myxomatose (een virus dat zich meestal verspreidt door bloedzuigende insecten) en virale hemorragische ziekte bij konijnen (Rvhd) zijn twee van de meest gevaccineerde tegen konijnenziekten-maar er zijn nog steeds enkele misvattingen over de praktijk. Bijvoorbeeld, met de opkomst van RVHD2 (een nieuwe vorm van hemorragische ziekte die werd verondersteld resistent te zijn tegen bestaande vaccinaties toen het voor het eerst verscheen) sommige eigenaren ten onrechte geloofde dat vaccinaties niet langer nodig waren. Ze redeneerden dat als sommige stoten het werk niet deden, anderen misschien ook ineffectief zijn. Onze veterinaire expert legt uit waarom dat zeker niet het geval is, en ontkracht een aantal andere veel voorkomende mythen.

mythe: zodra een baby konijntje is gevaccineerd, is het immuun voor veel voorkomende ziekten voor het leven

‘niet waar,’ zegt Catherine. ‘Konijnen kunnen gevaccineerd worden vanaf vijf weken oud, en hebben dan elk jaar een booster nodig voor de rest van hun leven.’Deze vaccinaties beschermen tegen de meest voorkomende konijnenziekten: myxomatose (myxi), RVHD en RVHD2. ‘Aan de andere kant hebben sommige mensen gesuggereerd dat zesmaandelijkse boosters nuttig kunnen zijn,’ voegt Catherine toe. “Maar onderzoek heeft aangetoond dat vaccins een heel jaar effectief zijn, dus in de overgrote meerderheid van de gevallen is het het beste om je aan deze tijdlijn te houden.’

mythe: vaccinaties kunnen de gezondheid van een konijn beschadigen

hoewel het zeer onwaarschijnlijk is dat een stoot een negatieve invloed heeft op uw konijntjes, kan het hen een beetje slecht laten voelen. ‘Een vaccinatie kan een huisdier een dag of twee een beetje “off-colour” laten voelen, ‘ legt Catherine uit. ‘Maar als je bang bent dat je konijn erg ziek lijkt, neem dan contact op met je dierenarts. Sommige konijnen kunnen na vaccinatie een mild geval van myxomatose ontwikkelen, hoewel dit meestal met succes kan worden behandeld door uw dierenarts.’

Houd er rekening mee dat, aangezien een vaccin een week of twee kan duren voordat het volledig effectief is, er altijd een kans is dat uw konijn aan de ziekte werd blootgesteld voordat de vaccinatie plaatsvond. ‘In sommige gevallen kan het lijken op een vaccinatiereactie, maar is het eigenlijk te wijten aan eerdere blootstelling’, zegt Catherine.

mythe: Hetzelfde vaccin beschermt een konijn tegen RVHD en RVHD2

Dit is gedeeltelijk waar, maar het is niet het hele verhaal. De meeste dierenartsen bevelen twee vaccins aan: een voor myxomatose en RVHD1, en een tweede voor zowel RVHD1 als RVHD2. Deze vaccins moeten worden gegeven met een tussenpoos van ten minste twee weken, dus het zal betekenen twee aparte reizen naar de dierenarts. Om de ervaring minder stressvol te maken voor uw huisdier, stelt Catherine voor om ze te laten wennen aan hun reisaanbieder voor elk bezoek. Probeer, indien mogelijk, tegelijkertijd afspraken voor uw gepaarde konijnen te boeken, zodat ze elkaar kunnen troosten indien nodig.

mythe: RVHD is geen veel voorkomende ziekte in het Verenigd Koninkrijk

hoewel minder vaak voor dan myxomatose, RVHD en RVHD2 zijn in opkomst. Deze ziekten veroorzaken interne of externe bloeden, maar de tekenen zijn niet altijd duidelijk als uw huisdier kan gewoon lijken lethargisch. ‘Het kan moeilijk zijn om deze omstandigheden op tijd te vangen’, zegt Catherine. ‘En als een konijn sterft zonder waarschuwing, en de eigenaar niet naar de dierenarts gaat, kan de reden voor zijn dood onbekend worden. De incidentie van RVHD in het Verenigd Koninkrijk zou dus veel hoger kunnen zijn dan we ons realiseren.’

mythe: Huiskonijnen hoeven niet gevaccineerd te worden

‘Dit is zeker niet waar,’ zegt Catherine. ‘Myxi wordt verspreid door vlooien en muggen, die zowel binnen als buiten vliegen, en RVHD kan naar binnen worden gedragen op hooi en groenten, of zelfs op je kleding of schoenen.’Konijnenziekten komen voor in zowel stedelijke als landelijke gebieden, vooral als er een wilde konijnenpopulatie in de buurt is. ‘Een van de meest recente gevallen van RVHD die ik zag was een huishaas, dus binnendieren moeten zeker ook gevaccineerd worden,’ zegt Catherine.

mythe: Myxomatosevaccinaties werken niet altijd

terwijl een myxomatosevaccinatie geen absolute bescherming kan garanderen, overleven gevaccineerde konijnen met myxi meestal terwijl de ziekte waarschijnlijk fataal is bij niet-gevaccineerde konijnen.

mythe: vaccinaties met konijnen zijn effectiever wanneer ze in het voorjaar worden gegeven

ook dit is slechts gedeeltelijk waar: “myxomatose komt het meest voor in de late zomer en de herfst. Het is dus zinvol om in het voorjaar of de vroege zomer te vaccineren voor maximale immuniteit wanneer de ziekte op zijn hoogtepunt is,’ zegt Catherine. ‘Maar konijnen kunnen op elk moment van het jaar veilig en effectief gevaccineerd worden, dus je hoeft het niet uit te stellen. Het is ook de perfecte gelegenheid voor een top-to-tail gezondheidscontrole. Ik gebruik vaccinaties graag als een kans om tips te delen over dieet, lichaamsbeweging en algemene zorg.’