de ontwikkeling van vogels kan worden ingedeeld in een van de twee hoofdtypen: pre-sociale en altriciale. Pre-sociale vogels, zoals kippen, eenden en uilen, komen uit met een warme bedekking van donsveren. Een pre-sociaal kuiken kan zijn lichaam redelijk warm houden in de afwezigheid van warmte van een incuberende ouder. Sommige Pre-sociale kuikens kunnen zichzelf voeden kort na het uitkomen. Een klein Scaup eendje kan pas drie dagen na het uitkomen zwemmen, duiken en vissen vangen. Anderen, zoals meeuwen en sterns, zijn afhankelijk van hun ouders voor voedsel.

Pre-sociale kuikens zijn vrij mobiel op de grond of in het water kort na het uitkomen. Echter, het duurt een goede tijd, vaak een paar maanden, voordat ze in staat zijn om te vliegen. Ouders van pre-sociale kuikens moeten een behoorlijke hoeveelheid tijd besteden aan het uitkijken naar roofdieren op zoek naar een vliegend kuiken in een maaltijd te maken.

na een bepaalde tijd leert een pre-sociaal kuiken vliegen. De handeling van het nemen van de eerste vlucht heet fledging. De hoeveelheid zorg die voor en na het uitvliegen wordt gegeven aan pre-sociale kuikens varieert. Strandlopers, zoals de Halfpootloper, laten hun vliegende jongen achter op de arctische toendra en beginnen hun trek naar het zuiden. De jongen, met de overvloedige aanvoer van insecten op de toendra in de zomer, kunnen voor zichzelf zorgen. Uiteindelijk vliegen de strandloper kuikens uit en volgen, geleid door een opmerkelijk navigatievermogen, twee of drie weken later de ouders op de hielen. Canadese ganzen verzorgen hun jongen gedurende de Nest-en vluchtperioden. De families trekken samen naar het zuiden.

Altriciale ontwikkeling, het andere belangrijke ontwikkelingstype bij vogels, is kenmerkend voor alle zangvogels, spechten, gierzwaluwen, ijsvogels, duiven en kolibries. Het jong komt uit als hulpeloze, naakte vogels. Hun ogen zijn niet open en ze zijn niet in staat om zelfs hun hoofd omhoog te houden. De jonge jongen kunnen hun lichaamstemperatuur niet alleen handhaven, zelfs niet voor een korte periode. Als gevolg daarvan moet een van de ouders de jongen incuberen om ze warm te houden. Deze incubatie, meestal gedaan door de moeder, wordt mogelijk gemaakt door de aanwezigheid van een broed patch op de onderkant van het lichaam. Deze broedpatch heeft geen veren en heeft een rijke toevoer van bloedvaten om de snelle overdracht van warmte van de ouder naar de jongen mogelijk te maken.

De jongen moeten door de volwassen dieren worden gevoed en al snel beginnen ze gewicht en veren toe te voegen. De incubatietijd bij de meeste zangvogels duurt tussen de elf en veertien dagen. De moeder moet steeds minder tijd besteden aan het incuberen van de jongen terwijl ze groeien terwijl hun veren zich ontwikkelen. Tegen de tijd dat de nestperiode eindigt, hebben de kuikens vraatzuchtige lusten die vaak de capaciteiten van de ouders belasten om voedsel te leveren.

na de nestperiode zijn de jongen klaar om uit te vliegen. Het werk van de ouders is nog niet voorbij, hoewel het nest wordt verlaten zodra de jongen uitvliegen. De jongen volgen hun ouders en worden nog steeds gevoed door de ouders. Je kunt het bedelgedrag zien van Jong Jong bij je feeder. Na een periode van twee of drie weken zijn de jongen Bekwame vliegers en goede foeragemieren geworden, zodat de familie-eenheid afbreekt. De jongen staan er nu alleen voor.

dus wat is een betere, pre-sociale of altriciale ontwikkeling? Pre-sociale ontwikkeling heeft het voordeel van het verminderen van de tijd besteed aan het broeden van de nestjongen als de kuikens worden geboren met een bedekking van dons. Pre-sociale kuikens kunnen veel van hun eigen voedsel vinden, waardoor de ouders worden bevrijd van een extra energiedrain. De tijd om uit te vliegen duurt echter lang. Van uitkomen tot uitvliegen voor een ruig korhoen duurt meer dan twee maanden. Haviken en uilenkuikens kunnen drie maanden of meer duren om uit te vliegen. Dat is een lange tijd om roofdieren te vermijden zonder het voordeel van vliegen.

Altriciale ontwikkeling vormt een enorme uitdaging voor de ouders. Na het uitkomen moeten de jongen gevoed en uitgebroed worden. De ontwikkeling is echter vrij snel. Na het uitkomen kunnen de jongen in minder dan een maand worden uitgebouwd en onafhankelijk. In feite zullen sommige van onze zangvogels zoals Winterkoningen en Oosterse Bluebirds zelfs twee broedsels van jongen in één seizoen hebben.

de afweging is dan dat ouders gedurende een relatief korte periode heel hard werken (altriciale ontwikkeling) of minder energie investeren in de verzorging van de jongen op een dagelijkse basis, maar jongen hebben die lange tijd risico lopen van roofdieren omdat het zo lang duurt om uit te groeien (pre-sociale ontwikkeling).