I Mesopotamian Epos Av Gilgamesh, halvguden og hans kamerat Enkidu rive ut hjertet Av Oksen I Himmelen som en gave til solguden Shamash. Denne blodige handlingen er langt fra den eneste tiden offer gjør en opptreden i verdens eldste historier, og i noen historier slike ritualer kreve menneskeliv, eller nesten. I greske myter beslutter Kong Agamemnon å ofre Sin datter Ifigeneia Til Artemis som betaling for å la den greske flåten seile Til Troja. I Første Mosebok, Abraham nesten ofrer sin sønn Isak Til Gud, med en engel bor Abrahams hånd bare i siste øyeblikk.men menneskeofring er ikke bare ting av legender: Arkeologer har funnet bevis på det på steder over hele verden. Offergroper som prikker Stedet For Yinxu, Den siste hovedstaden I Kinas Shang-dynastiet, tilbyr et bemerkelsesverdig eksempel. Den tidligste Kinesiske dynastiet å forlate en arkeologisk rekord, shang æra strakte seg fra ca 1600 F.kr. til 1000 F. KR .. Mer enn 13.000 mennesker ble ofret på Yinxu over en omtrent 200-årig periode, anslår forskere, med hvert offerritual som hevder 50 menneskelige ofre i gjennomsnitt.Nyere forskning utdyper arkeologisk kunnskap om utøvelsen av ofre gjennom historien. Dette arbeidet, som ofte bruker teknikker fra felt utenfor tradisjonell arkeologi, gir ny innsikt om ofrene — hvor de var fra, hvilke roller de spilte i samfunnet, hvordan de levde før de ble drept og hvorfor de ble valgt til å begynne med.disse funnene kan i sin tur bidra til å svare på mer grunnleggende spørsmål om funksjonene som ofre tjente og arten av samfunnene som utførte dem.

Nye metoder for sondering ofre

Ofre utvilsomt spilt dramatiske roller i menneskelige anliggender i antikkens historie, men disse blodige ritualer har vist seg utfordrende å studere, sier arkeolog Glenn Schwartz Av Johns Hopkins University.»Arkeologi handler om å analysere de fysiske restene av menneskelig aktivitet, og hvis du snakker om religiøse spørsmål som tro i kosmos og det overnaturlige, hvordan kan du utlede de fra fysiske objekter?»han sier. «Det er mye lettere for arkeologer å studere, si de økonomiske eller politiske problemene i tidligere samfunn enn det er å studere hva de kan ha trodd om verden og hvorfor de gjorde det de gjorde i religiøse sammenhenger.»mange nye teknikker gjør det lettere og lettere å studere ofre på en sofistikert måte, spesielt innen bioarkaeologi, studiet av menneskelige rester og zooarkaeologi, studiet av dyrrester, Sier Schwartz.

i en 2017-analyse av karbon -, nitrogen-og svovelisotoper i menneskelige bein funnet på den kongelige kirkegården I Yinxu, for eksempel bioarkeolog Christina Cheung Ved Simon Fraser University I Burnaby, Canada, og hennes kolleger fant at de ofrede sannsynligvis kom fra Utenfor Yinxu.oppdagelsen i Yinxu støttet opptegnelser i» orakelbein » – inskripsjoner – den tidligste kjente skrivingen I Kina, som typisk involverte spåmenn som skar spørsmål om skilpaddeskall eller oksebein. Disse inskripsjonene hadde antydet at mange offer ofre var utlendinger som lederne Av Yinxu fanget i kriger, og isotopisk analyse lagt fysisk bevis for å sikkerhetskopiere dette scenariet. Det avslørte også at fangene ble trolig holdt På Yinxu i mange år før de ble ofret; Cheung og hennes kolleger foreslo at disse fangene ble slaver som arbeidere, siden det ellers ikke ville være fornuftig å støtte dem så lenge.»Arkeologi har blitt mer og mer tverrfaglig, låne flere og flere teknikker fra andre vitenskaper som har tillatt oss å se inn i fortiden med helt nye nivåer av detaljer og nøyaktighet,» Cheung sier.

Liv designet for døden

Forskere avdekker også nye detaljer om livsstilen til ofre. I 2013 undersøkte arkeologen Andrew Wilson ved University Of Bradford i Storbritannia og hans kolleger tre omtrent 500 år gamle mummifiserte kropper oppdaget nær det frosne toppen av Vulkanen Llullaillaco I Argentina. Med alderen mellom 4 og 13, disse ble separat gravlagt ofre For inca barneofring praksis kjent en s capacoc ha.Kjemiske analyser av barnets mumieres hodebunnshår viste at de fikk økende nivåer av kokablader og maisøl i året før deres død; den eldste, kalt «Llullaillaco Maiden», ble til og med funnet med kokablader mellom sine knyttede tenner. Disse funnene, sammen med tidligere arbeid som tyder på at de spiste mer kjøtt og mais i sitt siste år, viste At Inca kan ha gitt capacocha ofre opphøyet livsstil før deres skjebner.

Andre offerofre opplevde en mer ydmyk livsstil og mer dystre mål. Blant Maya – hvis man antar at fysiske plager foreslo lavere rang mens god helse antydet elitestatus-anatomiske detaljer som antall hulrom i tennene tyder på at ofrene vanligvis ikke rangerte blant overklassen.

Nye funn forstyrrer også noen tidligere tolkninger av ofre. Et eksempel gjelder Den Kongelige Kirkegården I Ur i Det som Nå Er Irak, som dateres til en gang rundt 2500 F. KR. og ble utgravd på 1920-tallet. nettstedet inneholder graver av herskende klasse mennesker, noen av dem begravet med skatter og så mange som 74 andre mennesker. Sistnevnte døde tilsynelatende for å følge elitene inn i etterlivet, antagelig for å tjene dem, Sier Schwartz.

