Civil War Surgeons at Petersburg
(Library of Congress)

tijdens de jaren 1860 hadden artsen nog geen bacteriologie ontwikkeld en waren ze over het algemeen niet op de hoogte van de oorzaken van de ziekte. In het algemeen, Burgeroorlog artsen onderging twee jaar van de medische school, hoewel sommige voortgezet meer onderwijs. De geneeskunde in de Verenigde Staten stond jammerlijk achter Europa. Harvard Medical School had zelfs geen enkele stethoscoop of microscoop tot na de oorlog. De meeste chirurgen uit de Burgeroorlog hadden nooit een schotwond behandeld en velen hadden nooit een operatie uitgevoerd. Medische raden lieten veel kwakzalvers toe, met weinig tot geen kwalificatie. Maar voor het grootste deel deed de arts uit de Burgeroorlog (als onderbezet, ondergekwalificeerd en onderbevooroordeeld als hij was) zijn best, door de zogenaamde “medische Middeleeuwen te dwarsbomen. Ongeveer 10.000 chirurgen dienden in het noordelijke leger en ongeveer 4000 in het zuidelijke leger. De geneeskunde heeft in de loop van de oorlog aanzienlijke vooruitgang geboekt. Het was echter de tragedie van het tijdperk dat de medische kennis van de jaren 1860 nog niet het gebruik van steriel verband, antiseptische chirurgie, en de erkenning van het belang van sanitaire voorzieningen en hygiëne omvatte. Als gevolg daarvan stierven duizenden aan ziekten zoals tyfus of dysenterie.

het dodelijkste wat de soldaat in de burgeroorlog te wachten stond was ziekte. Voor elke soldaat die stierf in de strijd, stierven er twee aan ziekte. In het bijzonder kostten darmklachten zoals dysenterie en diarree veel levens. In feite, diarree en dysenterie alleen al eiste meer mannen dan gevechtswonden. De Burgeroorlog soldaat ook geconfronteerd met uitbraken van mazelen, kleine pokken, malaria, longontsteking, of kamp jeuk. Soldaten werden blootgesteld aan malaria wanneer kamperen in vochtige gebieden die geleidend waren voor het kweken van muggen, terwijl kamp jeuk werd veroorzaakt door insecten of een huidziekte. Kortom, de hoge incidentie van de ziekte werd veroorzaakt door A) onvoldoende lichamelijk onderzoek van rekruten; b) onwetendheid; c) de landelijke oorsprong van mijn soldaten; d) verwaarlozing van het kamp hygiëne; e) insecten en ongedierte; f) blootstelling; g) gebrek aan kleding en schoenen; h) slecht voedsel en water. Veel ongekwalificeerde rekruten gingen het leger in en ziekten wieden op wrede wijze degenen die door lichamelijke onderzoeken hadden moeten worden uitgesloten. Er was geen kennis van de oorzaken van de ziekte, geen postulaten van Koch. Troepen uit landelijke gebieden werden voor het eerst samengepakt met grote aantallen andere individuen en kregen ziekten waar ze niet immuun voor waren. Verwaarlozing van het kamp hygiëne was ook een veel voorkomend probleem. Onwetendheid van het kamp sanitaire voorzieningen en schaarse kennis over hoe de ziekte werd gedragen leidde tot een soort van “trial and error” systeem. U kunt het rapport van chirurg Charles Tripler over sanitaire voorzieningen lezen dat is opgenomen in deze website voor een eigentijdse kijk op kamphygiëne. Een inspecteur die de kampen van een federaal leger bezocht, vond dat ze, ” bezaaid waren met afval, voedsel en ander afval, soms in een aanvallende staat van ontbinding; slops neergelegd in kuilen binnen de kampgrenzen of uit de uitzending gegooid; hopen mest en slachtafval dicht bij het kamp.”De federale overheid heeft zelfs een sanitaire Commissie opgericht om de gezondheidsproblemen in legerkampen aan te pakken. Mary Livermore, een verpleegster, schreef dat… “Het doel van de sanitaire Commissie was om te doen wat de overheid niet kon doen. De regering heeft zich er natuurlijk toe verbonden alles te doen wat nodig was voor de soldaat . . . maar, gezien de aard van de dingen, was dit niet mogelijk. . . . De methoden van de Commissie waren zo elastisch en zo afgestemd op elke noodsituatie, dat zij in elke behoefte kon voorzien, waarbij zij altijd probeerde de regering aan te vullen en nooit te vervangen.”Beide legers hadden problemen met muggen en luizen. Blootstelling veranderde menig verkoudheid in een geval van longontsteking en gecompliceerde andere kwalen. Longontsteking was de derde belangrijkste dodelijke ziekte van de oorlog, na tyfus en dysenterie. Gebrek aan schoenen en goede kleding verder gecompliceerd het probleem, vooral in de Confederatie. Het dieet van de Burgeroorlog soldaat was ergens tussen nauwelijks smakelijk tot absoluut verschrikkelijk. Het was een wonder dat ze niet allemaal stierven aan acute indigestie! Er werd geschat dat 995 van de 1000 Noordelijke troepen uiteindelijk chronische diarree of dysenterie kregen; hun zuidelijke tegenhangers leden op dezelfde manier. De ziekte heerste vooral in de krijgsgevangenenkampen, waarvan de omstandigheden over het algemeen slechter waren dan in de legerkampen.

