luipaarden van de zee. Luipaardhaaien genieten van een smalle band van Oceaan – en inlaatgebieden in de Stille Oceaan tussen Oregon en de Golf van Californië. Het zijn enkele van de meest voorkomende haaien gevonden langs de kust van Californië. Vernoemd naar hun opvallende verschijning, deze haaien sport donkere, zadelvormige vlekken langs de vinnen en bovenlichaam, overlaying een geheel zilver of grijs lichaam. Luipaardhaaien komen massaal aan in San Diego tijdens de warme zomermaanden,en zijn meestal drachtige vrouwtjes! Terwijl ze hier genieten van de warme, ondiepe, beschermde wateren van het Matlahuayl State Marine Reserve in La Jolla, Californië.

buigzaam, niet benig. Haaien en andere vissen hebben veel gemeenschappelijke kenmerken. Een ding dat hen onderscheidt is hun skelet! De meeste vissen behoren tot een klasse genaamd Osteichthyes, die harde botten hebben, zoals de onze. Haaien, roggen en schaatsen daarentegen behoren tot een klasse genaamd de Chondrichthyes, wat betekent dat hun skelet is gemaakt van kraakbeen, net als onze oren en neus!

zinken of zwemmen. Luipaardhaaien zijn goed aangepast aan het leven in de buurt van de oceaanbodem, en brengen het grootste deel van hun tijd een meter of zo boven de bodem door. Dit komt omdat ze, zoals alle haaien, geen zwemblaas hebben, een zakachtig orgaan dat vissen gebruiken om hun drijfvermogen te verfijnen. In plaats daarvan slaan ze olie op in hun enorme levers om hun eigen gewicht te compenseren. Ze blijven meestal iets minder drijvend dan het water om hen heen, dus ze hebben de neiging om te zinken als ze niet zwemmen.

een zesde en zevende zintuig. Mensen en haaien hebben vijf zintuigen gemeen: zicht, geur, geluid, smaak en aanraking. Alle vissen hebben een zesde zintuig, de zijlijn genaamd, die drukveranderingen in het water kan waarnemen. Haaien hebben een zevende zintuig in de buurt van de snuit, genaamd de ampullae de Lorenzini, die dichtbij elektromagnetische velden kunnen detecteren die door elk levend dier worden uitgestraald. Haaien kunnen deze elektromagnetische golven tot op een meter afstand detecteren, wat net genoeg is om een maaltijd op te pikken die zich onder het zand verstopt of zich vermomt als een rots of plant.

vriend, geen voedsel. Er zijn geen dodelijke aanvallen gemeld op mensen door luipaardhaaien. In feite zijn er slechts een handvol gerapporteerde “aanvallen” door luipaardhaaien. Deze aanvallen kunnen de vorm hebben van een haai die een mens tegen het lijf loopt. Luipaardhaaien worden echter af en toe gevangen als voedselbron voor mensen. Door hun trage groeisnelheid, late rijpheid en lage reproductieve output, kan het vangen van te veel luipaardhaaien ervoor zorgen dat hun populatie snel afneemt. Als gevolg van hoge niveaus van kwik in zijn vlees, luipaardhaaien moeten niet regelmatig worden geconsumeerd, volgens de waarschuwingen van de California Department of Fish and Wildlife.