door Dani Anthony

op 20 September 1519 verlieten vijf schepen met ongeveer 270 man de Spaanse haven van Sanlúcar de Barrameda die naar het westen zeilden en doorgingen. Onder leiding van ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellan, was het doel van de armada om de Specerijeneilanden van Maluku (in de Indonesische archipel) te bereiken en een nieuwe handelsroute voor Spanje te openen.

zo begon de eerste geregistreerde reis rond de wereld. Een bijna onvoorstelbaar moeilijke en gevaarlijke reis voor de bemanning, Magellan ‘ s reis was het openingshoofdstuk in de opkomst van de wereldwijde handel en globalisering die onze wereld vandaag bepaalt. Het genereerde ook belangrijke wetenschappelijke kennis, waaronder meer informatie over de omtrek van de aarde en nieuwe inzichten over de mondiale tijd. de aanleg van deze nieuwe westelijke vaarroute was van vitaal belang voor de toekomst van Spanje als internationale mogendheid. In 1494, nadat Christoffel Columbus terugkeerde uit West-Indië, tekenden de Spaanse en Portugese regeringen een overeenkomst, bekend als het Verdrag van Tordesillas, waarin de wereld in twee helften werd verdeeld: Portugal kon de handel met Afrika, Azië en Oost-Indië koloniseren en ontwikkelen, terwijl Spanje De Amerika ‘ s controleerde. Tegen 1515 was de enige manier voor Spanje om toegang te krijgen tot de luxe goederen op de Spice Islands en elders in Azië via een westelijke route.

een kaart met de scheidslijn tussen Spaanse (groene) en Portugese (blauwe) claims, zoals opgelost in het Verdrag van Tordesillas.op dit cruciale moment arriveerde Ferdinand Magellan (Fernão Magalhães) in Spanje. Magellaan, een kleine Portugese edelman, bezat een uitgebreide kennis van kaarten maken en zeilen, en had al jaren ervaring met het zeilen in de Indische Oceaan. in 1513 marcheerde de Spaanse ontdekkingsreiziger Vasco Nuñez de Balboa over de landengte van Panama en bevestigde dat Azië en Amerika gescheiden waren door een oceaan. Magellan was ervan overtuigd dat hij rond die continenten kon varen en gemakkelijk deze oceaan kon bereiken, toegang tot de Spice Islands daarachter.

een postuum portret van Ferdinand Magellan, geschilderd rond de 16e of 17e eeuw (links); een kaart van de bekende wereld ten tijde van Magellan ‘ s reis (rechts).omdat hij de Portugezen niet kon overtuigen van het belang van het vinden van een route naar het westen, wendde Magellaan zich tot de nieuwe koning van Spanje, Karel I. Als de expeditie van Magellaan succesvol zou zijn, zou Spanje weer toegang hebben tot de goederen van het Oosten. zoals de meeste door Spanje gefinancierde ondernemingen, waren de mensen die op deze reis zeilden een diverse groep, waaronder Duitse, Griekse, Franse en Afro-afdaalde bemanningsleden. Naast de Portugese vrienden en familie van Magellan werden Spanjaarden en andere Europeanen met zeilervaringen binnengehaald, sommigen van hen om schulden af te lossen. Magellans tweede man was de Spaanse opzichter en boekhouder Juan De Cartagena, en de kroniekschrijver was de Venetiaan Antonio Pigafetta. Magellan en João Serrão waren de enige Portugese kapiteins, met Magellan aan het hoofd van het grootste schip, De Trinidad, en Serrão aan het roer van de Santiago. De Spanjaarden hadden de andere drie schepen (San Antonio, Concepción en Victoria) aan het hoofd, en een voortdurend Spaans complot tegen de Portugezen zou ernstige gevolgen hebben voor de reis.

een 19e-eeuwse illustratie van Magellans armada die zich voorbereidt om te varen in 1519.

Magellan deed niets om het Spaanse vertrouwen te bevorderen en hield de route geheim totdat de schepen op zee waren. Zijn plan was gebaseerd op Portugese zeilroutes, die hem welbekend waren, maar niet bekend bij veel van zijn bemanning. toen de armada de Atlantische Oceaan overstak, nam het moreel sterk af. Tegen de tijd dat de schepen arriveerden op de kust van wat nu Brazilië is om de winter van het zuidelijk halfrond te wachten, hadden velen aan boord last van scheurbuik en waren de Spaanse kapiteins in openlijke opstand tegen Magellan. Muiterij was in de lucht, met Juan De Cartagena, die een hekel Magellan ‘ s geheimhouding, het leiden van de inspanning.

Brazilië, zoals afgebeeld in een 1519 atlas.

In de kou van hun overwinteringsgronden en met verminderde rantsoenen, zetten de muiters hun slag. Hoewel ze erin slaagden om drie van de vijf schepen over te nemen, werden ze uiteindelijk veroverd en Magellan verbannen Cartagena naar een onbewoond eiland voor de kust. in de winter van 1520 werd ook de Santiago vernietigd, die aan de grond liep tijdens een verkenningsmissie naar het zuiden. Hoewel de bemanning van het schip overleefde, zette het verlies van de Santiago meer druk op een reeds geknepen bemanning.

