Slaven waren erg belangrijk voor de Romeinen. Zonder slaven zouden de rijken van Rome niet in staat zijn geweest om de levensstijl te leiden die ze wilden.

wie waren slaven? Het waren mensen die vaak werden gevangen genomen in de strijd en teruggestuurd naar Rome om te worden verkocht. Echter, verlaten kinderen konden ook worden opgevoed als slaven. De wet stelde ook dat vaders hun oudere kinderen konden verkopen als ze geld nodig hadden.

een rijke Romein zou een slaaf op een markt kopen. Jonge mannen met een handel konden een behoorlijke som geld opbrengen simpelweg omdat ze een handel hadden en hun leeftijd betekende dat ze een behoorlijk aantal jaren konden duren en als zodanig waar voor hun geld vertegenwoordigden. Iemand die kok was van beroep kan erg duur zijn.

eenmaal gekocht, was een slaaf een slaaf voor het leven. Een slaaf kon zijn vrijheid alleen krijgen als hij die van zijn eigenaar kreeg of als hij zijn vrijheid kocht. Om je vrijheid te kopen, moest je dezelfde som geld inzamelen die je meester voor je had betaald – een vrijwel onmogelijke taak.

als een slaaf trouwde en kinderen had, zouden de kinderen automatisch slaven worden. Jonge kinderen werden soms gedood door hun ouders in plaats van hen slaven te laten worden.

niemand weet zeker hoeveel slaven er in het Romeinse Rijk bestonden. Zelfs nadat Rome de dagen van grootheid had doorstaan, wordt gedacht dat 25% van alle mensen in Rome slaven waren. Een rijk man bezit misschien wel 500 slaven en een keizer had meestal meer dan 20.000 tot zijn beschikking.

een logische aanname is dat slaven een arm leven leidden simpelweg omdat ze slaven waren. In feite, een goede meester zorgde voor een goede slaaf als een even goede vervanger kan moeilijk te verwerven zijn – of duur. Een goede kok werd zeer gewaardeerd, als onderhoudend was zeer belangrijk voor de elite van Rome en rijke families probeerden elkaar te overtreffen wanneer banketten werden gehouden-vandaar het belang van het bezitten van een goede kok.

de slaven die in de mijnen werkten of geen handel/vaardigheid hadden, werden vrijwel zeker minder goed verzorgd omdat ze gemakkelijker en goedkoper te vervangen waren.

de dag van een slaaf begon bij het aanbreken van de dag. Als zijn meester in een koud klimaat zou leven, zou de eerste taak van de dag zijn om de hypocaust op te starten. Als zijn meester ontwaakt, wordt van een slaaf verwacht dat hij hem helpt aankleden. Toen de dag goed begon, begon een hele groep slaven vaste taken, zoals kinderen naar school brengen, een villa schoonmaken, kleren wassen, een tuin opruimen enz. Een groep slaven zou werken in een keuken het bereiden van de maaltijden van de dag. Als een rijke man en zijn familie thuis baden, zouden slaven helpen door ze te drogen als ze klaar waren en ze te kleden. Als een meester zich verplaatste, droegen slaven hem in een nest. Als een meester zich vermaakte, zorgden slaven voor een constante aanvoer van voedsel en drank. Als gasten naar huis moesten en het was donker, zou een slaaf of slaven voor hen lopen met een brandende fakkel.de Romeinse schrijver Seneca geloofde dat meesters hun slaven goed moesten behandelen, omdat een goed behandelde slaaf beter zou werken voor een goede meester in plaats van alleen maar genoeg met tegenzin te doen voor iemand die hun slaven slecht behandelde. Seneca geloofde niet dat meesters en hun families van hun slaven moesten verwachten dat ze hen zouden zien eten op een banket wanneer veel slaven alleen toegang hadden tot slecht voedsel.