Young Mars ville ha vært et svimlende sted å utforske. Den Røde Planeten var dekket av flytende elver av både vann og lava. På den tiden vokste En serie på fire vulkaner — Olympus Mons og De tre toppene I Tharsis Montes — høyere enn noe fjell på Jorden.

Hver av disse toppene er imponerende. Men Olympus Mons står over resten, og når en forbløffende høyde på 16 miles (26 kilometer), eller rundt tre ganger så høy Som Mount Everest. Det gjør Olympus Mons til den største vulkanen i solsystemet.

Olympus Mons The Giant

men å sette Pris På Olympus Mons krever en forståelse for at vulkanen ikke bare er høy. Det har også omkrets. Olympus Mons er omtrent 20 ganger bredere enn den er høy. Diameteren sprer seg 370 miles (600 kilometer) fra kant til kant. Hvis Du setter Olympus Mons på Toppen Av Usa, vil det dekke Hele Delstaten Arizona. Og hvis Du plopped Det Over Europa, ville Det dekke Frankrike. En 2011-studie foreslo at vulkanen inneholder omtrent en million kubikk miles (4 millioner kubikk kilometer) materiale, som virkelig dverger noe på vår egen planet. Det er rundt 100 ganger volumet Av Jordens største vulkan, Mauna Loa.Olympus Mons sitter på samme vulkanske «bule» som de tre vulkanene I Tharsis Montes — Ascraeus Mons, Pavonis Mons og Arsia Mons. og da fire mega vulkaner ble dannet så tett sammen, viste det seg å være mer vekt enn Mars’ overflate kunne bære. Vulkanene gjorde at planeten tippet litt over. For rundt 3 milliarder år siden falt Mars ‘ ytre lag under vekten. Skorpen og mantelen reiste rundt 20 grader, flyttet fra polarområdene mot ekvator. Det var nok å omdirigere elver og forandre planetens klima.

den komplekse sentrale kalderaen Til Mars’ Olympus Mons. (Kreditt: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA igo 3.0)

Earth Vulkaner vs Mars Vulkaner

Hvordan Ble Olympus Mons så stor? Tid. Olympus Mons Er en skjoldvulkan, noe som betyr at den oser store mengder lava, i stedet for bare å blåse toppen i et katastrofalt utbrudd. Jordens største vulkaner er også skjoldvulkaner. Dette lar dem vokse sakte over tid. Jordens platetektonikk sprer imidlertid også magma ut, noe som holder terrestriske vulkaner fra uendelig å vokse høyere. Mars, derimot, er for liten for platetektonikk. Olympus Mons er rundt 3,5 milliarder år gammel, noe som betyr at vulkanen ble dannet tidlig i Mars’ historie. Astronomer mistenker At Olympus Mons kunne ha vært vulkansk aktiv i hundrevis av millioner av år. Det er langt lenger enn noen vulkan på Jorden kunne forbli aktiv.

Ledetråder til Mars’ Klimahistorie

i Et Nature Communications-papir publisert i 2017 studerte astronomer en familie av meteoritter kalt nakhlitter, som alle ble kastet fra Mars da en asteroide slo en vulkan på Den Røde Planeten for rundt 11 millioner år siden.

studien viste At mars ‘ vulkaner siver lava i et alvorlig sakte tempo: Vulkanen som dannet nakhlittene vokste 1000 ganger langsommere enn vulkaner gjør på Jorden. Funnet innebærer At mars ‘ vulkaner varer lenger enn forskere tidligere forventet. Og I Olympus Mons ‘ tilfelle er kratrene på overflaten også bare rundt 200 millioner år gamle, noe som innebærer at denne vulkanen var aktiv overraskende nylig, i det minste i begrenset grad. Ved å studere Olympus Mons og andre vulkaner på Mars, kan forskere bidra til å løse ledetråder til Den Røde Planetens klimahistorie også. Meteorittene født fra vulkanen viser faktisk tegn på mineraler som dannes når vann passerer gjennom stein, noe som tyder på at vannet strømmer på Mars så nylig som for 1, 3 milliarder år siden. Så det viser seg At Den Røde Planetens epoke med løpende elver og flytende lava kanskje ikke bare har vært begrenset til den ekstremt fjerne fortiden.