Mount St. Helens utbrudd eksplosivt i 1980. Bilde gjengitt AV USGS.

Forskere innså for lenge siden at ingen to vulkaner bryter ut det samme. Noen, som Mount St. Helens, brast voldsomt og sende aske og gass høyt opp i luften. Andre, Som Kilauea I Hawaii, sive rødglødende lava som går som lønnesirup nedover skråningen av vulkanen. Mange faktorer styrer hvordan en vulkan vil bryte ut. Å forstå disse kontrollene er en stor del av vitenskapen om vulkanologi.

Lava oser ut i Havet På Hawaii. Bilde gjengitt AV USGS.Det er to dominerende typer vulkanutbrudd: Magma stiger gjennom overflaten og strømmer ut av vulkanen som en viskøs væske kalt lava.Eksplosive utbrudd-magma blir revet fra hverandre når den stiger og når overflaten i stykker kjent som pyroklaster.

Når vi tenker tilbake på våre tidligere eksempler, kan det katastrofale utbruddet Fra Mount St. Helens I Mai 1980 trygt klassifiseres som et eksplosivt utbrudd. Det vanlige bildet av rødglødende lava som strømmer ned Kilauea og dekker veier og hus er en overstrømmende utbrudd. Imidlertid kan overveiende eksplosive vulkaner som Mount St. Helens vise overstrømmende oppførsel, som kuppelvekststadiene etter eksplosive utbrudd på 1980-tallet og igjen i 2004 (bilde til venstre). Hawaiian vulkaner viser ofte brann fountaining, som kan betraktes som en eksplosiv utbrudd stil (bilde til høyre).

hvorfor oppfører vulkaner seg på så forskjellige måter? Hvorvidt en vulkan vil bryte ut eksplosivt eller effusivt, bestemmes av tilstedeværelsen av bobler. Magmas inneholder mange forskjellige gasser SOM H2O (vann), CO2 (karbondioksid), SO2 (svoveldioksid), HCl (hydrogenklorid) og hf (hydrogenfluorid). Dypt inne i jorden som magma ligger i et magmakammer, blandes disse gassene komfortabelt inn i magmaen. Når magma stiger mot overflaten, er gassene ikke lenger komfortable i smelten og kommer ut av magmaen for å danne bobler. I noen situasjoner dannes bobler veldig enkelt. Noen ganger kan bobler ikke dannes. Når en veldig sprudlende magma når overflaten, bobler pop og sende skår av magma flyr i alle retninger som pyroclasts. En magma uten bobler vil bare ose til overflaten.

i bildet til venstre dannes bobler dypt i vulkanens kanal og stiger til overflaten, fragmenterer magmaen. Denne vulkanen bryter eksplosivt ut. Hvis bobler dannet høyere i ledningen, ville magmaen ikke fragmentere så mye og vulkanen ville bryte ut mer effusively.

Bobler kontrollerer en faktor kjent i vulkanologi som eksplosivitet. Jo flere bobler en magma utvikler, desto høyere eksplosivitet av utbruddet. For å bedre klassifisere størrelsen på vulkanutbrudd, utviklet vulkanologer Volcanic Explosivity Index (VEI) for å kategorisere utbrudd. VEI-skalaen starter på 0 og har ingen øvre grense, men det største utbruddet i historien var en styrke 8.

Volcanic Explosivity Index