Een tekening uit 1885 van de straat van Magellan.in de late lente kwam de armada in wat nu bekend staat als de straat van Magellan, het smalle water dat het vasteland van Zuid-Amerika scheidt van het Vuurland. De armada verloor een ander schip tijdens de passage door de straat: de San Antonio, die werd gescheiden van de rest van de armada, en keerde om en keerde terug naar Spanje.

een gravure (ca. 1580-1618) van Magellan die de straat overstak en zijn naam zou dragen.toen de drie overgebleven schepen de andere kant van de straat van Magellan bereikten, was de zee kalm en rustig. Magellan doopte het de Stille Oceaan. Bij het oversteken van de Stille Oceaan leed de bemanning van de overgebleven schepen verschrikkelijk. Negenentwintig matrozen stierven tijdens de reis van vier maanden.in April 1521 trok de groep naar een eiland in de Stille Oceaan: Cebu, in wat nu de Filipijnen is. Als de eerste Europeanen die deze eilanden zagen, zou de bemanning van Magellan de basis leggen voor de lange Spaanse kolonisatie van de archipel, die duurde tot 1898. Magellan raakte bevriend met de lokale heerser, Raja Humabon, en raakte verwikkeld in de lokale politiek, wat zijn ondergang zou zijn. op 27 April 1521 trok Magellan ten strijde tegen De heerser Lapu Lapu op het eiland Mactan, die weigerde een schatting te brengen voor Raja Humabon en de koning van Spanje. In de ondiepe wateren voor de kust vochten Magellan en 49 van zijn mannen tegen meer dan 1000 mactanese krijgers. Magellan werd gedood, evenals zeven van zijn mannen, en zijn schepen keerden terug naar Cebu.

Raja Humabon, ontevreden over het verlies van de nieuwkomer, organiseerde een feest waar hij een groep van de hoogste leden van de expeditie vergiftigde, waardoor minder dan de helft van de oorspronkelijke bemanning overbleef. De rest van de leden vertrokken, op de vlucht naar de veiligheid van de zee. Op 2 mei 1521 werd de Concepción tot zinken gebracht door de matrozen die de bemanning verdeelden over de resterende twee schepen, de Trinidad en de Victoria.

gedurende de volgende zes maanden waren de schepen betrokken bij piraterij op hun weg naar de Spice Islands. Uiteindelijk kwamen ze in November aan op het eiland Tidore, een deel van de Malukus, en vulden hun ruimen met kruidnagel. De Trinidad, die water opnam, kon niet worden gerepareerd, en het werd met zijn bemanning verlaten.

Detail van een kaart uit 1590 die de Victoria toont, het enige schip van de armada dat met succes de aarde cirkelde.de Spanjaard Juan Sebastián de Elcano werd gekozen tot kapitein van het overgebleven schip Victoria, dat westwaarts zeilde naar Kaap de Goede Hoop in het zuidelijke puntje van Afrika. Deze reis duurde meer dan zes maanden, gedurende welke de bemanning alleen op rijst leefde. op 6 September 1522 bereikte de Victoria eindelijk de haven in Spanje, bijna drie jaar na het vertrek. Van de oorspronkelijke 270 man sterke bemanning waren er nog maar achttien over.

kaart met de route en chronologie van de rondvaart van 1519 tot 1522.hoewel Magellan vandaag de dag wordt herinnerd voor het rondvaren van de wereld, nam zijn reputatie in de onmiddellijke nasleep van de expeditie een pak slaag van degenen die de expeditie hadden overleefd. Zowel de matrozen van de Victoria als de bemanning van de San Antonio die in 1520 uit de straat van Magellan waren teruggekeerd, minachtten hem. Juan de Elacano, daarentegen, kreeg een heldenontmoeting, ook al was hij aan boord gekomen om een koninklijk pardon te krijgen. Hij werd verheven tot de adelstand en voegde een wereldbol en de woorden “first to circumnavigate me” toe aan zijn wapenschild. In Spanje staat de rondvaart bekend als de Magellan-Elcano expeditie.

Gravure van Juan de Elcano, 1791 (links); Het Wapen van Juan de Elcano met de zin” Primus circumdedisti me “(“First to circumnavigate me”) (rechts).

de eerste geregistreerde circumnavigatie had belangrijke politieke, economische en wetenschappelijke gevolgen. Spanje berekende voor het eerst de totale omtrek van de wereld, en stelde vast dat de Stille Oceaan veel groter was dan eerder werd vermoed, wat betekent dat zij een deel van de Pacifische eilanden bezaten zoals afgebakend door het Verdrag van Tordesillas. Spanje nam de controle over de Filipijnen en begon met het verkennen van de oostelijke Stille Oceaan.

Cross opgericht door Magellan ‘ s bemanning op het eiland Cebu.de reis van Magellan opende ook de deur voor handel. In de jaren 1600 produceerden Spaanse gebieden het grootste deel van ‘ s werelds zilver, en ongeveer een derde daarvan kwam in China terecht door handel. Dit zou blijvende gevolgen hebben voor de mondiale strategie en de economieën en Spanje naar het toppunt van de Europese macht drijven.

misschien net zo belangrijk voor ons vandaag, echter, is de vaststelling van de internationale datumlijn. Bij terugkeer naar Spanje hoorden de matrozen van de Victoria dat ze een dag achter waren in hun afrekening. Toen ze tegen de rotatie van de aarde zeilden, verloren ze uren. Vele mysteries van de wereld werden onthuld.