het bestaan van een haai draait voornamelijk om het eten, het vermijden van opgegeten te worden en het maken van meer haaien. Volwassen haaien paren op bepaalde tijden van het jaar.

voor vrouwelijke tijgerhaaien komt die tijd eens in de drie jaar. In Hawaii vindt de paring plaats in Januari. Sperma wordt opgeslagen tot de ovulatie plaatsvindt van mei tot juli. De Pups worden dan 15-16 maanden later geboren, met een piek in September en oktober van het volgende jaar.

sommige andere pelagische (open oceaan) soorten, zoals silkies, oceanische witpunthaaien en Vossers, planten zich het hele jaar door voort. De meeste kusthaaien bevallen in de zomer.

men denkt dat vrouwelijke haaien het voor de mannetjes gemakkelijk maken om ze te vinden door chemische signalen of feromonen uit te geven wanneer ze klaar zijn om te paren. Dan gaan de haaien in complex gedrag als het mannetje probeert om inwendig bevruchten eieren van het vrouwtje. Vaak moet het mannetje de rug, flanken en vinnen van het vrouwtje bijten, soms ernstig uitziende wonden toebrengen, om in een positie te komen om te paren. Daarom hebben sommige vrouwelijke haaien een huid die bijna twee keer zo dik is als mannetjes.aan het einde van dit paringsritueel bijt het mannetje meestal de borstvin van het vrouwtje, rolt op zijn zij, en plaatst een enkele clasper in haar cloaca. Alle mannelijke haaien hebben claspers, verlengstukken van hun bekkenvinnen die worden gebruikt om sperma over te brengen. Eenmaal ingebracht, verdrijft het mannetje sperma in het wijfje samen met zeewater, en de eieren worden bevrucht in het lichaam van het wijfje.

sommige haaien leggen eieren, terwijl andere haaien leven. Eierleggende haaien staan bekend als ovipaar, en de voortplantingsstrategie wordt ovipary genoemd. Het enige voorbeeld in Hawaiiaanse wateren is de diepwater sponzenhaaskatshaai.

alle andere Hawaiiaanse haaien baren levende jongen, maar er zijn twee variaties op deze aanpak, afhankelijk van wat de zich ontwikkelende embryo ‘ s als voedselbron gebruiken. Bij sommige haaien is er een verband tussen de embryo ‘ s en de baarmoederwand, zodat de jongen worden gevoed op een manier die vergelijkbaar is met die van placentale zoogdieren. Deze reproductieve strategie wordt placenta vivipary genoemd.

bij de meeste levend dragende haaien is er geen verband tussen het embryo en de baarmoeder. De jongen krijgen hun voeding van een dooierzak. Deze strategie wordt aplacental vivipary genoemd. Bij sommige haaien, in het bijzonder de lamniden (dorsers, makos, blanken, en anderen), kan het heel interessant worden zodra de dooierzak is opgebruikt. De zich ontwikkelende pups kunnen onbevruchte eieren eten die door de moeder worden vrijgegeven om hen te voeden. Dorsers en een paar andere soorten eten zelfs jongere embryo ‘ s, hun eigen broers en zussen, in wat soms bekend staat als “intra-uteriene kannibalisme.”

Het is niet bekend hoe lang het duurt voordat de eieren van een sponskophaai uitkomen. De eieren van de meeste ovipare haaien komen uit in ongeveer zes tot twaalf maanden, maar het is 27 maanden voor de bruine katshaai, een andere diepzee katshaai. Voor levend dragende soorten varieert de draagtijd van negen tot ten minste 22 maanden. Eenmaal geboren (of uitgebroed) krijgen haaienpupjes geen ouderlijke zorg; ze staan er alleen voor. Ze ontstaan als kleine versies van hun ouders en beginnen onmiddellijk te voeden.