En av stedets gravemaskiner, Den Britiske arkeologen Leonard Woolley, hadde foreslått at de menneskelige ofrene der frivillig ga opp sine liv for å tjene sine overordnede i etterlivet, og han foreslo at kopper funnet i nærheten av deres skjeletter inneholdt gift de tok for å bli med deres herre eller dame. Men forskning i det siste tiåret ved hjelp av computertomografi (CT) skanninger Av skjelettene På Ur har vist at minst noen av disse menneskene ble drept av et slag mot et hode og ikke var, kanskje, villige ofre.Nylige analyser av bein av ofre i Ur viste også at kroppene deres ble oppvarmet og utsatt for kvikksølvdamp etter døden. Dette ble trolig gjort for å holde dem fra rotne slik at de kunne holdes utstilt i en offentlig setting. Likene av noen ble prydet med kobber hjelmer og gull smykker,og de kan ha blitt arrangert i et tablå, noe som tyder på at de var kledd i forseggjorte kostymer og poserte som deltakere i en fest, Schwartz sier.Alt I alt bidrar slike funn til å avsløre ikke bare hvordan ofrene døde, men kanskje hvorfor de ble drept.»når det gjelder det generelle spørsmålet om hvorfor Det var dette merkelige, makabre fenomenet der folk i Ur drepte opptil 70 andre mennesker for å følge høytstående eliter til etterlivet, vet vi nå at det ikke var en frivillig innlevering av død fra ofrenes side, og at det hele var en del av et show for et stort antall mennesker å se,» Sier Schwartz. «Det var en objekt leksjon for alle-» Dette er den typen ting som skal skje — og vi bør alle akseptere den virkeligheten.»

den uhyggelige opptog drapene gitt kan ha tjent politiske formål. «Et mønster vi ser på tvers av kulturer er at de største, blodigste ofrene ofte ses ved etableringen av nye regjeringer, og skalere ned når regjeringer blir mer stabile,» Sier Cheung. «Disse funnene gir oss innsikt i hvordan kulturer opprettholder sosial samhørighet.»

Offer, eller bare voldelig død?

en viktig utfordring i arkeologi ofring er å bestemme hva som faktisk er et offer. I pre-Columbian Mesoamerica, for eksempel, hvor rituell drap av mennesker var allestedsnærværende blant Maya, Inca, Aztekerne og andre, kan Det være fristende å identifisere noen bevis på voldelig død som offer, men forskere kan til tider vurdere andre forklaringer, for eksempel massehenrettelser eller repressal drap, bemerker Schwartz.et tvetydig scenario der forskere kan tegne flere tolkninger er stedet Ved Umm el-Marra, i det som nå er nord-Syria, som Schwartz har studert mye. I en grav Der, Schwartz og hans kolleger fant en aksel, gravd gjennom berggrunnen, som var lagvis med dyrekropper. På bunnen ble 13 personer drept av slag mot hodet.

«du kan ha bevis på at et menneske eller dyr døde en voldelig død, som i Vår Aksel 1, men hvordan vet du at døden ble begått som et offer i en religiøs sammenheng?»Schwartz sier. «Det du kan gjøre er å se etter gjentatte mønstre som noe spesielt foregikk. Problemet Ved Umm el-Marra er at det er den eneste graven jeg vet om som den. Hvis vi finner andre graver der vi ser lignende oppførselsmønstre, ville vi ha en bedre ide om ofre skjedde På Umm el-Marra.»eller du kan finne en funksjon som Vår Grav 1, med to rikt utsmykkede kvinner plassert over to menn med få gjenstander. Dette kan innebære begravelse av høytstående kvinner sammen med ofrede menn av lavere rang, men mønsteret er unikt og derfor vanskelig å tolke.»

En mer humanistisk tilnærming

det er mange aspekter av offer som forblir uutforsket, og mange av dem kan gi innsikt om ofrenes menneskelighet. Å forkaste forutinntatte forestillinger om kjønnsroller i tidligere samfunn, for eksempel, kan bidra til å avsløre detaljer som tidligere forskning oversett eller ignorert.

I Mesoamerika og Andesfjellene er Det vanlig å finne bevis på ofrede krigere i fangenskap. Hvis en kvinne blir funnet blant slike ofre, kan man anta at hun ikke var en fange kriger, «men det kunne faktisk ha vært kvinnelige krigere-vi må underholde slike muligheter, og ikke hoppe til konklusjoner,» sier han. «For eksempel kan vi se på ofrene for å se om de hadde gjentatt eksponering for sår som bevis på militær aktivitet, uavhengig av kjønn.»

faktisk kan noen ofre ha blitt ansett som verken mann eller kvinne — det kan ha vært andre kjønn som ble anerkjent av deres samfunn. «DNA-studier kan identifisere personer hvis skjelettrester er mann eller kvinne, men som ble begravet med gjenstander som er knyttet til et annet kjønn,» Sier Schwartz.Fremtidige gjennombrudd I arkeologi ofring kan komme fra både nye teknologier og nye utsikter, med andre ord.»det har vært en bevisst innsats i arkeologi for å vedta synspunktet fra mer humanistiske felt av antropologi — å slutte å se fortiden som en serie isolerte, nesten fantasiaktige historier, og å forsøke å forholde seg til mennesker på menneskelig nivå,» Sier Cheung. «Disse beinene var en gang levende mennesker, på mange måter mye som oss.”