ergens tijdens mijn eerste omgang met paarden, werd mij verteld door een nu vergeten autoriteit dat paarden alleen in zwart-wit zien. Ik heb nooit in twijfel getrokken deze versie van paarden realiteit, en door de jaren heen heb ik anderen ontmoet die dezelfde mening delen dat de meeste dieren—zeker honden en ook paarden—bewonen een kleurloze wereld.

maar hoe verklaar je die overvloedige stalanekdotes die in het gezicht van de zwart-wit theorie vliegen? Er is het paard dat schuwt weg van oranje kegels, maar niet een tweede blik op soortgelijke objecten in andere kleuren. Er is de barrel racer die schrikt door rode vaten maar niet blauw-witte of de jumper die alleen schrikt bij Blauwe sprongen. Oplettende eigenaren herkennen soms kleur als de terugkerende factor in het gedrag van hun paarden’ eigenaardigheden. Met weinig echte wetenschap om verder te gaan, zijn deze schijnbare uitdrukkingen van kleurperceptie weg verklaard als reacties op de schaduw, de vorm of de plaatsing van het object in plaats van de kleur zelf, zo niet puur willekeurige uitbarstingen van flightiness.

Klik hier om te leren hoe u de subtiele tekenen van oogproblemen herkent.

toch suggereert de anatomie van het paardenoog dat enige kleurwaarneming mogelijk is, en in de afgelopen 25 jaar hebben enkele gedragsstudies geprobeerd om kleurherkenning bij paarden te testen. Met behulp van kleur als het onderscheidende kenmerk om de beloonde keuze te markeren, sommige studies vastgesteld dat tinten rood zijn zichtbaar voor paarden, terwijl anderen vonden dat blauw, niet rood, is een herkenbare kleur. De inconsistente resultaten kunnen zijn voortgekomen uit fouten in de ontwerpen van de studies, waardoor de paarden reageren op de duisternis of helderheid van de kleur, in plaats van op de kleur zelf.

recenter onderzoek heeft het gezichtsvermogen van paarden in een nieuw en objectiever licht onderzocht door de fysiologische reacties van paarden op het kleurenpalet te volgen. Bovendien, meer zorgvuldig ontworpen gedragstests hebben overtuigende ondersteuning voor de fysiologische bevindingen die suggereren dat paarden hebben kleur visie geproduceerd.

hoe paarden zien

oogbollen variëren in vorm en grootte in het dierenrijk, maar het kleurwaarnemingsproces is hetzelfde bij alle zoogdieren. Twee soorten fotoreceptoren werken in het oog: staven, die verantwoordelijk zijn voor het zien in duisternis of slecht verlichte omstandigheden, en kegels, die gevoelig zijn voor kleur. Het goed bestudeerde menselijke oog is gekend om miljoenen kegels te bevatten gegroepeerd in drie klassen die op verschillende manieren volgens golflengten in het licht reageren. “licht bestaat uit veel verschillende golflengten, net zoals geluid uit veel frequenties bestaat”, legt kleurenvisieonderzoeker Jay Neitz, PhD, een professor in de afdeling celbiologie, neurobiologie en anatomie van het Medical College Of Wisconsin uit. “We herkennen verschillende frequenties als we verschillende toonhoogtes horen. Lichtfrequenties—wat we golflengten noemen-werken op dezelfde manier.”

wanneer het licht door de pupil gaat, wordt het gericht naar het netvlies, dat bestaat uit verschillende lagen zenuwcellen—waaronder staafjes en kegels—langs de achterkant van de oogbol. Licht stimuleert de pigmenten in de fotoreceptoren, die de informatie over elke golflengte coderen en een bericht naar de hersenen sturen. Hoewel elke kegelklasse het beste reageert op een klein golflengtebereik, reageren ze allemaal op een bepaalde manier.

” bij elke golflengte van licht reageert elk van de receptoren in een andere mate, en bepaalde receptoren geven de voorkeur aan één golflengte, ” zegt Brian Timney, PhD, een onderzoeker van zoogdiervisie die decaan van sociale wetenschappen is aan de Universiteit van West-Ontario. In het menselijk oog registreren de kegels korte golflengten als blauw, middellange golflengten als groen en lange golflengten als rood. Paardenogen hebben slechts twee soorten kegels, en tot voor kort was het visuele effect niet bekend.

welke kleuren paarden kunnen zien

om het kleurzicht van paarden te evalueren, testte Neitz zes verdoofde pony ‘ s door hun ogen bloot te stellen aan individuele kleuren en de neurologische respons te meten met behulp van een elektroretinogram. Het instrument, dat ook is gebruikt om kegelpigmenten bij runderen, geiten en schapen te onderzoeken, schijnt een smalle band van licht in elk oog. “Het is als het nemen van alle kleuren van de regenboog en het tonen van elk van hen, een voor een,” zegt Neitz.

wanneer een fotoreceptor reageert op een golflengte, zendt deze een zenuwsignaal uit, dat de testapparatuur detecteert en registreert. “is een zeer dunne draad die op het hoornvlies zit en elektrische signalen oppikt als een kleine antenne,” zegt Neitz. “Die signalen worden verwerkt door de computer. We meten de amplitude van het signaal in reactie op verschillende kleuren licht.”

