een verbluffend mooi meisje, Psyche, wordt geboren na twee oudere zussen. Mensen in het hele land aanbidden haar schoonheid zo diep dat ze de godin Venus vergeten. Venus wordt boos dat haar tempels vallen om te ruïneren, dus ze beraamt plannen om Psyche te ruïneren. Ze instrueert haar zoon, Cupido, om het meisje te doorboren met een pijl en haar verliefd te maken op de meest verachtelijke, afschuwelijke man ter wereld. Maar wanneer Cupido Psyche ziet in haar stralende glorie, schiet hij zichzelf met de pijl in plaats daarvan. ondertussen maken Psyche en haar familie zich zorgen dat ze nooit een man zal vinden, want hoewel mannen haar schoonheid bewonderen, lijken ze altijd tevreden met iemand anders te trouwen. Psyche ‘ s Vader bidt Apollo om hulp, en Apollo instrueert haar om naar de top van een heuvel te gaan, waar ze niet met een man zal trouwen, maar met een slang. Psyche dapper volgt de instructies en valt in slaap op de heuvel. Als ze wakker wordt, ontdekt ze een prachtig herenhuis. Als ze naar binnen gaat, ontspant ze zich en geniet ze van lekker eten en luxe behandeling. ‘S nachts, in het donker, ontmoet ze en wordt verliefd op haar man. ze leeft gelukkig met hem en ziet hem nooit meer, totdat hij haar op een dag vertelt dat haar zussen om haar hebben gehuild. Ze smeekt om ze te zien, maar haar man antwoordt dat het niet verstandig zou zijn om dat te doen. Psyche staat erop dat ze op bezoek komen, en als ze dat doen, worden ze extreem jaloers op Psyche ‘ s prachtige herenhuis en weelderige wijken. Ze leiden af dat Psyche haar man nooit heeft gezien, en ze overtuigen haar dat ze stiekem een kijkje moet nemen. Verward en in conflict, Psyche zet een lamp op een nacht als haar man ligt naast haar.als ze de mooie Cupido ziet slapen op haar bed, huilt ze om haar gebrek aan geloof. Cupido ontwaakt en verlaat haar omdat liefde niet kan leven waar er geen vertrouwen is. Cupido keert terug naar zijn moeder, Venus, die opnieuw besluit om wraak te nemen op het mooie meisje.

Psyche reist ondertussen door het hele land om Cupido te vinden. Ze besluit zelf naar Venus te gaan in een smeekbede voor liefde en vergeving, en wanneer ze Venus eindelijk ziet, lacht de grote godin hardop. Venus laat haar een hoop zaden zien en vertelt haar dat ze ze allemaal in één nacht moet sorteren als ze Cupido weer wil zien. Deze taak is onmogelijk voor één persoon alleen, maar mieren medelijden Psyche en sorteer de zaden voor haar. Geschokt beveelt Venus Psyche om op de koude grond te slapen en alleen een stuk brood te eten. Maar Psyche overleeft de nacht gemakkelijk. Uiteindelijk beveelt Venus haar om een gulden vlies uit de rivier te halen. Ze verdrinkt zich bijna in de rivier vanwege haar verdriet, maar een riet spreekt tot haar en suggereert dat ze de gouden stukjes vacht van de doornige doorn die het vangt, verzamelt. Psyche volgt deze instructies en geeft een aanzienlijke hoeveelheid terug aan Venus. De verbaasde godin, nog steeds bezig, nu beveelt Psyche om een fles te vullen uit de monding van de rivier De Styx. Wanneer Psyche de kop van de rivier bereikt, realiseert ze zich dat deze taak onmogelijk lijkt omdat de rotsen zo gevaarlijk zijn. Deze keer helpt een adelaar haar en vult de fles. Venus geeft nog steeds niet toe. Ze daagt Psyche uit om de onderwereld in te gaan en Persephone wat van haar schoonheid in een doos te laten stoppen. Op wonderbaarlijke wijze slaagt Psyche.

