Frederik Willem

Frederik Willem (1620-1688) was keurvorst van Brandenburg van 1640 tot 1688. Bekend als de Grote Keurvorst, vergrootte en integreerde hij de Hohenzollern bezittingen in Noord-Duitsland en Pruisen.

geboren in Berlijn op Febr. Frederik Willem was de enige zoon van keurvorst George Willem en Elizabeth Charlotte van de Palts. Hij groeide op in het gereformeerde geloof van het Hof van Hohenzollern en ging in 1634 naar de Universiteit Leiden, waar hij plichtsgetrouw, zij het niet-enthousiast, lezingen volgde en het vitale commerciële leven van de havenstad verkende. Zijn ervaring in Nederland gaf hem een religieuze tolerantie die in zijn tijd ongewoon was en een stevige indruk van de commerciële basis van de Nederlandse macht. Hij keerde in 1638 terug naar Berlijn om samen met zijn zieke vader te vluchten voor een binnenvallend Zweeds leger. George Willem overleed in Königsberg op Dec. 1, 1640, en Frederik Willem volgde hem op. Hij was stil in wijze, gedrongen en robuust, met een gezicht gedomineerd door een neus van heroïsche proporties; op middelbare leeftijd werd hij ongewoon corpulent.de nieuwe keurvorst van Brandenburg erfde ook de hertogdommen Pruisen in het oosten en Cleve-Mark aan de Nederlandse grens. Zijn verspreide bezittingen hadden zeer verschillende sociale en politieke systemen, maar ze boden hem potentieel een grote invloed in Duitse zaken. In het begin richtte hij zijn beleid op een voorzichtige terugtrekking uit de Pro-Oostenrijkse diplomatie van zijn vader, die had geleid tot de rampzalige oorlog met Zweden. Tegelijkertijd bouwde hij zijn eigen strijdkrachten op om zijn blootgestelde Staten te beschermen en om hem diplomatieke invloed te geven. Met het Verdrag van Westfalen, waarmee de Dertigjarige Oorlog in 1648 werd beëindigd, verwierf hij Oost-Pommeren van Zweden, de bisdommen Minden en Halberstadt en de terugkeer van Maagdenburg. Vanaf die tijd waren de bezittingen van Hohenzollern in Duitsland op de tweede plaats na die van de keizerlijke Habsburgse dynastie. Nadat Frederik Willem er niet in slaagde zijn erfelijke aanspraak op het hertogdom Gulik-Berg vast te stellen, wendde hij zich na 1651 tot de fiscale en administratieve reorganisatie van zijn staten. Elke provincie stuurde agenten naar Berlijn om de Kroonraad bij te wonen, het centrale bestuursorgaan waarover de kiezer persoonlijk de leiding had.net als de meeste absolutistische heersers van de eeuw moest Frederik Willem voortdurend strijden tegen de oppositie van de geprivilegieerde aristocratische kaste, de adellijke landheren die hun “vrijheden” en speciale prerogatieven verdedigden via de landgoederen en diëten van de verschillende provincies. In plaats van rebellie te riskeren door het elimineren van de diëten, trok Frederik Willem weg van hun invloed, onderhandelde met elk dieet voor het recht om belastingen te innen, ambtenaren van zijn eigen keuze aan te stellen, kwarttroepen aan te stellen, en beroepsmacht uit te oefenen. Hij maakte gebruik van de conflicten tussen de steden en de landadel, verzwakte de oppositie en creëerde de financiële basis voor een groot staand leger, dat op zijn beurt het instrument werd voor het opleggen van hervormingen aan de instellingen van de staat. De organisatie van dit leger was de hoeksteen van de Pruisische macht. Hoewel het nog steeds een huurlingenleger was volgens het oude patroon, werd het langzaam genationaliseerd zodat tegen het einde van zijn regering Frederik Willem ‘ s officierskorps grotendeels bestond uit zijn eigen onderdanen.onder de indruk van het economische succes van de Nederlandse zeevaarders probeerde de keurvorst een actieve Marine op te bouwen. Hij charterde Nederlandse schepen naar de Oostzee tijdens een oorlog met Zweden van 1675 tot 1679. In 1680 vestigden twee gecharterde Schepen een kolonie bruggenhoofd aan de Goudkust, en zijn Afrikaanse Handelscompagnie bracht bescheiden winst door de handel in slaven met West-Indië. In deze onderneming en in zijn interne economische beleid volgde hij de mercantilistische doctrines van die tijd. Een van zijn belangrijkste zorgen was om nieuwe kolonisten naar het land en geschoolde ambachtslieden naar de steden, het aanbieden van belastingvrijstellingen en subsidies aan wenselijke immigranten. Bijna 20.000 Franse Hugenoten vestigden zich in zijn gebieden na 1685, waardoor belangrijke nieuwe productievaardigheden en een culturele verfijning buiten deze grensprovincies werden gebracht.het buitenlands beleid van Frederik Willem werd beheerst door een schaamteloze territoriale verworvenheid. In de eerste Noordelijke Oorlog tussen Zweden en Polen sloot hij zich eerst aan bij Zweden in 1655 en veranderde in 1657 van partij om zich aan te sluiten bij de Polen. Bij het Verdrag van Oliva in 1660 verkreeg zijn hertogdom Pruisen zijn vrijheid van de Poolse soevereiniteit. In 1672 en opnieuw in 1674 sloot hij zich aan bij de Oostenrijks-Nederlandse coalitie tegen Frankrijk, en in 1675 keerde hij zich tegen Zweden, de noordelijke bondgenoot van Frankrijk. Hoewel hij Zweeds-Pommeren en zijn waardevolle zeehaven Stettin in 1677 veroverde, gaf het Verdrag van Nijmegen het in 1679 terug aan Zweden. Gefrustreerd door zijn bondgenoten keerde hij zijn beleid opnieuw om en sloot zich in 1679 aan bij Frankrijk, terwijl Lodewijk XIV de Franse overheersing in het Rijnland vestigde. Met de Turkse aanval op Wenen in 1683 koelde zijn vriendschap met Frankrijk, dat stilzwijgend de Turken steunde, snel af. Na de verdrijving van de calvinistische Hugenoten uit Frankrijk in 1685 wierp hij opnieuw zijn lot bij De Oostenrijkse Hapsburgs en Nederland in de anti-Franse Liga van Augsburg.tijdens de latere jaren van zijn regering werd Frederik Willem geplaagd door pijnlijke reuma of artritis gecompliceerd door astma. Ondanks zijn ziekte hield hij een strikt, bijna militair werkschema aan. Zijn smaak bleef eenvoudig en zijn hof zuinig. Hij stierf in Potsdam op 9 mei 1688, waardoor zijn opvolgers een staat achterlieten in plaats van een handvol verspreide provincies die hij had geërfd.een uitstekende biografie van Frederik Willem in het Engels is Ferdinand Schevill, The Great Elector (1947). Voor historische achtergrond zie David Ogg, Europe in the Seventeenth Century (1925; 6th rev.ed. 1952), en Cicely V. Wedgwood, The Thirty Years War (1939). □