Algemene kenmerken

zoals hierboven vermeld, bestaat de maanregoliet uit rotsfragmenten in een continue verdeling van deeltjesgroottes. Het bevat een fijne fractie-vuilachtig van karakter-die, voor het gemak, aarde wordt genoemd. De term, echter, impliceert niet een biologische bijdrage aan zijn oorsprong zoals het doet op aarde.

bijna alle stenen aan het maanoppervlak zijn stolling—ze zijn gevormd door de afkoeling van lava. (In tegenstelling, de meest voorkomende stenen blootgesteld aan het aardoppervlak zijn sedimentair, die de werking van water of wind nodig voor hun vorming. De twee meest voorkomende soorten zijn basalten en anorthosieten. De maanbasalten, relatief rijk aan ijzer en vele ook in titanium, worden gevonden in de maria. In de hooglanden zijn de rotsen grotendeels anorthosieten, die relatief rijk zijn aan aluminium, calcium en silicium. Sommige van de rotsen in zowel de maria en de hooglanden zijn breccias; dat wil zeggen, ze zijn samengesteld uit fragmenten geproduceerd door een eerste inslag en vervolgens reaglomered door latere inslagen. De fysische composities van Lunar breccias variëren van gebroken en schokgewijzigde fragmenten, clasten genaamd, tot een matrix van volledig inslagsmolten materiaal dat zijn oorspronkelijke minerale karakter heeft verloren. De herhaalde inslaggeschiedenis van een bepaald gesteente kan resulteren in een breccie gelast tot een sterke, coherente massa of in een zwak, kruimelig mengsel waarin de matrix bestaat uit slecht geaggregeerde of metamorfoseerde fragmenten. Massieve gesteente—dat wil zeggen, gesteente niet opgegraven door natuurlijke processen-is afwezig in de maan monsters tot nu toe verzameld.

Maangronden zijn afgeleid van maanstenen, maar ze hebben een onderscheidend karakter. Ze vertegenwoordigen het eindresultaat van micrometeoroïdenbombardement en van de thermische, deeltjes-en stralingsomgevingen van de maan. In het oude verleden heeft de stroom van stootende lichamen, waarvan sommige vrij groot waren, het maanoppervlak omgebogen—of “tuiniert”—tot een diepte die onbekend is, maar die wel tientallen kilometers kan zijn geweest. Naarmate de frequentie van grote inslagen daalde, werd de tuindiepte ondieper. Er wordt geschat dat de bovenste centimeter van het oppervlak op een bepaalde site momenteel een 50 procent kans om te worden omgedraaid elke miljoen jaar, terwijl in dezelfde periode de bovenste millimeter wordt omgedraaid een paar dozijn keer en de buitenste tiende van een millimeter wordt getooid honderden keren. Een resultaat van dit proces is de aanwezigheid in de bodem van een grote fractie van glasachtige deeltjes vormen agglutinaten, aggregaten van maan bodemfragmenten in een glasachtig cement. De agglutinaatfractie is een maat voor de rijpheid van de bodem-d.w.z., van hoe lang een bepaald monster is blootgesteld aan de voortdurende regen van kleine inslagen.

hoewel de chemische en mineralogische eigenschappen van bodemdeeltjes aantonen dat ze afkomstig zijn van inheemse maanstenen, bevatten ze ook kleine hoeveelheden meteorietijzer en andere materialen van botslichamen. Vluchtige stoffen uit kometen, zoals koolstofverbindingen en water, zouden naar verwachting meestal worden verdreven door de warmte die wordt gegenereerd door de impact, maar de kleine hoeveelheden koolstof die in de maanbodem worden gevonden, kunnen atomen van komeetachtige oorsprong bevatten.

een fascinerende en wetenschappelijk belangrijke eigenschap van maanbodems is de implantatie van zonnewind deeltjes. Ongehinderd door atmosferische of elektromagnetische effecten, komen protonen, elektronen en atomen met snelheden van honderden kilometers per seconde en worden in de buitenste oppervlakken van bodemkorrels gedreven. Maangronden bevatten dus een verzameling materiaal van de zon. Door hun tuingeschiedenis zijn bodems die uit verschillende diepten zijn verkregen, op verschillende tijdstippen blootgesteld aan de zonnewind aan het oppervlak en kunnen daardoor bepaalde aspecten van het oude zonnegedrag blootleggen. Naast zijn wetenschappelijk belang, kan dit implantatiefenomeen implicaties hebben voor de lange termijn menselijke bewoning van de Maan in de toekomst, zoals besproken in de sectie Maanbronnen hieronder.

de chemische en minerale eigenschappen van maanstenen en bodems bevatten aanwijzingen voor de geschiedenis van de Maan, en de studie van maanmonsters is uitgegroeid tot een uitgebreid gebied van de wetenschap. Tot op heden hebben wetenschappers maanmateriaal verkregen uit drie bronnen: zes U. S. Apollo Maanlandingsmissies (1969-72), die gezamenlijk bijna 382 kg (842 pond) stalen terugbrachten; drie Sovjet Luna geautomatiseerde sampling missies (1970-76), die ongeveer 300 gram (0,66 Pond) materiaal terug; en wetenschappelijke expedities naar Antarctica, die meteorieten hebben verzameld op de ijsvelden sinds 1969. Sommige van deze meteorieten zijn rotsen die door inslagen uit de maan zijn gestraald, hun weg naar de aarde hebben gevonden, en zijn bevestigd als Maan in oorsprong door vergelijking met de monsters teruggestuurd door ruimtevaartuigen.

de minerale bestanddelen van een gesteente weerspiegelen zijn chemische samenstelling en thermische geschiedenis. Rock texturen-d.w.z., de vormen en afmetingen van minerale korrels en de aard van hun raakvlakken—geven aanwijzingen over de omstandigheden waaronder het gesteente afkoelde en stolde uit een smelting. De meest voorkomende mineralen in maanrotsen zijn silicaten (waaronder pyroxeen, olivijn en veldspaat) en oxiden (waaronder ilmeniet, spinel en een mineraal ontdekt in rotsen verzameld door Apollo 11 astronauten en genaamd armalcoliet, een woord gemaakt van de eerste letters van de achternamen van de Astronauten—Armstrong, Aldrin en Collins). De eigenschappen van maanmineralen weerspiegelen de vele verschillen tussen de geschiedenis van de Maan en die van de aarde. Maanstenen lijken gevormd te zijn in de bijna totale afwezigheid van water. Veel minder belangrijke minerale bestanddelen in maanrotsen weerspiegelen de geschiedenis van de vorming van de maanmantel en de korst (zie de sectie oorsprong en evolutie hieronder), en ze bevestigen de hypothese dat de meeste stenen nu gevonden op het maanoppervlak gevormd onder reducerende omstandigheden—dat wil zeggen, die waarin zuurstof schaars was.