om de ziekte te stoppen, gebruikten artsen veel kuren. Voor darmklachten werden open darmen behandeld met een plug opium. Gesloten darmen werden behandeld met de beruchte “blue mass”… een mengsel van kwik en krijt. Voor scheurbuik schreven artsen groene groenten voor. Ademhalingsproblemen zoals longontsteking en bronchitis werden behandeld met doseren van opium of soms kinine en verzamelpleisters. Soms werd ook een bloeding gebruikt. Malaria kon worden behandeld met kinine, of soms zelfs terpentine als kinine niet beschikbaar was. Camp jeuk kan worden behandeld door het lichaam te bevrijden van het ongedierte of met poke-wortel oplossing. Whisky en andere vormen van alcohol werden ook gebruikt om wonden en ziekte te behandelen … hoewel van twijfelachtige medische waarde, heeft whisky wat pijn verlicht. De meeste geneesmiddelen werden in het noorden geproduceerd; zuiderlingen moesten de Vakbondsblokkade uitvoeren om er toegang toe te krijgen. Soms werden vitale medicijnen naar het zuiden gesmokkeld, genaaid in de petticoats van dames die sympathiek zijn voor de Zuidelijke zaak. Het zuiden had ook een aantal productiemogelijkheden en werkte met kruidenremedies. Echter, veel van de Zuidelijke medische voorraden kwamen uit veroverde Unie winkels. Dr. Hunter McGuire, de medisch directeur van Jackson ‘ s corps, gaf na de oorlog commentaar op de veiligheid van anesthesie en zei dat de goede staat van dienst van de Confederatie deels te danken was aan de voorraden die vanuit het noorden werden opgeëist.

Battlefield surgery (zie aparte webpagina die een amputatie beschrijft) was ook op zijn best archaïsch. Artsen namen vaak huizen, kerken, scholen, zelfs schuren voor ziekenhuizen over. Het veldhospitaal was gelegen in de buurt van de frontlinies-soms slechts een mijl achter de linies-en werd gemarkeerd met (in het federale leger vanaf 1862) een gele vlag met een groene “H”. Anesthesia ‘ s eerste geregistreerde gebruik was in 1846 en werd vaak gebruikt tijdens de Burgeroorlog. In feite zijn er 800.000 gevallen van het gebruik ervan geregistreerd. Chloroform was het meest voorkomende verdovingsmiddel, gebruikt in 75% van de operaties. In een steekproef van 8.900 gebruik van anesthesie, werden slechts 43 sterfgevallen toegeschreven aan het verdovingsmiddel, een opmerkelijk sterftecijfer van 0.4%. De anesthesie werd gewoonlijk beheerd door de open-daling techniek. Het verdovingsmiddel werd toegepast op een doek gehouden over de mond en neus van de patiënt en werd teruggetrokken nadat de patiënt bewusteloos was. Een bekwame chirurg kan een ledemaat amputeren in 10 minuten. Chirurgen werkten de hele nacht, met stapels ledematen van 1 tot 2 meter. Gebrek aan water en tijd betekende dat ze niet wassen van handen of instrumenten

bloederige vingers vaak werden gebruikt als sondes. Bloederige messen werden gebruikt als scalpels. Artsen opereerden in pus gevlekte jassen. Alles over Burgeroorlog chirurgie was septisch. Het antiseptische tijdperk en Lister ‘ s baanbrekende werken in de geneeskunde waren in de toekomst. Bloedvergiftiging, sepsis of Pyemie (Pyemie betekent letterlijk pus in het bloed) was gemeenschappelijk en vaak zeer dodelijk. Chirurgische koorts en gangreen waren constante bedreigingen. Een getuige beschreef chirurgie als zodanig: “tafels over de borst hoog waren opgericht waarop de schreeuwende slachtoffers waren afgesneden benen en armen. De chirurgen en hun assistenten, gestript tot het middel en bespat met bloed, stonden rond, sommigen houden de arme jongens, terwijl anderen, gewapend met lange, bloederige messen en zagen, gesneden en weggezaagd met angstaanjagende snelheid, het gooien van de verminkte ledematen op een stapel in de buurt zodra verwijderd.”Als een soldaat de tafel overleefde, werd hij geconfronteerd met de vreselijke chirurgische koorts. Echter, ongeveer 75% van de geamputeerden overleefde.het aantal doden en gewonden in de Burgeroorlog was veel groter dan in de vorige Amerikaanse Oorlog. Naarmate de lijsten van de verminkten groeide, bouwden zowel Noord als Zuid “algemene” militaire ziekenhuizen. Deze ziekenhuizen waren meestal gevestigd in grote steden. Ze waren meestal enkel verdiepingen, van houtconstructie, en goed geventileerd en verwarmd. De grootste van deze ziekenhuizen was Chimbarazo in Richmond, Virginia. Tegen het einde van de oorlog had Chimbarazo 150 afdelingen en was hij in staat om in totaal 4.500 patiënten te huisvesten. Zo ‘ n 76.000 soldaten werden in dit ziekenhuis behandeld.

Er is enige vooruitgang geboekt, vooral op het gebied van de militaire geneeskunde. Jonathan Letterman, revolutioneerde het Ambulance Corps systeem. Met het gebruik van anesthesie, meer ingewikkelde operaties kunnen worden uitgevoerd. In deze periode werden betere en volledigere gegevens bijgehouden dan voorheen. De Unie heeft zelfs een medisch museum opgezet waar bezoekers nog steeds het verbrijzelde been van flamboyante generaal Daniel Sickles kunnen zien die zijn been verloor op de Trostle Farm tijdens de slag bij Gettysburg toen een kanonskogel het letterlijk aan flarden vlees liet hangen.de Burgeroorlog “sawbones” deed zijn best. Helaas toen de Amerikaan van 1861 tot 1865 besloot om de Amerikaan te doden, was het medische veld nog niet in staat om de ziekte en de enorme verwondingen veroorzaakt door industriële oorlogsvoering aan te pakken.

USCivilWar.Net wil Jenny Goellnitz bedanken voor het samenstellen van deze informatie. [email protected]