The House of Commons from the Microcosmos of London (1808-10)

Georgian politics
nu de algemene verkiezingen van het Verenigd Koninkrijk op 7 Mei snel naderen, is politiek een onontkoombaar onderwerp van gesprek. Ik heb het net zo onmogelijk gevonden om de leidende figuren van de late Georgische samenleving te onderzoeken zonder het gevreesde onderwerp aan te pakken. Tijdens de Georgische periode waren er twee belangrijke politieke partijen: de Whigs en de Tories. Georgiana Cavendish, Hertogin van Devonshire, haar zus Lady Bessborough, actrice Mary Robinson, Lady Melbourne en de beeldhouwer Anne Seymour Damer waren allemaal vurige supporters van de Whigs. Aan de andere kant was de Hertogin van Gordon een vooraanstaande politieke gastvrouw voor de Tories.

politieke ladies collage © Rachel Knowles (1)
linksboven: Jane, Hertogin van Gordon;
rechtsboven: Georgiana Cavendish, Hertogin van Devonshire;
rechts midden: Henrietta Ponsonby, Gravin van Bessborough;
onderste rij, van links naar rechts: Mary Robinson; Elizabeth Lamb, burggravin Melbourne; Anne Seymour Damer

de Whigs en de Tories
De namen van de twee partijen zijn afgeleid van de late 17e eeuw toen er twee politieke facties waren, een die James, Hertog van York, de toekomstige James II steunde, en de andere die hem uit de opvolging wilde sluiten vanwege zijn katholicisme. Beide namen zijn ontstaan als termen van misbruik gebruikt door hun tegenstanders. De exclusionisten werden Whiggamores of Whigs genoemd, wat hen vergeleek met de Schotse Presbyterianen die in opstand waren gekomen tegen de gevestigde kerk; de anti-exclusionisten werden Tories genoemd, een naam die werd gegeven aan Katholieke struikrovers en rovers in Ierland.
Wat is een Whig?het fundamentele geloof van de Whigs was dat de politieke macht toebehoorde aan het volk en dat de monarch alleen aan de macht was vanwege een ongeschreven contract met het volk: als de monarch misbruik maakte van dat gezag, dan werden de mensen gemachtigd om hen te verwijderen. Zij zijn van mening dat dissidenten moeten worden getolereerd en zijn voorstander van economische en politieke hervormingen.de Whigs steunden de Glorieuze Revolutie van 1688 en vestigden de Protestantse Willem III en Maria op de troon in plaats van de Katholieke Jacobus II. de Whigs waren typisch de landaristocratie en de rijke middenklasse die hun patronage gebruikten om machtsposities voor hun vertegenwoordigers veilig te stellen. Zij gebruikten hun invloed om de vestiging van de Hannoverse opvolging in 1714 te verzekeren.

Houses of Lords and Commons
from Leigh’ s New Picture of London (1827)

Wat is een Tory?de Tories steunden de monarchie en de huidige stand van zaken. Ze waren voor de gevestigde kerk en tegen religieuze tolerantie en buitenlandse verwikkelingen.de steun van Tory aan de Katholieke Jacobus II en zijn nakomelingen leidde ertoe dat zij als Jacobieten werden bestempeld en tot 1762 uit de regering werden gehouden.Fox en Pitt tijdens het begin van George III ‘ s regering, lijkt het erop dat de twee partijen slecht gedefinieerd waren en dat de regering meer gevormd werd uit de Vrienden van de koning dan uit een bepaalde politieke overtuiging. in de volgende decennia werden de twee partijen meer gevestigd. William Pitt de jongere werd premier van de Tories in 1783 en Charles James Fox leidde de oppositie. Fox ‘ nieuwe Whig-partij vertegenwoordigde religieuze dissenters, industriëlen en voorstanders van hervormingen.

Links: Charles James Fox van De Historische en Postume Memoires
van Sir Nathaniel Wraxall (1884)
Rechts: William Pitt de Jongere uit de Memoires van George IV door R-Huish (1830)

George, Prins van Wales, de toekomst van George IV, niet goed met zijn vader en, wat een verrassing ondersteund Fox en de Whigs. De prins werd een goede persoonlijke vriend van Fox die een losbandig leven leidde en bekend stond om zijn drinken, gokken en rokkenspelen. George III had een hekel aan Fox en gaf hem de schuld dat hij zijn oudste zoon op een dwaalspoor bracht.de Regency crisis eind 1788 leed George III aan zijn eerste ernstige aanval van mentale instabiliteit. Het leek waarschijnlijk dat de prins zou worden benoemd tot Regent om te regeren in de plaats van zijn vader en een regering te vormen van zijn Whig vrienden, waaronder Fox, Charles Grey en Richard Brinsley Sheridan. In februari 1789 herstelde de koning zich echter en zette Pitts Tory-regering voort.George IV van Sir Thomas Lawrence © National Portrait Gallery Photo © Andrew Knowles

George IV van Sir Thomas Lawrence© National Portrait Gallery Photo © Andrew Knowles

De Foxite Whigs
De Franse Revolutie bracht een nieuwe crisis in de Whigs, waarbij de partij verdeeld werd over de houding tegenover de revolutie. De radicalen onder Charles James Fox steunden de revolutionairen, terwijl de meer gematigde Whigs onder Edmund Burke de revolutie veroordeelden en overliepen om zich aan te sluiten bij Pitt ‘ s Tory regering na het geweld van 1794. Het kleine aantal Foxite Whigs dat overbleef was niet meer dan een politieke pressiegroep. ironisch genoeg stierven zowel Pitt als zijn rivaal Fox in 1806, waardoor de Whigs en de Tories in hetzelfde jaar hun sterkste leiders verloren. tegen de tijd dat de Prins van Wales uiteindelijk Regent werd in 1811, had hij zijn Whig—vrienden verlaten-al zijn premiers waren Tories.in het midden van de 19e eeuw veranderden de twee partijen. De laatste Whig Premier trad af in 1866 en de Whigs werden opgenomen in de nieuwe liberale partij; de Tories werden omgedoopt tot de Conservatieven.
opmerkingen
(1) de bronnen van de afbeeldingen in de collage: Hertogin van Richmond – uit La Belle Assemblée (1808) Hertogin van Devonshire – naar Thomas Gainsborough c1785-7 uit The Two Duchesses, Family Correspondence (1898) Gravin van Bessborough – uit La Belle Assemblée (1810) burggravin Melbourne – uit in Whig Society, correspondentie, ed door Mabell, Gravin van Airlie (1921) Mary Robinson – uit de poëtische werken van wijlen mevrouw Mary Robinson (1806) Anne Seymour Damer – uit La Belle Assemblée (1810)
sources
a dictionary of British History (www.oxfordreference.com) OUP 2013 Ackermann, Rudolph, and Pyne, William Henry, The Microcosmos of London or London in miniature Volume 1 (Rudolph Ackermann 1808-1810, herdrukt 1904)
Mitchell, LG, Fox, Charles James (1749-1806), Oxford Dictionary of National Biography (Oxford University Press, 2004; online edn okt 2007, geraadpleegd op 2 juli 2013)
www.parliament.uk website