Q. Dit is niet echt een tuiniersvraag, maar ik ben wel benieuwd naar libellen. Ik weet dat ze zeer nuttig zijn, dus ik ben altijd blij om ze te zien in mijn tuin aan de kust. (Ik noem ze allemaal libellen, hoewel ik geloof dat sommige van hen eigenlijk ‘darners’worden genoemd. Hoe dan ook, mijn vraag is: vangen de grotere de kleinere en eten ze op?”

—Jim in Villas, New Jersey

A. uitstekend! Nog een kans voor mij om ‘Amateur entomoloog’te spelen! En hoewel Jim gelijk heeft dat dit geen specifieke tuinvraag is, valt het wel onder een van onze specialiteiten-natuurlijke beheersing van echt lastige ongedierte; in dit geval muggen!

Dat klopt-naast het feit dat deze specifieke groep insecten er erg cool uitziet, is ze erg belangrijk voor ons welzijn, omdat ze jagen op de gevaarlijke dag vliegende ziekte dragende muggen die een van onze nieuwste geïmporteerde bedreigingen zijn. (Hey-en aangezien deze tyfus Maries overdag bijten-als we buiten onschuldig onze saladegroenten aan het zaaien zijn—is dit misschien toch een ’tuinvraag’!)

hoe dan ook, libellen zijn een van de grootste roofdieren van muggen. Veel vogels zijn ook effectief (en kunnen worden aangetrokken om je skeeters te eten met nestkasten ontworpen voor zwaluwen en zwaluwen en dergelijke), maar een grote volwassen libel kan twee keer zijn eigen gewicht aan muggen eten in een enkel uur—daarom is een van hun gemeenschappelijke namen “Mosquito Hawk”. Ze krullen hun benen in de vorm van een mand en scheppen tientallen muggen, vliegen en bijtende muggen op. Een van mijn favoriete echte entomologen, Dr. Linda Gilkeson, zegt dat onderzoekers tot 100 muggen hebben gevonden in de’ mand ‘ van een gevangen Libelle.

en hun larvale vormen houden muggen van tevoren laag. In een van de meest verbazingwekkende voorbeelden van insectenmetamorfe, komen eitjes van libel en waterjuffer uit tot vraatzuchtige kleine onderwater roofdieren waarvan het dieet heel veel muggenlarven bevat. En sommige soorten zijn in dit stadium zo groot dat ze kleine visjes eten!

nu: wat is het verschil tussen een libel en een waterjuffer? En hoe zit het met ‘darners’?

in het algemeen zijn libellen groter en veel betere vliegers dan de kleinere waterjuffer. En opnieuw, in het algemeen, zijn de ogen van libellen veel dichter bij elkaar dan die van waterjuffers. Samen vormen ze de hele orde van insecten die bekend staat als “Odonata”, wat van het Griekse woord voor “tand” komt. ‘Darner ‘verwijst naar een’ familie ‘ van verschillende soorten die enkele van de grootste, meest voorkomende libellen in Noord-Amerika omvat. De bekendste is waarschijnlijk de ‘Green Darner’ (die een beetje als een DC superheld klinkt: Green Lantern. Green Arrow; en nu-de groene Darner!)

hoewel dit waarschijnlijk degenen zijn die mensen voor het eerst ’the Devil’ s Darning Needle ‘ noemden, denk ik dat die term generiek is geworden voor elke grote Libelle; het verwijst naar de eindeloze volksverhalen over de angstaanjagende uitziende insecten die dingen aan elkaar naaien en mensen en vee aanvallen. Het’ stoppen ‘ deel kwam vrijwel zeker door hun naainaald vorm. En de’ aanvalsverhalen ‘ kwamen waarschijnlijk omdat hun grootte mensen bang maakte—en vooral omdat mensen zich realiseerden dat sprookjesachtige verhalen over hen kinderen echt bang zouden maken. Mijn Duitse grootmoeder maakte ons bang met waarschuwingen dat darners onze lippen aan elkaar zouden naaien.

hoe dan ook: terug naar de eigenlijke vraag – ‘eten de groten de kleintjes op’?

Ja. Mijn ” Field Guide to Insects of North America “(die waterjuffers” de kid sisters of the Libelle “noemt) zegt dat de” drakenjager”, een libel in wat zij de ‘clubtail’ familie noemen, ” een angstaanjagend beest is dat gespecialiseerd is in het eten van andere libellen.”(The Field Guide breekt de Libelle ‘families’ neer in darners, clubtails, petaltails, smaragden, cruisers, spiketails, skimmers, pondhawks en meadowhawks. Ze beschouwt waterjuffers als hun eigen ‘onderorde’ van ongeveer 130 soorten.)

maar het belangrijkste feit hier is dat alle—of meestal alle-van deze insecten eten grote aantallen muggen, vliegen en andere ongedierte. Zoals je misschien al geraden hebt, dat is waarom ik deze vraag koos – om u te verleiden om deze gunstige “mosquito hawks” naar uw eigendom aan te trekken. Heck-trek in veel skeeter eten van vogels en libellen en zet vallen van staande water aas met BTI en je mag nooit onbedoeld bloed weer doneren!

en natuurlijk is het belangrijkste aspect van het aantrekken van vogels of libellen om ze niet te doden met pesticiden of chemische meststoffen. Net als bij even heilzame kikkers en padden broeden larve libellen in water (sommige Libelle ‘baby’ s ‘ brengen vijf jaar door als onderwater roofdieren voordat ze vliegende volwassenen worden!) en het gebruik van zinloze en onnodige gazon en tuin chemicaliën is een dolk door hun collectieve harten. In feite wordt de aanwezigheid of afwezigheid van het onderwaterstadium van sommige soorten gebruikt om te beoordelen hoe vervuild dat specifieke waterlichaam is.

dus nu heb je nog een reden om je gazon en landschap van drugs af te krijgen en op dingen zoals maïsglutenmeel, compost en wormgietsels.

Ah, maar er zijn ook manieren om libellen specifiek aan te trekken om muggen op te eten. Dr. Gilkeson zegt dat je ze kunt verleiden met zitstokken-smalle rechtopstaande palen die zich ver boven alle planten in het gebied uitstrekken. Ze heeft ontdekt dat bamboe palen geplaatst in een soort zig-zag patroon ongeveer drie tot vier meter hoog zijn de beste attractors.

Plaats uw zitstokken waar ze midden op de dag in de volle zon staan, wanneer libellen het meest actief zijn. En hoe meer inzet, hoe beter. Dr. Gilkeson zegt dat er een libel aan de bovenkant van elk van haar zitstokken op de meeste zomerdagen, elk “ziet eruit als een helder juweel op de kop van een speld.”