Klik hier om meer te lezen over Easy equine vision tests.

met slechts twee soorten kegels in hun netvlies hebben paarden een beperktere kleurwaarneming dan mensen. Neitz vond dat de ogen van de pony’ s reageerden op blauw en groen, maar niet op rood. Met behulp van de computergegevens, maakte hij een paarden kleurenwiel dat laat zien dat de versie van het paard groen is anders dan de onze. “Ze hebben kegels zoals onze blauwgevoelige,” zegt Neitz, ” en ze hebben een kegel die vergelijkbaar is, maar niet identiek is aan onze groengevoelige. Die kegels waarnemen meer van een gele kleur.”

bij rood zien paarden een aardse kleur met een zwakke gele en blauwe tint. Magenta en zijn blauw-groene complementaire kleur worden gezien als grijs. “In principe zijn er bepaalde kleuren die het paard niet kan onderscheiden van grijs, “legt Neitz uit,” en er zijn bepaalde kleuren die niet als grijs zijn, maar die niet van elkaar kunnen worden onderscheiden.”

hoewel paarden blauw en geel als aparte kleuren kunnen zien, wordt het beeld als grijs of wit gezien wanneer het met blauw-geel wordt gepresenteerd. “Wanneer beide soorten kegels gelijkelijk worden gestimuleerd, krijg je geen tussenliggende kleur, krijg je geen kleur, “zegt Neitz,” en ze zien de complementaire kleur niet. Dat geldt ook voor mensen. Als je rood en blauw stimuleert, krijg je Paars. Maar doe er ook groen in en je wordt wit.”

Neitz ‘ bevindingen geven aan dat paarden de wereld waarschijnlijk op dezelfde manier zien als mensen die lijden aan rood-groene kleurenblindheid. Kleur-visie tekortkomingen sterk variëren bij mensen, maar zelfs die met ernstige afwijkingen waarschijnlijk zien meer kleur variaties dan paarden doen. “Aangezien paarden slechts twee kleurreceptoren hebben , zullen er verschillende combinaties van Golflengte en lichtintensiteit zijn die gelijke responsverhoudingen in de receptoren veroorzaken,” zegt Timney. “Als gevolg daarvan zullen verschillende kleuren op elkaar lijken.”

hoe paarden kleurzicht gebruiken

Timney heeft twee gedragsstudies uitgevoerd die bevestigen dat paarden in staat zijn kleuren te onderscheiden. In zijn eerste studie trainde Timney twee paarden om op een luik te drukken om toegang te krijgen tot een feed treat. Met twee valluiken naast elkaar, timney geprojecteerd een gekleurd vierkant op de ene deur en een grijs vierkant op de andere. De paarden moesten toegang krijgen tot de gekleurde deur om de traktatie te krijgen. Om de kans dat de paarden reageerden op schaduw of helderheid in plaats van kleur te verminderen, timney matcht de kleurtinten met het grijs.

” De paarden gedroegen zich min of meer als rood-groene kleur-deficiënte mensen, ” zegt Timney. “Een persoon die rood-groen tekort heeft geen probleem met blauw en geel, en sommige rood en groen zijn OK. De paarden reageerden op dezelfde manier.”

Timney vond dat de paarden in staat waren om rood van grijs te onderscheiden, maar de mogelijkheid om onderscheid te maken tussen hen betekent niet dat paarden de kleur rood waarnemen zoals wij dat doen. “We hebben de paarden niet laten oordelen tussen rood en groen, “zegt hij,” dus we weten niet of rood er anders uitziet voor hen.”

in een tweede onderzoek testte Timney hoe verschillende helderheidsniveaus het gezichtsvermogen van het paard beïnvloedden. “We hebben de laagste lichtintensiteit gemeten die een paard kon zien”, zegt hij. Opnieuw was het de taak om het verlichte luik te lokaliseren dat de voedselbeloning verborg, maar deze keer werd het licht geleidelijk dimmer. Naarmate het licht dimde, daalde het aantal correcte reacties van 100 procent naar slechts 50 procent. “In dit onderzoek waren de paarden het meest gevoelig voor groen en geel in het middenbereik van licht,” zegt hij. “Het vertelt je niet per se wat ze zien. Het betekent alleen dat ze beter reageren op die kleuren.

kleurzicht is niet vereist voor succesvol foerageren of voortplanting, dus het is geen essentieel overlevingsinstrument voor paarden zoals voor sommige andere soorten. “Oude-Wereld apen hebben kleur visie vergelijkbaar met mensen, en je zou kunnen zeggen dat apen nodig hebben om helder rood fruit te vinden van groene bomen,” zegt Timney. “Als grazende dieren hebben paarden niet de druk om zeer selectief te zijn tussen de kleuren. Ze zien wat ze nodig hebben.”

maar het feit dat het gezichtsvermogen van paarden zich heeft ontwikkeld met een zekere mate van kleurvermogen, wees op enig overlevingsvoordeel ten opzichte van het zien buiten Zwart en Wit. Meer dan waarschijnlijk, is het een functie van hun niche als een prooidier.

” breekt de wereld, scheidt dingen op aarde en dingen in de hemel,” zegt Neitz. “Blauw is duidelijk anders. Hoewel ze geen onderscheid kunnen maken tussen bruin en groen, kunnen paarden die op roofdieren letten ze vooral goed zien tegen die achtergrond. Als een leeuw plotseling verschijnt tegen een blauwe achtergrond, is dat een zeer opvallende zaak voor een paard.”

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het oktober 2003 nummer van EQUUS magazine.

mis niets! Met de gratis wekelijkse EQUUS nieuwsbrief krijgt u de nieuwste informatie over de gezondheid van het paard direct in uw winkelmandje! Als u de EQUUS-nieuwsbrief nog niet ontvangt, klik dan hier om u aan te melden. Het is * gratis*!