De term hemellichaam is net zo uitgestrekt als het hele universum, zowel bekend als onbekend. Een hemellichaam is per definitie elk natuurlijk lichaam buiten de atmosfeer van de aarde. Eenvoudige voorbeelden zijn de Maan, De Zon en de andere planeten van ons zonnestelsel. Maar dat zijn zeer beperkte voorbeelden. De Kuipergordel bevat vele hemellichamen. Elke asteroïde in de ruimte is een hemellichaam. Dus, waar schrijf je over met zo ‘ n breed onderwerp? Wat dacht je van een steekproef van vijf van mijn favorieten en laat het daar voorlopig bij? Welke vijf, dat wel. Laten we Ceres, de Kuipergordel, de asteroïde Cruithne, Achernar en Apophis onderzoeken.

Ceres is een hemellichaam dat veruit de grootste en massiefste asteroïde in de gordel tussen Mars en Jupiter is. Het is ongeveer de grootte van Texas of 975 km x 909 km met een massa van 9,5×1020. Het vertegenwoordigt eigenlijk 1/3 van de totale massa van de asteroïdengordel. Het heeft genoeg massa voor zelfzwaartekracht wat een belangrijke vereiste is om als dwergplaneet te worden beschouwd. Hij draait om de zon elke 1679.819 dagen met een zeer kleine axiale helling. Het oppervlak is relatief warm. De hoge temperatuur wordt verondersteld te zijn in de buurt van -38°C(235 K). Ceres heeft een helderheid van +6,9 tot +9. Wanneer het op het helderst mogelijke punt is, is Ceres bijna helder genoeg om met het blote oog gezien te worden. Het is te zien met een verrekijker wanneer het boven de horizon is op een volledig donkere nacht.

de Kuipergordel bevat vele hemellichamen. Het is eigenlijk een schijfvormig gebied in het buitenste zonnestelsel dat voorbij de baan van Neptunus ligt en zich uitstrekt tot een afstand van ongeveer 50 astronomische eenheden, met duizenden kleine ijslichamen, waarvan sommige zich in een zeer elliptische baan bevinden, die periodiek het binnenste zonnestelsel bezoeken als kometen. Het is een verzameling van de overblijfselen van de vorming van het zonnestelsel. Wie weet wat er gevonden kan worden als we in staat zijn om ruimtevaartuigen naar de randen te sturen?

als hemellichaam is de asteroïde Cruithne een beetje klein en onduidelijk totdat je bedenkt dat hij is opgesloten in een 1:1 baan met de aarde. De asteroïde wordt ook wel de tweede maan van de aarde genoemd. Het is geen echte maan omdat de zwaartekracht van de aarde er geen effect op heeft, noch heeft het effect op de aarde. Cruithne ‘ s Dichtstbijzijnde pas naar de aarde is .1 ae (40 maanlengtes), hoewel het nu nooit dichterbij komt dan .3 AU. De asteroïde loopt als een kurkentrekker rond de aarde terwijl beide rond de zon draaien. De planetoïde Cruithne bevindt zich in een normale elliptische baan om de zon. Zijn omwenteling rond de zon, ongeveer 364 dagen op dit moment, is bijna gelijk aan die van de aarde. Hierdoor lijken Cruithne en de Aarde elkaar te volgen in hun paden rond de zon.

het hemellichaam Achernar is een heldere, blauwe ster van het B3-type met zes tot acht zonsmassa ‘ s die op ongeveer 144 lichtjaar afstand liggen. Het is geclassificeerd als een dwerg, maar het is 3000 keer helderder dan onze Zon. Het is in de diepe zuidelijke hemel en nooit stijgt boven 33°N. Achernar is het best te zien vanaf het zuidelijk halfrond In November; het is circumpolair onder 33 ° S. Achernar draait zo snel dat is bolvormig van vorm. De afstand langs de evenaar is 50% groter dan de pooldiameter. Het is de helderste ster in het sterrenbeeld Eridanus. Het is ook de 9e helderste ster aan de nachtelijke hemel. Van de 10 helderste sterren, behalve onze Zon, is het de heetste en blauwste.

het hemellichaam Apophis is voor mij een van de meest intrigerende. Het is het materiaal dat veel sci-fi legendes zijn gebaseerd op. Apophis is het meest bekend om de beroering die het in 2004 veroorzaakte. De asteroïde werd ontdekt op zijn weg naar de aarde en werd voorspeld een 2,7% kans op impact op de aarde te hebben. Dat is op zichzelf niet belangrijk. Objecten raken de aarde jaarlijks. De grootte van Apophis was de grootste zorg. Zelfs een kleine kans dat een asteroïde ter grootte van een kleine stad de aarde raakte, veroorzaakte terecht grote commotie. Hij behaalde de hoogste score ooit op de schaal van Torino en bleef langer op een hoger niveau dan elke andere asteroïde ooit heeft gedaan. Het werd uiteindelijk genoeg bestudeerd om te weten dat het de aarde niet zou raken in 2004. De asteroïde zal in 2029 weer passeren. Wetenschappers voorspellen dat het de aarde niet zal raken, maar het kan door een zwaartekrachtsleutelgat gaan dat zijn baan Zo kan veranderen dat het in 2036 zou kunnen inslaan. De kans is klein, maar reëel. Zelfs als het in 2029 geen sleutelgat raakt, komt het om de zeven jaar terug en kan het in de toekomst een serieuze bedreiging vormen. Wetenschappers hebben voorgesteld dat Apophis uit zijn huidige baan wordt geduwd in een baan die het verder van het sleutelgat haalt. NASA-wetenschapper David Morrison zegt: “na 2029 zou de afbuiging krachtig genoeg moeten zijn om niet alleen een klein sleutelgat te missen, maar het veel grotere doel van de aarde zelf. Zo ’n afbuiging gaat veel verder dan de huidige technologie voor zo’ n grote asteroïde.”.

veel dingen kunnen een hemellichaam interessant maken. Iedereen heeft zijn favorieten. De mijne zijn toevallig de vijf die ik heb vermeld. Elk kan hier verder worden onderzocht op het universum van vandaag. Volg deze links om te vinden wat je nodig hebt: Ceres, de Kuipergordel, de asteroïde Cruithne, Achernar en Apophis. Astronomy Cast biedt een goede aflevering over de verbijsterende mogelijkheid van meerdere Universums. Hier is een lijst van de 10 helderste sterren.