tijdens de late negentiende en vroege twintigste eeuw was Samuel Gompers een prominente arbeidsactivist in de Verenigde Staten van Amerika.Gompers werd geboren op 27 januari 1850 in Londen, Engeland. Hij ging naar openbare scholen in Engeland tot 1860, toen hij sigarenmaker werd, het beroep van zijn vader. Drie jaar later emigreerde de familie Gompers naar de Verenigde Staten en vestigde zich in New York City.bij aankomst in New York ging Gompers verder met de productie van sigaren. In 1872 sloot hij zich aan bij de Cigarmakers’ Union en kreeg al snel een leidende rol. Gompers nam in 1877 de controle over de Unie over en begon deze te hervormen. Onder zijn leiding begon de Cigarmakersbond hoge kosten aan te rekenen. Deze fondsen werden vervolgens gebruikt om stakings-en pensioenfondsen voor de werknemers te vormen. Gompers wilde ook lokale vakbonden verenigen in een nationale organisatie. Hij richtte zich op het verbeteren van de lonen, het garanderen van werkzekerheid voor werknemers en het verhogen van andere uitkeringen.in 1881 nam Gompers het voortouw bij de organisatie van de Federation of Organized Trades and Labour Unions of the United States of America and Canada. Deze organisatie werd de American Federation of Labor (AFL) in 1886, in Columbus, Ohio. Veel leden van deze twee groepen waren ontevreden leden van de Knights of Labor, de meest invloedrijke arbeidsorganisatie in de Verenigde Staten tijdens de jaren 1870. Gompers diende als de AFL ‘ s eerste president. Hij bleef de voorzitter van de organisatie, behalve voor een jaar, tot aan zijn dood. Onder Gompers ‘ leiding werd de AFL de grootste arbeidsorganisatie in de Verenigde Staten. De AFL stond aanvankelijk alleen geschoolde werknemers toe om zich bij de organisatie aan te sluiten. Ongeschoolde arbeiders hadden aanvankelijk geen vertegenwoordiging onder de AFL. Gompers steunde het gebruik van stakingen, maar hij gaf de voorkeur aan vreedzame onderhandelingen om eerlijke contracten voor werknemers van hun werkgevers te bereiken. Hij probeerde ook de AFL uit de politieke arena te houden, in de overtuiging dat politieke activiteit sommige ondernemers zou kunnen beledigen.tijdens de Eerste Wereldoorlog werkte Gompers nauw samen met President Woodrow Wilson om stakingen te voorkomen om de productie van de Verenigde Staten in oorlogstijd in stand te houden. Gompers diende in de Raad van Nationale Defensie tijdens de oorlog. Hij nam ook deel aan de vredesbesprekingen van Versailles, die de oorlog beëindigden. Gompers vertegenwoordigde de belangen van Internationale Arbeiders bij de gesprekken.Gompers overleed op 13 December 1924.