binnen Barcade op St.Marks Place in Manhattan maken zowel diehard gamers als nieuwkomers een reis naar het verleden. Rondom de zaal zijn de muren bekleed met een scala aan vintage kasten, variërend van machines uit het gouden tijdperk van de late jaren ’70 en vroege jaren ’80 zoals Donkey Kong en Ms.Pac-Man tot hedendaagse klassiekers zoals The Simpsons en Michael Jackson’ s Moonwalker. Gloeit van kathode-ray beeldschermen baden gezichten spelers, en glitched-out geluidseffecten circuleren door de zaal.

tussen het vissen op tokens en het kijken naar de punten rack up, spelers nippen cocktails of pints van ambachtelijke bier. Sommigen staren gewoon vol ontzag naar de schermen van doorgewinterde spelers, van wie velen hun jeugd besteedden aan het beheersen van technische games zoals Mr. Do!, tientallen jaren gemaakt voordat sommige Barcade patroons zelfs werden geboren. Hoe dan ook, de oproep om deel te nemen is universeel.”The experience of the arcade — it isn’ t per se nostalgia, “zegt Paul Kermizian, een van Barcade’ s oprichters, en merkt op dat nieuwkomers die nauwelijks aan de wettelijke drinkleeftijd voldoen waarschijnlijk nog nooit spellen als Tapper hebben gezien. “Ze waren zo populair, dus ze moeten iets sociaals hebben aangeraakt.”

Arcades begon bekisting in de late jaren 1990, maar bars gecentreerd rond munt-bediende videospelletjes geven deze machines een tweede leven. Een aantal arcade verzamelaars, erkennen de universele aantrekkingskracht van eenvoudige controles en pixelvormige graphics, hebben ontdekt deze games maken de perfecte add-on voor een volwassen speeltuin: het koppelen van hen met alcohol trekt een breed publiek.Portland, Oregon ‘ s Ground Kontrol, een van de eerste barren in arcade-stijl in de Verenigde Staten, breidt dit jaar voor de derde keer uit, met een verdubbeling van de huidige ruimte, zodat het grootschalige spellen kan huisvesten zoals de nieuwe Star Wars Battle Pod en de ’90s driving simulator Lucky & Wild. Barcade, waarvan de eerste locatie werd geopend in Brooklyn in 2004, is uitgebreid naar Pennsylvania en Connecticut, met plannen om nieuwe locaties te openen buiten de oostkust, met inbegrip van in Los Angeles en het Midwesten.

het koppelen van spellen met craft beer lijkt misschien een nieuw idee, maar de verbinding tussen suds en arcade machines gaat terug tot de oorsprong van de arcade zelf. In 1971 onthulde Atari ‘ s medeoprichter Nolan Bushnell een van de eerste video game arcade cabinets, Computer Space, een cabinet versie van het 1962 computerspel Spacewar!. Eerder dat jaar ontdekte hij dat Bill Pitts en Hugh Tuck, twee studenten aan Stanford University, ook Spacewar hadden omgebouwd! in een muntautomaat, die ze Galaxy Game noemden. (Bij een lezing in het Museum of Moving Image In New York, Peter Samson, een van Spacewar!’s makers, zei dat” was open source omdat we geen keuze hebben. Je kon geen copyright op software in die dagen.”)

Pitts en Tuck installeerden Galaxy Game in de Stanford University student union, en volgens Simon Parkin, auteur van Death by Video Game: Gevaar, plezier en obsessie op de virtuele frontlinie installeerde Bushnell computerruimte in de Dutch Goose, een bar in de buurt van Stanford, om te zien hoe zijn product verging onder studenten in vergelijking met de rivaliserende machine. Pitts en Tuck ‘ s spel was een hit: ze hadden uren wachten in de Unie, en een tweede versie van Galaxy spel werd het volgende jaar ontwikkeld. De hardware was echter zo duur dat het niet kon worden geschaald, en de console bleef in het union-gebouw tot het werd opgeheven in 1979. Ondertussen gebruikten Bushnell en zijn zakenpartner Ted Dabney goedkope hardware, waardoor ze hun arcade-console massaal konden produceren en daaropvolgende spellen zoals Pong konden ontwikkelen.

