binnen de zon vinden fusiereacties plaats bij zeer hoge temperaturen en enorme gravitatiedruk van kernenergie is het benutten van de kracht van atomen. Zowel kernsplijting als fusie zijn kernprocessen waarbij atomen worden veranderd om energie te creëren, maar wat is het verschil tussen de twee? Simpel gezegd, kernsplijting is de verdeling van een atoom in twee, en fusie is de combinatie van twee lichtere atomen in een grotere. Het zijn tegengestelde processen, en dus heel verschillend. het woord kernsplijting betekent “een splitsing of opsplitsen in delen” (Merriam-Webster Online, www.m-w.com). kernsplijting maakt warmte-energie vrij door atomen te splitsen. De verrassende ontdekking dat het mogelijk was om een kernverdeling te maken was gebaseerd op Albert Einsteins voorspelling dat massa in energie kon worden veranderd. In 1939 begon de wetenschapper met experimenten en een jaar later bouwde Enrico Fermi de eerste kernreactor.

kernsplijting vindt plaats wanneer een grote, enigszins onstabiele isotoop (atomen met hetzelfde aantal protonen, maar verschillend aantal neutronen) wordt gebombardeerd door snelle deeltjes, meestal neutronen. Deze neutronen worden versneld en vervolgens in de onstabiele isotoop geslagen, waardoor het splijt, of breken in kleinere deeltjes. Tijdens het proces wordt een neutron versneld en raakt de doelkern, die in de meerderheid van de kernreactoren vandaag Uranium-235 is. Dit splitst de doelkern en splitst het in twee kleinere isotopen (de splijtingsproducten), drie hoge-snelheidsneutrronen, en een grote hoeveelheid energie.deze resulterende energie wordt vervolgens gebruikt voor het verwarmen van water in kernreactoren en produceert uiteindelijk elektriciteit. De snelle neutronen die worden uitgestoten worden projectielen die andere splijtingsreacties, of kettingreacties initiëren.
Het woord fusie betekent “een samenvoeging van afzonderlijke elementen tot een verenigd geheel”. Kernfusie verwijst naar de “Vereniging van atoomkernen om zwaardere kernen te vormen die resulteren in het vrijkomen van enorme hoeveelheden energie” (Merriam-Webster Online, www.m-w.com). fusie vindt plaats wanneer twee lage-massa isotopen, meestal isotopen van waterstof, zich verenigen onder omstandigheden van extreme druk en temperatuur.kernfusie is wat de zon aandrijft. Atomen van Tritium en Deuterium (isotopen van waterstof, waterstof-3 en waterstof-2, respectievelijk) verenigen zich onder extreme druk en temperatuur tot een neutron en een heliumisotoop. Samen met dit, een enorme hoeveelheid energie wordt vrijgegeven, die meerdere malen de hoeveelheid geproduceerd uit kernsplijting.

wetenschappers blijven werken aan de beheersing van kernfusie in een poging om een fusiereactor te maken om elektriciteit te produceren. Sommige wetenschappers geloven dat er mogelijkheden zijn met zo ‘ n krachtbron, omdat fusie minder radioactief materiaal creëert dan splijting en een bijna onbeperkte brandstoftoevoer heeft. Echter, de vooruitgang is traag als gevolg van uitdagingen met het begrijpen hoe de reactie te controleren in een ingesloten ruimte.zowel kernsplijting als kernfusie zijn kernreacties die energie produceren, maar de toepassingen zijn niet hetzelfde. Kernsplijting is het splitsen van een zware, onstabiele kern in twee lichtere kernen, en fusie is het proces waarbij twee lichte kernen samen vrijgeven van enorme hoeveelheden energie. Kernsplijting wordt gebruikt in kernreactoren omdat het kan worden gecontroleerd, terwijl fusie niet wordt gebruikt om energie te produceren, omdat de reactie niet gemakkelijk kan worden gecontroleerd en duur is om de nodige voorwaarden voor een fusiereactie te creëren. Onderzoek gaat door naar manieren om de kracht van fusie beter te benutten, maar het onderzoek bevindt zich in experimentele stadia. Hoewel de twee processen verschillend zijn, spelen ze een belangrijke rol in het verleden, heden en de toekomst van energiecreatie.