Lionel Sanders geloofde dat wanneer je de muur raakt tijdens een Ironman, er geen herstel is. “ik heb dit al mijn hele carrière gezegd, en de meeste mensen zijn het erover eens: als je sterft tijdens een race van die afstand, kom je niet terug uit de dood,” zei hij.maar als voormalig cocaïneverslaafde die in minder dan tien jaar tijd veranderde in een triatleet van wereldklasse, Weet Sanders hoe het is als overtuigingen grondig veranderen.in dit geval deden ze dat op mijl 23 van de marathon tijdens Ironman Arizona op 20 November. (De Ironman afstand is een 2,4-mijl zwemmen, 112-mijl fiets, gevolgd door een marathon.) Sanders, 28, Uit Ontario, Canada, was gekomen van de snelste fiets been van zijn carrière, rijden de 112 mijl in 4:04:38. Naar de running leg, het Ironman wereldrecord van 7: 45:58, ingesteld door Marino Vanhoenacker uit Oostenrijk in 2011, was binnen handbereik. Maar Sanders wist dat hij de beste marathon van zijn carrière moest lopen om die te breken.

hij voelde zich geweldig voor de eerste helft, met een split van 1:18:00. Maar bij mijl 18, vertraagde hij bijna een minuut per mijl. Hij stopte met kijken naar zijn horloge en dacht dat het record buiten bereik was. Hij was tevreden om te lijden in het langzamere tempo en ploeteren naar de finish, zijn voorsprong veilig genoeg om de overwinning te behouden.toen dook zijn verloofde op bij mijl 23. Ze begon naast hem te joggen, schreeuwend dat de plaat haalbaar was als hij het kon oppakken.

“meestal, wanneer ze geeft me inzicht als dat tijdens races ik ben als’ Sorry, babe, ik heb het vandaag niet, ” Sanders zei. “Maar deze keer heb ik niets gezegd. Ik bleef maar rennen. Ik ging door een hulppost en pakte een kopje ijswater, en toen het mijn keel raakte, was het alsof ik net wakker werd. Ik zei tegen mezelf: ‘Je zult hier de rest van je leven spijt van krijgen als je het niet alles geeft wat je hebt.”

Sanders verliet de hulppost en versnelde bijna 40 seconden per mijl voor de laatste 5K. hij begon te schreeuwen tegen zichzelf, schreeuwen ” Kom op!”tussen ademhalingen. Hij brak het wereldrecord met 89 seconden en finishte de marathon in 2.42.31 en de hele race in 7.44.29.

“De grootste les die ik geleerd heb is hoeveel hiervan in de geest zit,” zei hij. “Ik dacht dat ik had niets meer in mijn benen, maar toen was ik in staat om het op te pikken door 30 tot 40 seconden per mijl. Maar begrijp me niet verkeerd, het was het meest dat ik ooit heb geleden tijdens een race veruit en ver weg.”

Sanders gelooft dat hij nog sneller kan gaan. Hij zei dat het zwemmen zijn zwakste been is en het meeste potentieel voor verbetering heeft. Hij gelooft ook dat met meer training, hij in staat zal zijn om te breken 2:40 voor de marathon been op een race in de toekomst, iets dat nog nooit is gedaan in een Ironman.

en nu, zei hij, heeft hij geleerd dat hij in staat is veel meer te lijden dan hij voorheen voor mogelijk hield.

” zodra je iets van deze aard doet, de volgende keer dat je het doet is de muur veel verder terug gegaan,” zei hij. Sanders is van plan om deel te nemen aan een Ironman 70.3 in Pucon, Chili, in januari, om daarna een tijdje vrij te nemen van racen om te gaan zwemmen.