Liggende kamuflert blant ørkener og gressletter i sør-California, den vestlige diamondback klapperslange er en av de mest tålmodige rovdyr i verden.disse slangene lever stort sett ensomme liv, gjemt bort og venter på å bakhold deres neste måltid. Det kan være en lang ventetid. Om nødvendig kan de gå i to år uten å mate, men når en sjanse oppstår, er de blant de dødeligste og mest effektive rovdyrene på planeten. Og som alle slanger er deres første våpen ikke størrelse eller styrke, men ren fart.ifølge forskning publisert I Mars 2016 varer en gjennomsnittlig slangestrike et sted mellom 44 og 70 millisekunder. For å sette det i perspektiv, tar det mennesker rundt 200ms å blinke øye. Samtidig kunne den mest hensynsløse slangen teoretisk ha utført fire streik.Det er nesten ufattelig raskt, og det betyr at slanger er langt bedre til å slå sitt bytte enn vi er til å flytte noen del av kroppene våre. Faktisk, hvis vi skulle flytte på den slags akselerasjoner som slanger gjør, ville vi svarte ut.»I Hovedsak står byttet ikke en sjanse i de fleste møter,» sier David Penning fra University Of Louisiana I Lafayette. Han tilbrakte måneder med å observere rattlesnakes, samt en rekke giftige og ufarlige slanger, ved hjelp av et høyhastighets kamera. «Vi snakker om dyr som kan slå ut og nå sitt mål før byttet er enda perceptuelt klar over at det er under angrep.»

det er ikke bare klapperslanger som kan bevege seg så fort. Av de anslåtte 3500 slangearter på planeten, fra de minste vipers til de største pythons, har svært få blitt studert. Men av de som er undersøkt til dags dato, er mange i stand til å generere disse ufattelige akselerasjonene.

dette er ned til snakes unike fysiologi, som har blitt finslipt over millioner av år.

for en ting har de mange muskler. Menneskekroppen inneholder et sted mellom 700 og 800 muskler. Slanger, selv de som er så små at de kan sitte på en mynt, har mellom 10.000 og 15.000 muskler.Vi vet ennå ikke hvordan slanger utnytter disse musklene til å bevege seg så eksplosivt. Noen tror at de alle forbinder sammen, bygger opp energi for streiken før de springer i en elastisk bevegelse, som et gummibånd.

Men et bestemt aspekt av slangeangrep er enda mer forvirrende. Fordi de angriper på så kort tid, må slanger tåle ekstraordinære krefter på sine kropper: krefter som helt vil uskadeliggjøre nesten alle andre dyr.

penning fant at slanger opplever krefter på OPPTIL 30G-30 ganger tyngdekraften – når de akselererer mot byttet sitt.i motsetning til dette mister selv de mest trente jagerpilotene kontroll over sine lemmer VED 8G, når de utfører ekstreme manøvrer i korte perioder. Mer ENN 10G, og de mister raskt bevisstheten.»vi vet at kameleoner og noen salamandere skyter tunger mot byttet sitt når de angriper, og de kan slå akselerasjoner som er mange, mange ganger større enn slangeslag,» sier Penning. «Men hovedforskjellen er at tungen er på reise, ikke hjernen.»

Hjerner kan ganske enkelt ikke motstå kraftig akselerasjon. «Hjernen er et utrolig delikat organ som er superfølsomt for akselerasjoner og påvirkninger,» sier Penning. «Det Er derfor Amerikanske fotballspillere har hjelmer og hjernerystelser er en så alvorlig ting.»

når en fighter pilot opplever sterke akselerasjoner, blir blod presset mot føttene, frata hjernen av vitalt oksygen. Hvis dette skjer for raskt, kan blodet ikke komme tilbake til hjernen raskt nok, og de mister bevisstheten.Men snakes klarer å omgå dette og forblir fullt i kontroll, alt mens de beveger seg med langt større akselerasjoner og slår sitt bytte med enorm kraft. En del av forklaringen kan ligge i strukturen av deres skaller.

«hodeskallen til en slange er utrolig kinetisk og mobil,» sier Penning. «Det er så mange forskjellige ledd som tillater strekking og mobilitet. Det kan være at hvis en del lander først, kan den absorbere litt sjokk før det overføres til en annen del, slik at slangen kan absorbere virkningen av streiken langt lettere, og det gir dem ikke råd.»

penning sammenligner det med «punching en pose i stedet for en murvegg.»Som han sier det,» beveger veggen seg ikke så mye for å absorbere virkningen, mens posen beveger seg for å forflytte noe av den følelsen.»

Forskere prøver nå å forstå hvordan slangeskelettet og nervesystemet oppfører seg under slike ekstreme forhold. Målet er å bruke denne kunnskapen til å gjøre oss tryggere i scenarier der våre egne kropper kan bli utsatt for store krefter.ideen om slangeangrep som inspirerer oss til å designe sikrere kjøretøy som gjør en bedre jobb med å beskytte oss mot virkningen av krasjer, kan virke ganske latterlig. Men virkeligheten er nærmere enn du kanskje forventer.»Vi prøver for tiden å finne ut nøyaktig hva som skjer ved påvirkning når slangen treffer sitt mål,» Sier Penning. «Slanger er i stand til å starte hodet, stoppe, straks trekke seg tilbake til en defensiv posisjon og gjenta dette igjen og igjen og igjen. Så spørsmålet er, hva handler det om dem som gjør at virkningen kan opprettholdes relativt enkelt, og kan vi bruke det til egen fordel i fremtiden?”