u weet waarschijnlijk wat klikgeluiden zijn. Sommige talen van zuidelijk Afrika zijn beroemd omdat ze ze hebben, mede dankzij het feit dat ze te zien zijn in culturele vectoren als de film The Gods Must Be Crazy en Miriam Makeba ‘ s lied “Qongqothwane”, beter bekend als “The Click Song.”Het zijn geluiden die Engelssprekenden maken – maar niet als onderdeel van woorden. We gebruiken ze als geluiden op zichzelf voor dingen als uitingen van afkeuring (“tsk”), of om kloppen na te bootsen, of om een paard aan te moedigen.

stel je nu voor dat we klikken in onze woorden gaan gebruiken zoals andere geluiden. En ik bedoel niet woorden lenen van een van de talen die ze gebruiken. Ik bedoel ze in het midden van de woorden die we al hebben. Wat als we de c in koffie vervangen door een klik? Of de t in thee?

Dit is niet het soort dingen dat normaal gesproken in talen zou moeten gebeuren. Zeker, talen lenen geluiden-Engels Heeft een paar geluiden geleend van het Frans, zoals de “zh” we zeggen in woorden zoals maat, schat, en garage. Maar dat geluid kwam over als onderdeel van geleende woorden. Het is niet gebruikelijk voor een taal om een geluid te lenen en te wisselen in het midden van woorden die het al heeft. Maar dat is precies wat Zulu, Xhosa en sommige verwante talen van Zuid-Afrika deden.

Dat klopt. Elke klik in Miriam Makeba ‘ s “click song”, dat in Xhosa staat, is een geluid dat werd geleend van een naburige taal en omgezet in bestaande woorden — en dat is ook nog niet zo lang geleden.

Er zijn twee groepen talen in zuidelijk Afrika die klikken: de Khoisan-talen en bepaalde talen van de Niger-Congo-familie, met name Zulu en Xhosa. De Khoisan talen hebben kliks in hen sinds onheuglijke tijden, en hun sprekers zijn altijd geweest in het zuidelijke deel van Afrika. Zulu, Xhosa en andere talen die met hen te maken hebben, hebben slechts een paar honderd jaar klikken gehad. Ze behoren tot de groep van Niger-Congo talen algemeen genoemd Bantu (behalve in Zuid-Afrika, waar de benaming Bantu werd gebruikt in racistisch beleid). Ze zijn volledig los van de Khoisan talen; De Niger-Congo talen zijn ontstaan in en rond het huidige Nigeria en verspreid als hun sprekers verspreid.

geleerden hebben lang gedacht dat Zulu, Xhosa en verwante talen klikken geleend van Khoisan talen door middel van intermarriage. Maar het oorspronkelijke idee was dat bantu-krijgers bruiden van Khoisan-volkeren hadden weggenomen, mogelijk met geweld, en dat de krijgers zo ver van huis waren dat de kinderen klikken van hun moeders oppikten en ze gebruikten in de taal van hun vader.

Er zijn enkele problemen met die theorie. Ten eerste was de verhouding tussen de Bantu-en de Khoisan-culturen ten tijde van de lening meer een vriendschappelijke handelsrelatie, niet een van militaire conflicten. De interhuwelijken gebeurden waarschijnlijk ongeveer op dezelfde manier als de interhuwelijken tussen bijvoorbeeld Amerikanen en Canadezen gebeuren — of misschien iets vaker. Ten tweede, als kinderen opgroeien met ouders die twee talen spreken, mengen ze de talen niet willekeurig. Ze leren beide talen, en ze leren welke geluiden gaan in welke taal.rond 1990 bekeek een taalkundige genaamd Robert Herbert de samenlevingen in kwestie goed genoeg om een veel waarschijnlijker — en veel interessanter — oorzaak te herkennen: een ding dat hlonipha heet. Hlonipha is een soort “respect” speech. In de Zulu-en Xhosa-culturen (in sommige gebieden nu minder), worden bepaalde mensen niet geacht de namen van bepaalde andere mensen te zeggen, of zelfs dingen te zeggen die klinken als hun namen. Een vrouw zou de naam van haar schoonvader niet zeggen, bijvoorbeeld. Stel je voor dat je schoonvader William Jackson heette. Niet alleen zou je niet zeggen William of Jackson, je zou ook niet zeggen will, jack, jacks, of misschien zelfs yum of son. Dus wat zou je zeggen?