in de komende jaren zal Atari staven blijven gebruiken als proeftuin voor hun muntautomaten. Gauntlet, een fantasy-thema hack-and-slash spel uitgebracht in 1985, werd gekalibreerd zodat de meeste spelers drie tot vijf minuten gameplay zou hebben. “Dat is de tijdlus die het ideaal maakt voor bar Spelen, en de meeste video games gebruikt dat model,” Parkin zegt. “Als het een 10-of 15-minuten inzet zou zijn, zou dat minder goed werken. Bars zouden niet zoveel bier verkopen, mensen zouden moe worden.”Pong machines waren berucht voor het gemiddelde van een koele $ 200 per week, en het is algemeen bekend dat de test machine in Sunnyvale, Californië Andy Capp’ s Tavern brak: de munt mechanisme gestopt met werken omdat het werd overspoeld met kwartalen.

uiteindelijk werden arcade-kasten zo populair dat ze van bars uitgingen tot ruimtes die waren afgestemd op het publiek onder de 21. De meest voorkomende kindvriendelijke plekken voor deze kasten waren amusement arcade locaties, die ook de thuisbasis van flipperkasten, klauw kranen, en air hockey machines waren.

maar na jaren van populariteit zakte de arcade cultuur in het midden van de jaren’90. volgens Keith Feinstein, de oprichter van het Arcade museum Videotopia, maakten ouders zich zorgen over leerlingen die spijbelen om spelletjes te spelen, gevoed door angst voor spelverslaving. Parkin merkt ook op dat nieuwere arcade games verschoven van skill-based gameplay (waar een kwart kan duren u uren van gameplay, afhankelijk van uw vaardigheid) om ervaren gebaseerde gameplay. Spelers stroomden naar huis consoles zoals de SNES en Sega Genesis, en, als gevolg daarvan, Arcade cultuur populariteit viel uit de mode.

maar in de afgelopen jaren is de kwarteter weer opgedoken, zij het met een aantal dronken toevoegingen. “Ik breng de arcades terug zoals ze waren in de jaren’ 80 … zou niet succesvol zijn als is, ” zegt Ground Kontrol mede-eigenaar Anthony Dandrea. “Er moest een wending zijn.”Hoewel Ground Kontrol in eerste instantie banked op nostalgie, ook de verkoop van oude VHS en CD’ s, ze besefte dat mensen waren het meest geïnteresseerd in het spelen van hun historische gaming kasten op de avonden dat alcohol was betrokken. “Door er een arcade van te maken voor volwassenen-door er een arcade van te maken met een bar — werd het een populaire bestemming.in Los Angeles openden de jeugdvrienden Scott Davids en Noah Sutcliffe acht jaar geleden de Coin-op bar. Davids, een dertiger, spendeerde jaren aan het verzamelen van arcade machines, die hij bij zijn huis, in een magazijn en bij vrienden thuis had opgeslagen. Na het geven van een aantal feestjes waar vrienden spelletjes speelden en bier dronken — en getuige zijn van de nog steeds aanwezige allure van deze machines in de lokale galerie iam8bit-had Davids een eureka — moment. In hun nieuwe huis lichten zijn 40 originele kasten zes nachten per week op, hun tientallen jaren oude delen nog zoemend.

de arcade kasten op locaties zoals EightyTwo kunnen verleidelijk zijn voor drinkers, maar kwartalen zijn niet genoeg om een bedrijf te ondersteunen. Alle bareigenaren merkten op dat het grootste deel van hun inkomsten afkomstig is van snacks (zoals Tetris-vormige tater tots) en alcohol. “We hebben locaties waar de games doen slechts, laten we zeggen, 10 procent van de omzet, en andere locaties waar het is 20 tot 25 procent,” Kermizian zegt. “We rekenen maar 25 tot 50 Cent per spel, maar voor een biertje en een broodje is het $ 15.”

