een paar jaar geleden schreven we een gedachte-experiment met de vraag of het mogelijk was, en hoeveel het zou kosten, om een aquarium te maken van saffier. Hoewel we geen echt cijfer voor het saffier aquarium hebben bedacht, is er veel vooruitgang geboekt in de wetenschap van het bouwen van een ander soortgelijk glasachtig materiaal, transparant aluminium. het meest bekend van de Star Trek-films uit de jaren 80, is transparent aluminium ontworpen om een container te bouwen voor het transport van walvissen naar de toekomst. Terwijl het hele uitgangspunt van de film stevig is gebaseerd op sciencefiction, blijkt dat transparant aluminium zeer echt is, en de ontwikkeling ervan heeft veel vooruitgang geboekt in de afgelopen drie decennia.

terwijl saffier ook voornamelijk bestaat uit aluminium, wordt transparant aluminium, dat de handelsnaam Alon draagt, gecreëerd door een andere opstelling van de atomen en moleculen in de structuur. Saffier is een kristallijne opstelling van aluminiumoxide die wordt gemaakt door een proces dat bekend staat als Vapor Deficit proces of VPD, niet in tegenstelling tot onze LEDs.

Alon wordt echter meer als een keramiek gemaakt, met een mengsel van aluminium, zuurstof en andere elementen dat bij zeer hoge druk en temperatuur wordt gebakken om bakstenen of platen te maken. Lab geteelde saffier is nog steeds erg duur om te maken, en daarom moeilijk om de kosten van het bouwen van een aquarium uit te kwantificeren.

de vooruitgang bij de vervaardiging van Alon is de laatste jaren snel gevorderd tot het punt waarop het transparante aluminium is begonnen te worden gebruikt in de lucht-en ruimtevaart, kogelvrij glas en niche-toepassingen. Het kost veel energie om Alon te maken, maar de kosten zijn gedaald tot waar we daadwerkelijk de kosten van het bouwen van een aluminium aquarium kunnen berekenen.

laten we aannemen dat we geen klein aquarium van Alon zouden bouwen, maar laten we in plaats daarvan een standaard groot aquarium van 180 gallons behandelen. Een typische 180 heeft afmetingen van 72 inch lang, 24 inch hoog en 24 inch breed-dit betekent dat we drie ruiten die 5,184 vierkante inch gecombineerd en twee eind ruiten die 1,152 vierkante inch totaal nodig. Aangezien Alon een gemiddelde prijs heeft van $ 10 tot $ 15 per vierkante inch, zouden de totale kosten van het Aluminium Aquarium $ 63.360 tot $ 95.040 zijn voor het aluminium ‘glas’ alleen!

tegen de huidige materiaalkosten zou het aluminium aquarium onbetaalbaar zijn, om nog maar te zwijgen van het feit dat we momenteel niet de kennis of ervaring hebben om de grootste panelen te bakken. Maar als de prijs zou kunnen worden verminderd met een factor tien in de komende tien jaar, zou een 180 gallon aluminium aquarium onder tien grand niet uit de vraag, niet te vergeten het zou duidelijker en meer krasbestendig dan onze huidige rang van hoge helderheid glas.