Omdat adjuvante chemotherapie heeft geresulteerd in slechts een bescheiden verlenging van de overleving voor patiënten met longkanker, hebben de onderzoekers zich tot de evaluatie van alternatieve behandelingsstrategieën voor deze patiëntengroep. Immunotherapie met Bacillus Calmette Guerin, Corynebacterium parvum en levamisol is geëvalueerd in verschillende prospectieve gerandomiseerde onderzoeken en geen enkel onderzoek heeft een statistisch significant verschil in totale overleving aangetoond. Interferon werd geëvalueerd in drie onderzoeken met adjuvante therapie na respons op chemotherapie voor kleincellige longkanker. Er werden verschillende interferonpreparaten gebruikt, maar geen van de onderzoeken toonde een significante verlenging van de overleving. De retinoïden zijn beoordeeld als adjuvante behandeling na volledige resectie van stadium IN-SCLC. Een studie toonde een vermindering van de tweede primaire tumoren, en in het bijzonder, tumoren voor het roken van tabak bij patiënten behandeld met retinyl palmitaat. Een tweede proef met 13-CIS retinoic acid loopt in Noord-Amerika. In het laatste decennium, zijn verscheidene inhibitors van angiogenese geà dentificeerd, en zij beginnen nu in het klinische plaatsen te worden geëvalueerd. De National Cancer Institute of Canada Clinical Trials Group en de European Organization for Research and Treatment of Cancer zijn begonnen met een studie van adjuvante marimastat, een metalloproteïnaseremmer, voor patiënten die hebben gereageerd op inductiechemotherapie voor kleincellige longkanker. Dit is de eerste adjuvante antiangiogenesefactorstudie die voor om het even welk tumortype moet worden geïnitieerd. Andere onderzoeksmiddelen die momenteel Fase I-en Fase II-tests ondergaan, zijn monoklonale antilichamen die de tumorcelgroei kunnen remmen door binding aan groeifactoren, of die geconjugeerd kunnen zijn aan toxinen of chemotherapeutische middelen die leiden tot tumorceldood. In het afgelopen decennium hebben we een explosie gezien in onze kennis en begrip van de regulatie van normale en neoplastische celgroei op moleculair niveau. Het blijft slechts speculatief op dit moment over de vraag of manipulatie van abnormale genen in kwaadaardige cellen klinisch mogelijk zal zijn, en of behandeling van dit soort kan worden toegepast in een adjuvante setting.