archeologen dachten dat de laatste grafkamer in de Egyptische Vallei der Koningen al was ontdekt voordat Howard Carter in 1922 het onbezoedelde graf van de farao Toetanchamon opende. Tut regeerde Egypte voor slechts een decennium, van 1332 tot 1322 voor Christus, en stierf rond de leeftijd van 19. Onaangeroerd door plunderaars voor de ontdekking, de oogverblindende gouden artefacten van het graf gevangen de verbeelding van het publiek en maakte hem een van Egypte ‘ s meest beroemde en intensief bestudeerde mummies. Maar Tut ‘ s graf was in feite niet het laatste geheim dat de vallei had. In de afgelopen 10 jaar zijn er nog twee kamers aan het licht gekomen: de ene is een opslagruimte voor doodskisten en begrafenisbenodigdheden, de andere bevat de mummie van een zangeres in de Tempel van Karnak. In November 2015 voerde radarspecialist Hirokatsu Watanabe een serie gronddoorlatende radarscans uit. Zijn analyse van die scans is voltooid, en ze suggereren dat er misschien andere kamers zijn, mogelijk met begrafenissen, verborgen achter de muren van de jongenskoning ‘ s tombe. Grond-penetrerende radar is notoir moeilijk te gebruiken op de rots in de Vallei van de koningen. Volgens voormalig minister van Oudheden Zahi Hawass, kunnen natuurlijke scheuren in de rots radargolven reflecteren op een manier waardoor ze eruit zien als door de mens gemaakte kamers, dus een nieuwe ronde van scannen is gepland om te bevestigen dat de kamers bestaan.

op het eerste gezicht leek Toetanchamon een kleine figuur in de Egyptische geschiedenis—zeer weinig geschreven verslagen verwijzen naar hem. Maar hij regeerde in een tijd dat zijn natie een diepgaande verandering onderging. De farao Akhenaten, wiens bewind vier jaar voor het begin van de Tut eindigde, had Egypte ‘ s officiële religie, die het aanbidden van een pantheon van goden, veranderd in een monotheïstische cultus gewijd aan de zonnegod Aten. Deze verschuiving nam de macht weg van de rijke en machtige priesters van de traditionele Egyptische goden. Kort na de dood van Akhenaten keerde de natie terug naar het aanbidden van de traditionele godheden. Deze sekten herwonnen snel hun macht, en het was in deze tijd van ontreddering dat Toetanchamon de troon besteeg. Zoals bij elke grote ontdekking deed het graf van Tut een aantal nieuwe belangrijke vragen rijzen over de Egyptische geschiedenis, zoals Wie zijn voorgangers en opvolgers waren en welke andere figuren ook in zijn graf begraven zouden kunnen worden. Als er nieuwe kamers te verkennen zijn, kunnen antwoorden over het leven van Tut en zijn koninklijke familieleden dichterbij zijn dan ooit. Toch zijn er andere mysteries over Tut die waarschijnlijk onbeantwoord blijven.

wie waren Tut ‘ s ouders?rond het jaar 1341 v. Chr., tijdens de regering van Akhenaten, werd een koninklijk kind geboren en heette Toetankhaten ” the living image of Aten.”Enige tijd na de dood van Akehnaten werd hij omgedoopt voor de traditionele zonnegod Amun en zijn naam werd Toetanchamon. Sommige geleerden geloven dat de moeder van de jongen Akhenaten ‘ s belangrijkste vrouw was, Nefertiti terwijl anderen geloven dat zijn moeder een van zijn secundaire vrouwen was genaamd Kiya. Maar het is niet eens zeker dat Achnaton Toetanchamons vader was. Het is mogelijk dat Tut ‘ s vader de farao Smenkhkara was, die De heerser was onmiddellijk voorafgaand aan Toetanchamon. Een DNA-analyse van verschillende mummies gevonden in de Vallei der Koningen lijkt erop te wijzen dat Tut ‘ s vader de persoon is die in graf KV55 aan de andere kant van de vallei is begraven en zijn moeder verder naar het westen in kv35 is begraven, maar de identiteit van die mummies is onbekend. Egyptoloog Marianne Eaton-Krauss, een expert op het gebied van Toetanchamon die les heeft gegeven aan universiteiten in Duitsland, wijst er ook op dat deze mummies duidelijk naaste verwanten van Tut zijn, maar dat het moeilijk is om precieze familierelaties vast te stellen met alleen DNA. Weten wie Tut ‘ s ouders waren zou kunnen helpen om duidelijk te maken wat voor soort koninklijke intriges zijn troonopklimming omringden toen hij negen was. Als een andere mummie wordt gevonden in Tut ‘ s tombe, inscripties op de begrafenis artefacten identificeren van het individu zou kunnen helpen deze vraag op te lossen.

wie regeerde voor Tut?tegen het einde van de regering van Achnaton in 1336 v.Chr. benoemde hij een medeheerser genaamd Neferneferuaten, die mogelijk Nefertiti was onder een andere naam. Na de dood van Achnaton regeerde Neferneferuaten drie jaar, waarna ene Smenkhkara de troon overnam. Smenkhkara is echter een controversieel figuur. Sommige geleerden, waaronder Nicholas Reeves van de Universiteit van Arizona geloven dat Smenkhkara een andere van Nefertiti ‘ s aliassen was. De andere mogelijkheid is dat Smenkhkara een mannelijk familielid van Akhenaten was. Als een oudere grafkamer werd ommuurd om Tut ‘ s graf te huisvesten, zou elke mummie die het zou kunnen bevatten van voor Tut komen en vragen over zijn voorganger kunnen beantwoorden.

wie regeerde na Tut?