het niveau-omhoog van een run-of-the-mill pourhouse naar een alcohol-fueled video-game center is een dure. Volgens Davids zijn de kosten van originele arcade-kasten gestegen als reactie op de groeiende vraag. Op elke locatie van Texas arcade-bar keten Kung Fu Saloon, de collectie is gewaardeerd tussen $ 30.000 en $ 50.000. Tegenwoordig, kasten kosten tussen de bovenste honderden tot duizend dollar, gemiddeld. (Er zijn uitzonderingen, zoals de fixer-uppers gevonden bij garage verkoop en de zeldzame en dure kasten die een paar duizend lopen, zegt Kermizian.)

hoewel er nu de optie is om kasten te huren, bezitten de “authentieke” arcade-stijl bars hun collectie. Dit, echter, voegt op de kosten van het onderhoud, die rond kan lopen $250 per bezoek van een fatsoenlijke technicus, een paar keer per maand, zegt Kermizian. (Het verzenden van individuele kasten naar de winkel is een beetje goedkoper, hij beweert, en kost ongeveer $75 tot $150.) En terwijl uw lokale duikbar alleen barmannen nodig heeft om iedereen tevreden te houden, vereisen deze locaties managers en een team van on-staf technici met kennis van hoe u een joystick kunt ontrafelen of het muntmechanisme kunt repareren.

” Je moet dit echt willen doen, ” zegt Kermizian, verwijzend naar de misvatting dat het gemakkelijk is om een pourhouse te openen en te draaien met een video-game selectie die verder reikt dan Big Buck.

veel van deze zelfbenoemde” hardcore ” arcade-stijl bars gebruiken de originele arcade-kasten, wat betekent dat sommige van hun spellen werden vervaardigd zo ver terug als de late jaren ’70, waardoor hun onderdelen gevoelig voor natuurlijke breuk. Jonathan Leung, een software engineer in Tyler, Texas, runt de website Arcade Tips met Tim Peterson. In de afgelopen vijf jaar, die correleert met de groei van de arcade-stijl bar locatie, Leung heeft gemerkt een toename van het verkeer naar hun site. De 16-bit hype, Leung uitgelegd, is het verstrekken van vacatures voor technici met de niche kennis van het repareren van een 1983 Millipede cocktail kabinet, van wie velen vinden zich back – up met reparatie verzoeken. Leung, die reparaties doet in zijn vrije tijd, behandelt een tot twee verzoeken per week, en veel technici zijn bezig drie of vier dagen per week. Ben Thoburn, die coinopwarehouse met zijn vader in de buurt van de Washington DC, gebied runt, zegt dat hij “ten minste vier tot vijf telefoontjes per dag ontvangt met de vraag of dienst te doen of als iemand die zal weten.”

maar de verspreiding van arcade-reparatie kennis onder internetgebruikers is ook omhooggeschoten. Onderdelen zoals kathodestraalbuizen, die de iconische brandende gloed van kleuren op het scherm bieden, zijn misschien niet meer beschikbaar, maar een aantal technische experts kunnen een ter ziele gegane buis vervangen door een van een archaïsche televisie.

” het internet heeft zoveel herstelprocessen gedocumenteerd met verschillende spellen, ” zegt Leung. “Dit was onderzoek dat ze niet hadden in de jaren’ 80… je gaat gewoon online, en je zult zien dat iemand dit ene gebied gerepareerd dat bijna niet te repareren was.”

en, uiteindelijk, de mogelijkheid om de kasten te repareren en te onderhouden vertaalt zich in een behoud van arcade cultuur. Locaties als EightyTwo en Barcade trots op het feit dat veel van deze games nog steeds hun oude delen bevatten, en soms zijn ze de enige locatie met een bepaalde kast. (Kermizian merkt op dat een aantal van hun klanten reizen helemaal van Brooklyn naar Jersey City gewoon om Zoo Keeper spelen.) Met de iconische proto-chiptune soundtracks van The cabinets en white-hot magnesium is een kwart of twee genoeg voor spelers om door de tijd te reizen naar een wereld in een bijna verleden — of een wereld die ze nooit kenden.

“het ding is, het is niet alleen de games, het is de omgeving,” zegt Dandrea. “De games, de mensen, de bloopy geluiden, dat maakt er allemaal deel van uit. Je hoeft de spellen niet te spelen om de omgeving te ervaren.”

Matt Sedacca is een schrijver uit New York.
Editor: Erin Dejesus