Edmund Burke tilbrakte mesteparten av sin modenhet håndtere politiske saker, og hans politiske tanke gjenspeiler denne erfaringen. Burkes vektlegging av tradisjonens og historiens betydning, sammen med hans spørsmål om den skadelige effekten av rent teoretiske standpunkter i politikken, har fått Noen til å avvise Ham som ufilosofisk. Faktisk, Som Vi vil se, engasjerer Burkes skrifter seriøst med de store temaene i politisk filosofi, men nesten alltid i sammenheng med bestemte spørsmål om politikk og valg. Som ung mann skrev han også et viktig arbeid om opprinnelsen og betydningen av skjønnhet.

Burkes skrifter har også hatt en viktig praktisk effekt. Hans tankefulle motstand mot ytterpunktene i Den franske Revolusjonen har gjort Hans Refleksjoner om Revolusjonen I Frankrike til en flerårig kilde for å forstå denne hendelsen. Hans diskusjon av politiske partier I Tanker Om Årsaken Til Dagens Utilfredshet er en grunnleggende kilde for å forstå betydningen av moderne partiregjering. Og hans arbeid var en kilde til etterkrigstidens amerikanske konservatisme som resulterte i valget Av Ronald Reagan.

Feilene I Vår Natur

Burke følger Aristoteles og går foran Tocqueville i å identifisere foreninger som grunnleggende for menneskelig blomstring. For Burke begynner Det beste livet i»små tropper» —familie, kirke og lokalsamfunn – som orienterer menn mot dyder som måtehold og heltemot. Det er i det lokale og spesielle at vi er i stand til å leve rettferdig. I å se det politiske liv som best utført innenfor en orden av bestemte vaner og antakelser—spesielt, rekkefølgen Av Den Britiske Grunnloven—Burke motstått forsøk på noen av hans samtidige å studere mennesket som om han kunne sees isolert, bortsett fra alle pynt av samfunnet. Denne typen politisk spekulasjon, som For Burke er mest tvilende praktisert Av Rousseau, postulerer en original «naturtilstand», der «mennesket er født fritt», men er overalt i lenker.Burke trodde tvert imot at menn er født begrenset av sine forfedres tradisjoner; uovervektede reformer som stammer fra abstrakte teoretiske design er derfor farlige. Talsmenn for en ny tidsalder av «lys og fornuft» som fomented den franske Revolusjonen er sannsynlig å skade oss ved å rive bort » anstendig draperi av livet.»Ved å gjøre det benekter de den presumptive fortreffelighet av herskende herrer, den implisitte kontrakt mellom nåtid, fortid og fremtid, et riktig sted for eksepsjonell forsiktighet av menn Som Burke selv, og en anstendig forståelse av religion. De spekulative og teoretiske fortalerne for politisk revolusjon klarer ikke å se seg selv og oss som gjeld for en større tradisjon som inkluderer kunst, litteratur, ritual og skikker etablert i løpet av årtusener. Uten disse veistasjonene, som er «nødvendige for å dekke manglene i vår nakne, rystende natur», er det vanskelig å gi menn større verdighet-selv et sentralt mål For Opplysningen. Burkes ofte svært retoriske angrep på Den franske Revolusjonen og andre skadelige politiske prosjekter var i tjeneste for disse grunnleggende strukturer av fortreffelighet og stabilitet.

Grensene For Statsvitenskap

innen 1789 hadde franskmennene nesten fullstendig eliminert sin arvede politiske, sosiale og kulturelle orden – en av konger—aristokrater og presteskap kjent som ancien ré-og forsøkte å begynne verden på nytt— Deres metode, som hadde som mål å forstå mennesket basert på fornuft alene, eller fornuft slik de urimelig forstod Det, var bannlyst For Burke, som skrev At » vitenskapen om å bygge et samveldet, eller renovere det, eller reformere det, er, som enhver annen eksperimentell vitenskap, ikke å bli undervist a priori.»Nyttige endringer i politisk orden må ikke begynne med abstrakt spekulasjon, men med en seriøs forståelse av begrensningene pålagt av eksisterende forhold. Sivilisasjonen er for kompleks til å bli forstått, og spesielt å bli sikret, ved abstraksjon alene. Mening, fordommer, vane, individuelle fakta og hendelser og sjanse er de nødvendige elementene i det politiske livet. Autoritet kan ikke sikres med teoretiske argumenter.Særlig slik det manifesterer seg i Den franske Revolusjon, gir uhemmede abstrakte spekulasjoner individuell lykke til fremtiden for en abstrakt menneskehet og løser opp de dydige begrensningene som kontrollerer individuell tøylesløshet og umoral. Man må sikre Og forbedre Det Britiske livet man har, i stedet for å styre i henhold til spekulativ tanke hvis praktiske resultat vil bli katastrofalt. «Svært troverdige ordninger, med svært gledelig oppstart, har ofte skammelige og beklagelige konklusjoner,» skriver Burke. Dette spørsmålet om store teoretiske planer som førte Burke til å klargjøre miljøet av praktisk aktivitet er ikke bare en umiddelbar advarsel om den franske Revolusjonen, men er også et signalbidrag til refleksjon om politikk, reprising elementer Av Aristoteles forståelse Av forsiktighet og praksis, men fra et annet og til slutt mindre teoretisk synspunkt.