Toetanchamon lijkt plotseling op 19-jarige leeftijd te zijn overleden en verwekte geen erfgenamen. Uit inscripties blijkt dat hij getrouwd was met Anchesenamun, de dochter van Nefertiti, wat betekent dat zij mogelijk zijn halfzus was. Het echtpaar had twee dochters die kort na de geboorte stierven. Hun mummies werden gevonden in Tut ‘ s tombe. Tut ‘ s dood kan Ankhesenamun in een wanhopige situatie hebben gebracht. Een brief aan de koning van de Hettieten, die over veel van wat nu Turkije en Syrië is regeerde, waarin hem werd gevraagd een bruidegom te sturen om de troon van Egypte te delen, kan door haar geschreven zijn als een laatste wanhopige poging om aan de macht te blijven. Documenten tonen aan dat de Hettitische Prins Zannanza naar Egypte werd gestuurd, maar hij lijkt onderweg verdwenen te zijn. Wanneer de brief werd verzonden is een kwestie van discussie, volgens Eaton-Krauss. Het is mogelijk dat Nefertiti de auteur van de brief was en ze vroeg om een bruidegom in een poging om de macht te behouden voordat ze uiteindelijk de titel van Farao voor zichzelf nam. De inhoud van nieuwe kamers zal waarschijnlijk niet onthullen wie de brief schreef, maar wat er gebeurde in de nasleep van Tut ‘ s dood is mysterie dat veel Egyptologen graag zouden oplossen.

voor wie was Tut ‘ s tombe eigenlijk gebouwd?

voor sommige geleerden, waaronder Reeves, lijkt het graf van Tut een beetje klein voor een farao. Sommigen hebben gedacht dat een tombe die al was gebouwd zou kunnen zijn hergebruikt toen Toetanchamon plotseling stierf. Hoewel het graf een schat aan artefacten bevatte, had slechts één van de vier kamers—de grafkamer—zijn muren gepleisterd en geschilderd. Andere koninklijke graven van deze tijd hadden veel uitgebreidere decoratie. De schilderijen in het graf van Tut beschrijven de eerste stadia van zijn spirituele overgang naar het hiernamaals. Volgens Reeves vertoont 80 procent of meer van de begrafenisartefacten tekenen van herbestemming van eerdere heersers, waaronder Akhenaten. Reeves denkt dat in plaats van het vergroten van een kleine tombe voor Tut, bouwers misschien een deel van een grotere tombe voor hem hebben ommuurd. Hij denkt dat de oorspronkelijke eigenaar van de tombe kan liggen in een van de nieuw ontdekte kamers—en die persoon werd Nefertiti begraven als de farao Smenkhkara. Hawass, echter, denkt dat de prominente rol Nefertiti gespeeld in de cultus van Aten maakt het onwaarschijnlijk dat ze werd begraven in de Vallei der koningen, die een gebied gewijd aan de god Amon was.

wie kan er nog meer begraven worden in Tut ‘ s tombe?weinig geleerden delen Reeves ‘optimisme dat nieuwe kamers Nefertiti’ s tombe zouden bevatten. Hoewel het vinden van haar mummie, onder welke naam dan ook, een enorme zegen zou zijn voor de studie van het oude Egypte, is er een goede kans dat een nieuw ontdekte kamer iets anders zou bevatten. Frank Rühli van de Universiteit van Zürich, die een grondige studie van de mummie van Tut heeft uitgevoerd, stelde een lijst samen van andere koninklijke personen die daar zouden kunnen worden begraven, waaronder Tut ‘ s oudere zus Meritaten, zijn mogelijke moeder Kiya en natuurlijk Smenkhkara als Nefertiti of niet. Elk van die mummies kan ons meer vertellen over wie Tut familie was. Een andere mogelijkheid die minder aandacht heeft gekregen is dat het gewoon opslagkamers kunnen zijn. Als de kamers bestaan, zijn de mogelijkheden van wat ze ons zouden kunnen vertellen over Tut bijna onbegrensd. Zoals Eaton-Krauss het zegt: “het enige wat we zeker weten over Toetanchamon is dat hij stierf.”

Hoe is Tut gestorven?

een belangrijke vraag die waarschijnlijk niet beantwoord zal worden door iets dat zich in een nieuw ontdekte kamer zou kunnen bevinden, is hoe Toetanchamon stierf. DNA-analyse door Rühli toonde aan dat de jonge koning leed aan malaria en CT-scans gaven aan dat hij waarschijnlijk een zeldzame botaandoening had, de ziekte van Köhler genaamd, waardoor zijn linkervoet vervormd werd. Tut ‘ s graf bevatte 130 wandelstokken, sommige vertoonden zelfs tekenen dat hij ze tijdens zijn leven had gebruikt. Geen van deze ziekten zou noodzakelijkerwijs fataal zijn geweest, volgens Rühli. Hij gelooft dat de beste verklaring een ernstige beenbreuk kan zijn. Zijn knie was zo erg gebroken dat het doorboorde de huid en kan hebben veroorzaakt massale bloedingen. Hoewel een fatale beenfractuur past bij het idee dat Tut abrupt stierf, kan Rühli voor een medische zekerheid niet zeggen dat de fractuur plaatsvond toen Tut nog leefde. Het is mogelijk dat zijn knie werd gebroken na zijn dood.het begrijpen van Toetanchamons gezondheid beïnvloedt hoe geleerden hem zien, zegt Rühli. Was hij een sterke dynamische farao die legers leidde in de strijd of een ziekelijk zwak boegbeeld gemanipuleerd door de ambitieuze oudere mannen in zijn hof? Rühli hoopt een grondig maar niet-invasief onderzoek van Tut ‘ s lichaam te kunnen doen om meer gegevens te verzamelen over zijn gezondheid en doodsoorzaak.