elk huisdier heeft bepaalde behoeften die moeten worden erkend en gerespecteerd. Kwaliteit van leven is een manier om te verwijzen naar en discussiëren over het dagelijks leven en de levensstijl van een kat die het einde van zijn leven bereikt. Als we met succes kunnen voldoen aan de basisbehoeften van een zieke of chronisch zieke kat, dan kunnen we er zeker van zijn dat onze inspanningen om het leven te redden gerechtvaardigd zijn.

Wat zijn enkele van de aandoeningen die ervoor kunnen zorgen dat de kwaliteit van leven van een kat verslechtert?

De meeste oudere huisdieren ontwikkelen een of meer medische aandoeningen die na verloop van tijd verergeren. Voorbeelden van chronische medische aandoeningen die vaak voorkomen bij oudere katten zijn:

• blindheid. Komt over het algemeen geleidelijk van veranderingen in de lens van het oog.
• kanker. Het risico op alle soorten kanker neemt toe met de leeftijd.
• chronische nierziekte. Deze degeneratieve nierziekte leidt tot het verminderde vermogen van de nieren om biologisch afval uit het bloed te filteren.
• doofheid. Over het algemeen treedt geleidelijk na verloop van tijd als het trommelvlies wordt minder flexibel.
• artrose. Pijnlijke ontsteking en verslechtering van de gewrichten.
• overgewicht / obesitas. Meer dan de helft van de oudere katten heeft overgewicht of obesitas, waardoor hun levenskwaliteit afneemt.

katten kunnen speciale uitdagingen bieden naarmate ze ouder worden omdat ze al zeer bedreven zijn in het verhullen van ziekten. De tekenen geassocieerd met chronische degeneratieve aandoeningen kunnen heel subtiel zijn, zelfs voor eigenaren die zijn afgestemd op de behoeften van hun kat en routine gedrag.

is er een manier om objectief de kwaliteit van leven van mijn kat te meten?Dr. Alice Villalobos, een dierenarts oncoloog, heeft een kwaliteit-van-leven schaal voor katten ontwikkeld, zodat eigenaren kunnen handelen namens hun geliefde dierlijke familieleden als een huisdier einde van het leven benadert. De kwaliteit-van-leven schaal biedt richtlijnen die eigenaren en dierenartsen helpen samen te werken om een gezonde band tussen mens en dier te behouden. De schaal biedt een hulpmiddel om het succes te meten van een palliatieve zorg of hospice plan voor een kat met een levensbeperkende ziekte en om die zorg/plan te verfijnen.

Dr. Villalobos ‘ kwaliteit-van-leven schaal kijkt naar zeven verschillende categorieën en scoort elke parameter van 1 tot 10, met 10 zijn de beste. Een score van meer dan 5 in elke categorie, of een totale score van meer dan 35, suggereert dat de kwaliteit van leven van de kat aanvaardbaar is en dat het redelijk is om zorg en ondersteuning aan het einde van de levenscyclus voort te zetten.

de te meten categorieën kunnen worden onthouden als “HHHHHMM”. Deze lijst met letters staat voor pijn, honger, hydratatie, hygiëne, geluk, mobiliteit, en meer goede dagen dan slecht.

wat betekent elke categorie voor een kat die het einde van zijn leven nadert?

pijn. Adequate pijnbeheersing, inclusief het vermogen om goed te ademen, is een absolute noodzaak. De meeste eigenaren van huisdieren weten niet dat de mogelijkheid om te ademen is gerangschikt als een belangrijke pijn management strategie. Katten verbergen hun pijn zeer goed. Ze zullen heel stil worden als ademhaling een probleem is. Pijnbestrijding kan orale of injecteerbare medicatie omvatten.

honger. Als een kat niet goed of gewillig kan eten, probeer het dan eerst met de hand. Als dit niet succesvol is, kan het aangewezen zijn om een voedingssonde voor gemengde of vloeibare diëten te overwegen, vooral als orale medicatie moet worden gegeven.

hydratatie. Vocht onder de huid is over het algemeen een gemakkelijke en goed verdragen manier om aan te vullen wat een zieke kat drinkt. Dit is niet een heroïsche maatregel maar kan echt helpen een oudere kat zich beter voelen.

hygiëne. Kan de kat geborsteld, gekamd en schoon gehouden worden? Is de jas mat? Katten zijn erg gevoelig over het houden van zichzelf schoon. Als ze een orale tumor of rugpijn hebben, kunnen ze niet in staat zijn om te bruidegom en kan hulp nodig hebben. Waterloze shampoo werkt goed om de vacht schoon te houden en een gewone ‘lion cut’ kan de vacht kort en gemakkelijk te beheren houden.

geluk. Ervaart de kat vreugde of mentale stimulatie? Katten communiceren met hun ogen, maar ook door te spinnen. Heeft de zieke kat nog steeds interactie met familieleden en met de omgeving? Het plaatsen van comfortabele bedden in de buurt van familieactiviteiten helpt een kat betrokken te blijven bij het leven.

mobiliteit. Als de kat niet meer zelfstandig kan bewegen, kan het tijd zijn om een mobiliteitsapparaat te overwegen. Katten zijn verrassend accepteren van twee-en vier-wiel karren zolang enige pijn goed wordt beheerd. Mobiliteit en hygiëne gaan samen wanneer een kat bedlegerig is. Uw dierenarts is een belangrijke bron bij het werken door middel van mobiliteitsproblemen.

meer goede dan slechte dagen. Als er te veel slechte dagen op rij zijn, of als de kat lijkt te zijn uitgeschakeld voor het leven, wordt de kwaliteit van leven in gevaar gebracht. Slechte dagen kunnen misselijkheid, braken, diarree, aanvallen, frustratie, niet aflatende pijn/ongemak, of onvermogen om te ademen betekenen.

hoe Weet ik of het het juiste moment is om euthanasie te overwegen?

een gezonde band tussen mens en dier vereist een wederzijdse uitwisseling, en wanneer die uitwisseling voorbij is, is de tijd voor humane euthanasie aangebroken. Het is belangrijk om te plannen voor het einde van het leven voordat die tijd komt, en de kwaliteit-van-leven schaal kan een integraal onderdeel van die planning. U kunt uw kat helpen een goede dagelijkse levenservaring te behouden door deze schaal te gebruiken om regelmatig de parameters te meten die evalueren hoe goed aan de basisbehoeften van uw kat wordt voldaan. De schaal kan u ook helpen de beslissing voor euthanasie te verduidelijken, hopelijk het verlichten van angst en spijt over het einde van het leven van uw geliefde kat.

kan mijn dierenarts me helpen beslissen wanneer ik los moet laten?

dierenartsen worden vaak gevraagd om kattenbezitters te helpen bij de moeilijke beslissingen rond euthanasie. Uw dierenarts is er om te helpen met deze zeer moeilijke beslissingen.