Soltid

vi måler tid på Jorden ved plasseringen av himmellegemer i himmelen. Soltid er basert på solens posisjon. Det er tiden vi alle bruker der en dag er definert som 24 timer, den gjennomsnittlige tiden det tar for solen å komme tilbake til sitt høyeste punkt. Lokal middag i soltid er øyeblikket når solen er på sitt høyeste punkt på himmelen.

Jorden gjør en full rotasjon hver dag, men fordi Den også reiser på sin bane rundt Solen, må Den rotere om 1° mer enn en full 360° for å komme fra en solmiddag til den neste. Men stjernene er så langt unna, At Jordens bevegelse på sin bane gjør bare en ubetydelig forskjell til deres tilsynelatende retning.

Siderisk tid

Siderisk tid er basert på når vernal equinox passerer den øvre meridianen. Dette tar omtrent 4 minutter mindre enn en soldag.

1 siderisk dag = 23 timer, 56 minutter, 4.1 sekunder

Siderisk tid er nyttig for astronomer fordi ethvert objekt krysser den øvre meridianen når den lokale sideriske tiden er lik objektets høyreflyt. Å vite når et objekt vil nær meridianen er nyttig fordi når et objekt er høyt på himmelen, blir den forvrengende effekten av Jordens atmosfære minimert.