Slugger» ble deretter utviklet fra m10 familien avstamning til feltet en mer potent 90mm hovedkanon og dette designet var også basert på den klassiske M4 Sherman tank chassis. Det så produksjonen nå 1,400 eksempler og var i stand til å takle de nyeste tyske tank tilbud, men dukket opp mot slutten av krigen.
designet Som skulle bli M18 Hellcat var allerede i utvikling så tidlig som i desember 1941. Det Japanske angrepet på Pearl Harbor den måneden førte Usa til total krig med Imperiet I Japan som Tyskland og Italia erklærte krig mot Usa. STORBRITANNIAS STATSMINISTER Churchill overbeviste Usas President Roosevelt om at det å takle Hitler og Mussolini I Europa og Afrika var av prioritet, slik at ressursene var rettet mot en slik foray. en AMERIKANSK Ordnance Department spesifikasjon ble utstedt for en «fast tank destroyer» design sentrert rundt montering av en 37mm viktigste pistol mount. Kjøretøyet skulle drives Av En Wright Continental R-975 C-serie 9-sylindret radialmotor med fjæringssystemet basert på Det berømte Christie-arrangementet. Dette gjorde den nye tank destroyer design den Første Amerikanske kjøretøy spesielt utviklet for tank-drapet rolle i motsetning til et design som er en modifikasjon av en eksisterende skrog for å passe rollen.
ved midten av 1942, t49 GMC («Pistol Motor Vogn») prototype dukket opp for gjennomgang. På denne tiden, handlinger I Nord-Afrika hadde allerede vist at opprinnelig ment 37mm bevæpning var langt dårligere for tank-drapet rolle vurderer rustning kvaliteten på de nyeste tyske stridsvogner. Prototypen ble gitt en 57mm kaliber bevæpning i stedet, og ble nå utstyrt med en mer universell torsjon bar bæresystem. Evalueringer var pågående, og snart ble behovet for stadig sterkere bevegelse tydelig for den tyske Hærens rekkevidde, nå gått utover punktet for fielding Panzer III og Panzer IV medium tanker-De utmerkede Panther og Tiger i tunge tankene dannet snart ryggraden i alle tyske Hærens handlinger og viste seg ganske forgrunnen. Disse tyske stridsvogner sported høyt kapable hovedkanoner med tykke rustning ordninger som utklasset Alle Allierte stridsvogner av tiden. Som sådan ble 75mm M3 hovedpistol valgt for fremtidig utvikling i Amerikas nye tank destroyer.
endringene snart produsert» T67 GMC » pilot kjøretøy design som var en lettere, mindre kjøretøy 75mm M3 hovedkanon. Ideen om å montere en 76,2 mm hovedkanon skapte prototypen «T70 GMC» som ble førproduksjonsdesignet for Det Som skulle betegnes «M18 GMC». Serieproduksjon begynte i juli 1943 og varte til oktober 1944 som 2507 eksempler rullet Ut Av Amerikanske fabrikker og i krig. Operasjonell status ble oppnådd sommeren 1944, Og M18 mottok det uoffisielle kallenavnet «Hellcat» i god tid.
I feltet viste M18 et utmerket kjøretøy for den tiltenkte rollen. Hennes kraft-til-vekt-forhold ga kjøretøyet en utmerket toppfart på 55 til 60 miles i timen under ideelle forhold-raskere enn noe annet pansret kampkjøretøy i krigen. Continental powerplant tillatt for stor akselerasjon mens koblingen av motoren med den valgte skrogdesign laget for en ganske smidig montering. Det var bilens hastighet som ofte ble brukt som en iboende defensiv tiltak der hennes rustning beskyttelse kan bevise mistenkt, slik At M18 mannskaper evnen til å skyte på en fiende og deretter trekke seg tilbake i fart før en reaksjon kan bli mønstret. Hennes drivlinje ble notert som pålitelig og en stor ressurs med tanke på krigens uforsonlige natur. M18 var mye mindre i profil og størrelse, mens den var halvparten av vekten Av M10-serien før den. Dette gjorde henne til et vanskeligere mål å få øye på og engasjere seg. Hennes rustning ble forbedret over Det Av M10, men fortsatt ikke helt tilstrekkelig når du vender ut holdent med fiendtlige stridsvogner – denne jobben bedre igjen Til M4 Shermans og skjulte anti-tank pistol mannskaper. Tyske tankskip hadde faktisk en stor fordel når de kunne målrette de tynnpansrede M18ene. Mens dette utsatt dem for unødvendige slagmarken farer og elementene, det ga for uhemmet utsikt over handlingen og rikelig med takhøyde for å administrere funksjonene til hoved pistol i kampens hete. 360-traversen av tårnet tillot Også M18 muligheten til å engasjere mål i alle retninger uten å måtte snu hele kjøretøyet mot fare. I motsetning, andre tank destroyer samtidige stilte i krigen hadde sine våpen satt innenfor faste overbygninger-nødvendiggjør at hele kjøretøyet være rettet mot fienden. M18 var intet mindre enn allsidig, robust og effektiv gjennom hele krigen, på mange måter gjør henne den fineste Amerikanske tank destroyer av konflikten og en bevist krigsvinner.Kamphandlinger som involverer M18 fant henne kjemper over Den Europeiske landsbygda og gjennom sine mange landsbyer på vei til den tyske grensen. De nye tyske Panther og Tiger i stridsvogner vist frem misunnelsesverdig rustning beskyttelse og gode pistol ordninger, men det de manglet var agility-selv en strongpoint Av M18. M18 kunne manøvrere og engasjere de svakere side-og bakarmene (gjennom» flankerende » manøvrer) typisk før de tyske tankmannskapene kunne slå tårnene til mot. Dette hjalp M18 mannskap oppnå utmerket initiativ og begrense sine egne tap i feltet til en viss grad. 76mm hovedpistolen På M18s var ikke helt konsistent, men fikk jobben gjort. Den eneste tyske tank mål M18 mannskapet ikke kunne matche pund-for-pund var tyngre Tiger II-serien-men Få Allierte stridsvogner kunne stå opp til dette dyret og mangel På drivstoff Og ressurser over krigstid Tyskland Var den største trusselen.