Op weg naar het geven van de doos aan Venus, wordt ze nieuwsgierig, opent de doos, en valt direct in slaap. Ondertussen zoekt Cupido Psyche en vindt haar slapend. Hij maakt haar wakker, stopt de slaapspreuk terug in de doos, en neemt haar mee naar Zeus om haar onsterfelijkheid te vragen. Zeus willigt het verzoek in en maakt Psyche een onsterfelijke godin. Zij en Cupido zijn getrouwd. Venus steunt het huwelijk nu omdat haar zoon met een godin is getrouwd—en omdat Psyche de mannen op aarde niet langer van Venus zal afleiden.

analyse

Dit verhaal draait om de kracht van ware liefde. Psyche twijfelt eerst aan die liefde, het gevoel dat ze Cupido in het vlees moet zien. Later herstelt ze zichzelf vele malen wanneer ze haar inzet bewijst en alle obstakels op haar weg overwint. Figuurlijk horen liefde (Cupido) en de ziel (“psyche” is het Griekse woord voor de ziel) bij elkaar in een onafscheidelijke vereniging. Wanneer Cupido Psyche ziet, de ziel in haar schoonheid, wil hij zich onmiddellijk bij haar aansluiten. Op de een of andere manier wordt deze schoonheid bewonderd door mannen, maar leidt niet tot het soort liefde dat ontstaat in een huwelijksaanzoek. Maar Cupido kan Psyche ‘ s schoonheid ten volle waarderen.

het gelukkige einde, met Venus, Psyche en Cupido die allemaal een positieve oplossing bereiken, illustreert dat wanneer liefde zuiver is, alle pijnen, smarten en uitdagingen zich zullen afstemmen om ervoor te zorgen dat de liefde wordt gerealiseerd. Zelfs de natuur, zoals de mieren en de adelaar laten zien, ondersteunt ware liefde. Van alle verhalen in de Griekse mythologie, toont niemand duidelijker aan dat ware liefde bestaat dan dit verhaal. Bovendien onthult Psyche dat ware liefde moet worden verdedigd en ondersteund, ongeacht de kosten. Dit deel van de mythe is prachtig herverteld door de moderne auteur C. S. Lewis onder de titel Till We Have Faces.

Psyche blijft een ongewoon voorbeeld van een vrouwelijk personage die zich gedraagt als een mannelijke held. Hoewel andere vrouwelijke personages (zoals Artemis) traditioneel mannelijke activiteiten uitvoeren, handelt niemand zo dapper als een held: schijnbaar onmogelijke obstakels overwinnen, vechten om ware liefde te winnen, een status bereiken die meer is dan menselijk.

belangrijk is dat Psyche een zeldzaam wezen is dat begint als een sterveling en eindigt als een goddelijkheid. Haar unieke positie roept vragen op over spiritualiteit. Behoort de ziel tot de aarde of tot de hemelen? Hoe verandert Psyche ‘ s wezen als ze onsterfelijk wordt? Was er iets aan Psyche dat meer dan menselijk was vanaf het allereerste begin, en waarom won ze de aandacht van Cupido in de eerste plaats? het verhaal gaat verder met het verkennen van het onderscheid tussen mensen en goden, omdat Venus bitter jaloers is op een sterveling die andere stervelingen van haar wegtrekt, een godin. Op aarde is de ziel, die als Psyche wordt beschouwd, verbazingwekkend mooi, maar wordt geconfronteerd met grote beproevingen. Orde is hersteld wanneer de ziel de hemel bereikt. Het vooruitzicht dat de eigen ziel dit pad volgt kan zeer aantrekkelijk zijn.

Het lijkt erop dat de beslissing aan Zeus is. Moet een ziel zijn plaats verdienen (met hulp) in het rijk van goddelijkheid? Moet er een Voorspreekster zijn, een andere god, die de zaak naar Zeus moet brengen? Hoewel dergelijke vragen open blijven, lijkt het duidelijk dat Psyche ‘ s vastberadenheid, moed en geloof in ware liefde haar helpen goddelijke status te bereiken.

deze mythe toont ook enkele van de in elkaar grijpende verhaallijnen van de mythen. Psyche bezoekt Persephone in de onderwereld (het moet winter zijn). Persephone ’s doos doet ons denken aan Pandora’ s, vooral omdat ze zo nieuwsgierig is om het te openen. We zullen de rivier De Styx ook weer zien, om nog maar te zwijgen van Zeus en Venus. Het onderling verbonden karakter van de verhalen roept vragen op over de chronologie: naast de schepping van de aarde is het onduidelijk wat de chronologie zou kunnen zijn, en welk verhaal zich voor een ander afspeelt. Maar als de personages en plaatsen elkaar overlappen, tonen de mythen zich niet alleen intertekstueel met elkaar, maar ook verenigd in hun weergave van een wereld waarin al deze personages en verhalen bestaan.