op deze dag in 1914, toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak in Europa, verklaarde president Woodrow Wilson dat de Verenigde Staten ” onpartijdig zouden blijven in gedachten en in actie.”Op het moment, een grote meerderheid van de Amerikanen goedgekeurd van Wilson’ s beleid van strikte Amerikaanse neutraliteit. de spanningen tussen Washington en Berlijn ontstonden echter al snel toen de Duitsers de Britse eilanden in quarantaine wilden plaatsen. Verschillende Amerikaanse schepen op weg naar Britse havens werden beschadigd of tot zinken gebracht door Duitse mijnen.

in februari 1915 verklaarde Duitsland onbeperkte oorlog tegen alle schepen, al dan niet neutraal, die het oorlogsgebied rond Groot-Brittannië binnenvielen. Binnen een maand had een Duitse kruiser de William Frye tot zinken gebracht, een Amerikaans schip met graan naar Engeland. Wilson was woedend. De Duitsers verontschuldigden zich en noemden de aanval een ongelukkige vergissing. op 7 mei torpedeerde een Duitse onderzeeër zonder waarschuwing Het Britse oceaanschip Lusitania voor de Ierse kust. Van de 1.959 passagiers gingen er 1.198 verloren, waaronder 128 Amerikanen. Omdat de Lusitania 173 ton munitie vervoerde, beweerde Duitsland dat het zinken gerechtvaardigd was. Harde protesten in de VS leidden er echter toe dat Berlijn zich verontschuldigde en beloofde een einde te maken aan onbeperkte onderzeeëroorlogen. begin 1917 hervatte Duitsland, op zoek naar een doorbraak in het conflict, de onbeperkte oorlogvoering op zee. Washington verbrak de betrekkingen met Berlijn, terwijl het Congres in Februari 250 miljoen dollar toekende om de natie voor te bereiden op oorlog. eind maart bracht Duitsland nog vier Amerikaanse koopvaardijschepen tot zinken. Op 2 April vroeg Wilson het Congres om Duitsland de oorlog te verklaren. In de volgende vier dagen steunden de Senaat met 82-6 stemmen en het huis met 373-50 stemmen Wilson. Amerika ging de Eerste Wereldoorlog in voordat de oorlog eindigde op Nov. 11, 1918, meer dan 2 miljoen Amerikaanse soldaten hadden gediend op de slagvelden van Frankrijk. Ongeveer 50.000 van hen verloren het leven.