Nou, je zou een parafrase kunnen gebruiken, zoiets als hoe bijgelovige acteurs “The Scottish Play” zeggen in plaats van “Macbeth.”Maar je kunt ook gewoon een ander geluid inwisselen. Maar welk geluid zou je kunnen gebruiken dat het geen ander woord zou maken dat iets anders zou kunnen betekenen, en het toch begrijpelijk zou maken? De vrouwen van Khoisan wisten precies wat ze moesten gebruiken: klikken.

nu lijkt het alsof het zou resulteren in een andere set klikwoorden voor elke persoon. Maar twee factoren hielpen de clicks verankeren. Ten eerste waren sommige woorden voor alle mensen hetzelfde — de naam van de koning, bijvoorbeeld, maar ook de namen van sommige dieren en dingen waarmee mensen problemen wilden vermijden. Het is niet nodig om “de je-weet-wel” te zeggen als je gewoon een klik in de naam van, Laten we zeggen, de slang kunt steken.

de tweede factor is dat als klikken geassocieerd werden met beleefde spraak, mensen ze meer in het algemeen in woorden gebruikten als ze beleefd wilden klinken, zelfs als de woorden geen namen waren die ze nodig hadden om te vermijden. Bepaalde woorden zouden varianten krijgen die klikloos waren voor algemeen gebruik, maar klikten voor beleefde spraak. En uit dit, kwamen er een aantal woord paren met verschillende tinten van betekenis — bijvoorbeeld, een klik-vrij woord betekent “giet uit” en een geklikt woord betekent “strooi ceremonieel.”En de klikwoorden verspreiden zich door de talen. Ongeveer 15 procent van de Zulu-en Xhosa-woorden hebben klikken, inclusief de naam van de taal Xhosa. (In Khoisan-talen is het 40 tot 60 procent.)

maar dat geeft geen antwoord op een andere vraag: waar kregen de Khoisan-talen kliks van? Waarom hebben ze klikken als bijna geen andere talen dat doen?

Er zijn enkele theorieën naar voren gebracht. Een geleerde, Alec Knight, stelde ongeveer 10 jaar geleden voor dat klikken nuttig waren voor de Khoisan culturen in het bijzonder omdat ze jager-verzamelaars culturen zijn (of waren), en de klikgeluiden zijn net als bosgeluiden, zodat ze dieren niet zouden laten schrikken als ze ze gebruikten tijdens het jagen.

Er zijn enkele problemen met dit idee. Ten eerste, menselijke samenlevingen zijn in het algemeen begonnen als jager-verzamelaars samenlevingen, en sommige zijn dat nog steeds, terwijl veel van de Khoisan volkeren zijn niet jager-verzamelaars voor een lange tijd, dus waarom alleen de Khoisan? Ten tweede, fluisteren en gebaren hebben jagers elders prima gediend. En je kunt geen Klik fluisteren. Het klinkt als een tak die breekt. Stel je voor dat je een hert besluipt. Plotseling stap je op een takje en het knapt. Wat gebeurt er nu? De hertenbouten, natuurlijk. Kijk, een laterale klik is een gemeenschappelijk geluid dat gebruikt wordt om een paard te laten bewegen.

dus waarom hebben deze talen klikken als de meeste andere niet? Nou, eigenlijk, de meeste anderen doen — ze gebruiken ze gewoon niet als geluiden in woorden. Tsk! En elk gegeven ding dat kan worden gebruikt in spraak zal waarschijnlijk ergens worden gebruikt door iemand. Hoe natuurlijker en automatisch het is om te integreren in taal, hoe meer talen het zullen hebben — bijna alle talen hebben een versie van de klinkers “ah,” “oo,” en “ee,” bijvoorbeeld. Hoe moeilijker het is om in woorden te gebruiken, hoe minder talen het zullen hebben — Tsjechisch ‘ s beroemde harde ř geluid komt niet in te veel talen.

dus, waarom de Khoisan talen? Net als zij-en ze gingen een lange tijd zonder veel interferentie van andere talen, dus de klikken werden niet geduwd. En meer recentelijk hebben ze ook met een aantal bantu-talen geklikt.