Ondertekenaars van de Verklaring van Onafhankelijkheid

een Korte biografie van elk van de 56 Verklaring ondertekenaars

Menu

door Ole Erekson, Graveur, c1876, Library of Congress

Benjamin Rush, eminent arts, schrijver, educator, humanitarian werd geboren in December 1745 in Byberry, Pennsylvania, twaalf mijl van Philadelphia. Zijn vader stierf toen Benjamin zes was, en zijn moeder plaatste hem in de zorg van zijn oom van moederszijde, Dr. Finley, die zijn leraar en adviseur werd voor vele jaren. In 1759 ging hij naar het College van Philadelphia, waar hij uiteindelijk een Bachelor of Arts graad behaalde. Hij vervolgde zijn opleiding bij een Dr. Redman van Philadelphia voor vier jaar en vervolgens stak de Atlantische Oceaan om een M. D. na te streven in Edinburgh. Hij bracht een aantal jaren in Europa studeren en beoefenen van de geneeskunde, Frans, Italiaans, Spaans, en wetenschap. Hij keerde terug in 1769, opende een eigen praktijk in Philadelphia, en werd benoemd tot Professor in de chemie aan het College van Philadelphia.Benjamin Rush was al snel geliefd in de stad, waar hij veel oefende onder de armen. Zijn praktijk was succesvol, zijn lessen waren populair, en hij begon verder te schrijven dat van groot belang zou blijken te zijn voor de opkomende natie. Rush publiceerde het eerste Amerikaanse leerboek over chemie. In 1773 leverde hij redactionele essays aan de papers over de patriot cause en sloot hij zich aan bij de American Philosophical Society. Hij was actief in de Sons of Liberty in Philadelphia gedurende die tijd. In juni 1776 werd hij gekozen om de provinciale conferentie bij te wonen om Afgevaardigden naar het Continentale Congres te sturen. Hij werd dat jaar benoemd om Philadelphia te vertegenwoordigen en ondertekende zo de Onafhankelijkheidsverklaring. In 1777 werd hij benoemd tot chirurg-generaal van het Middle department of the Continental Army. Dit kantoor leidde tot enige problemen voor hem; hij was kritisch over de administratie van de medische dienst van het leger onder Dr.William Shippen. Hij klaagde bij Washington, die zich terugtrok naar het Congres. Uiteindelijk steunde het Congres Shippen en nam Rush ontslag uit walging. Terwijl de oorlog doorging en het leger onder generaal Washington een reeks nederlagen leed, voerde Rush in het geheim campagne voor de verwijdering van Washington als opperbevelhebber, en ging zo ver dat hij een anonieme brief schreef aan de toenmalige gouverneur Patrick Henry van Virginia. Hij werd op heterdaad betrapt en geconfronteerd met Washington, op welk moment Hij boog uit alle activiteiten met betrekking tot de oorlog.in 1789 schreef hij in de kranten van Philadelphia voor het aannemen van de Grondwet. Hij werd vervolgens gekozen voor de Pennsylvania convention, die deze grondwet aangenomen. Hij werd benoemd tot penningmeester van de VS. Munt waar hij diende van 1797 tot 1813.Rush ‘ s onderwijsloopbaan en medische praktijk ging door tot het einde van zijn leven. Hij werd Professor in de medische theorie en klinische praktijk aan de consolidated University Of Pennsylvania in 1791, waar hij een populaire figuur was op het hoogtepunt van zijn invloed in de geneeskunde en in sociale kringen. Hij was ook een sociaal activist, een prominent pleitbezorger voor de afschaffing van de slavernij, een pleitbezorger voor wetenschappelijk onderwijs voor de massa ‘ s, waaronder vrouwen, en voor openbare medische klinieken om de armen te behandelen.Benjamin Rush was een regelmatige schrijver, en veel aantekeningen over de minder bekende Ondertekenaars van de verklaring komen uit zijn observaties op de vloer van het Congres. Andere leden van het Congres, Franklin en John Adams foremost, hadden enkele harde opmerkingen over Rush. Hij was knap, goed gesproken, een heer en een zeer aantrekkelijk figuur—hij was ook een roddel en was snel te haasten om te oordelen over anderen. Hij was zeer zeker van zijn eigen mening en beslissingen, maar oppervlakkig en zeer onwetenschappelijk in de praktijk. Zijn belangrijkste prestatie als arts was in de praktijk van het bloeden van de patiënt. Er werd gezegd dat hij bloeden als een remedie voor bijna elke kwaal beschouwde. Zelfs toen de praktijk begon af te nemen, weigerde hij de gevaren ervan te heroverwegen. Hij stierf op 68-jarige leeftijd in zijn huis in Philadelphia, de meest gevierde arts in Amerika.